Zスケール

Z スケールは、市販されている鉄道模型の中で最も小さいスケール (1:220) の 1 つで、線路ゲージは6.5 mm  / 0.256 インチです。1972年にMärklin 社によって導入されたZ スケールの列車は、0 ～ 10 ボルトの直流で動作し、他のすべての 2 レール直流アナログ鉄道模型と同じ動作特性を備えています。機関車には、独立制御用のデジタル デコーダーを取り付けることができます。ヨーロッパ、北米、日本のスタイルの鉄道模型、線路、構造物、および人物/動物のフィギュアは、さまざまなメーカーから簡単に入手できます。

Zスケールは、ドイツの鉄道模型メーカーであるメルクリンが1972年にニュルンベルク玩具見本市で発表しました。これは、当時メルクリンの主任設計エンジニアであったヘルムート・キリアンの発案によるものです。新しいスケールを指定するためにZの文字が選ばれました。ドイツ語と英語のアルファベットの最後の文字に選ばれたのは、これより小さい商用鉄道模型のスケールは存在しないという考えを示しています。それ以来、さらに小さいスケールを市場に投入する試みはありましたが、それらはより広い支持を得られないニッチな製品のままです。最大の市場は、日本で設計され中国で製造されているTゲージ（1:450、3 mm（0.118インチ）ゲージ）です。

当初は 8 V DC で動作していましたが、2000 年頃に線路電圧が 10 V DC に増加しました。アクセサリ電源は常に 10 V ACでした。

1978年、6両の客車を牽引するメルクリンのZスケール機関車が、モーターが故障して列車が停止するまで1,219時間ノンストップで走行し、720km（450マイル）の距離を走行し、ギネス世界記録に登録されました。

Z スケールは、当初は主にヨーロッパのスケールでしたが、世界の他の地域でもファンが増えています。現在では、北米、日本、中国などにも製造業者が存在します。ヨーロッパ、北米、日本の Z スケール愛好家は、ほとんどの国や地域の鉄道模型の展示会やショーに定期的に参加し、このスケールの優れた操作性とレイアウト設計特性を実証してきました。Z スケール製品 (特に機関車) の価格は、当初はより大きなスケールの製品よりも高かったのですが、大量生産、コンピューター支援設計および製造技術、競合メーカーの数が増えるにつれて、価格は他のスケールの高品質モデルと同等のレベルまで下がりました。

1988 年初頭、メルクリンは Z スケールでデジタル列車制御システムを提供する意向を発表し、1988 年の Z スケール製品カタログには、デジタル デコーダを内蔵した機関車が 3 台掲載されていました。しかし、技術が十分に開発されておらず、機関車デコーダの放熱問題が主な原因で、メーカーはこれらの計画をキャンセルしなければなりませんでした。その後、これらの問題は解決され、Z スケールは高度な電子機器 (携帯電話用に開発されたマイクロプロセッサ、表面実装技術など) を採用し、ますます多くのモデラーが機関車を改造してサードパーティのデジタル モデル列車制御システムを使用するようになりました。

Z スケールでデジタル システムを使用する最初の試みは、厚さ 2 mm 未満の市場最小のデコーダーを提供したNEM標準のSelectrixに基づいていました。ドイツの会社 Müt も、2000 年代初頭に Z スケール専用に設計された最初のデジタル制御中央ユニットを市場に投入しました。最近^{[いつ? ] 、最も人気のある}National Model Railroad Association (NMRA) の デジタル コマンド制御(DCC) 標準の使用が Z スケールで大幅に拡大しました。これは、最小の Selectrix デコーダーに匹敵するサイズの機関車デコーダーが利用できるようになったためです。

Zスケールは、現在では成熟した模型スケールであり、機関車、鉄道車両、建物、信号、人物や動物のフィギュアの模型が、既存のメーカーや特に小規模で急成長しているメーカーからますます多く販売されるようになっている。Zスケールのレイアウトは、2001年7月にミズーリ州セントルイスで開催されたNMRAナショナル・トレイン・ショー（NTS）で最優秀賞を獲得するなど、地方、地域、全国レベルのコンテストで優勝している。^[1]

Z スケールの小型サイズにより、大型モデルで使用されるのと同じ物理レイアウトに、より大きなスケールのスペースを収めることができます。Z スケールは、ブリーフケース、ギター ケース、宝石箱などのノベルティ セットアップなど、非常にコンパクトな列車レイアウトを構築する必要がある場合にも役立ちます。たとえば、いくつかの交通博物館では、現実世界の鉄道シーンを展示するために Z スケールを使用しています。Z スケールでは、大型スケールで実現可能なものよりも長い列車と、より幅広くリアルな曲線を実現できます。

Z スケールはサイズが小さく、特に機関車の重量が軽いため (Z スケールの小型エンジンの重量はわずか 20 g (0.71 オンス))、信頼性の高い動作を確保することが難しい場合があります。特に、線路は清潔に保つ必要があります。ほこり、汚れ、腐食のごくわずかな粒子が機関車を簡単に停止させる可能性があるためです。線路の設置が不適切だと、車両が頻繁に脱線する原因になります (ただし、これはある程度、どのスケールでも当てはまります)。これらすべてが、プロトタイプ操作 (特に切り替え) に関心のあるモデラーにとって問題を引き起こす可能性があります。

Zスケールの機関車は重量が軽いため、勾配を上る列車を牽引するのが困難です。実際には、 4車軸の車両7両までの列車を確実に運行するために、勾配は2%以下に抑えられています。短い列車は、勾配4%まで運行できます。機関車の牽引力は、トラクションタイヤを使用するか、高密度材料（金属製ゴルフクラブドライバーヘッドに使用されるタングステン粉末と鉛が一般的な選択肢です）を使用して重量を追加することで増加できます。^[2]

Z スケールの市場規模が小さいため、鉄道車両や付属品を含め、入手可能な製品の範囲が限られており、需要の一部は家内工業によって満たされている。^[要出典]

• Z スケールの創始者であるドイツのメーカー、メルクリンは現在でもヨーロッパの試作列車市場を独占しています。メルクリン製の連結器は非現実的ですが、簡単に連結したり切り離したりできます。

• オレゴン州タレントのMicro-Trains Line (MTL)は、北米のプロトタイプに特化した Z スケールのモデル機関車、鉄道車両、構造物、および完全なセットの線路システムの大手 Z スケール製造業者およびサプライヤーとして、Märklin に加わりました。MTL は、磁気的に切り離すことができる Magnematic カプラーを使用しており、空または積載された鉄道車両の配送や受け取り、分類ヤードでの列車の組み立てなど、プロトタイプの鉄道活動を模倣した操作を可能にします。他の製造業者は、このように操作できない固定カプラーを使用しています。

ヨーロッパと北米の両方で、鉄道車両に加えて、ディテールパーツ、電子機器、線路構築補助具、構造物、スクラッチビルド用品、ツールなどの Z スケールの特殊アイテムを製造する小規模メーカーの数が増えています。

• ヨーロッパ、日本、北米の鉄道模型製作者向けのカスタム Z スケール車両に加えて、ドイツの会社Freudenreich Feinwerktechnik (FR) は、 4.5 mm ( 0.177 インチ) ゲージ トラックを備えた完全な狭軌 Z スケール システムを導入しました。これはプロトタイプではメートル ゲージに相当し、NEM 標準スケール命名システムに従って Zm スケールとして指定されています。

• American Z Line (AZL) は、非常に精巧な射出成形による北米のプロトタイプ ディーゼル機関車や鉄道車両、および限定生産の真鍮製蒸気機関車やディーゼル機関車モデルを製造している成長中のメーカーです。AZL は、入手可能な北米のプロトタイプ機関車や鉄道車両の中で最も多様な製品を製造しています。

• 日本の会社であるロクハンは、日本の試作車両のほか、北米をテーマにした鉄道模型に適した木製およびコンクリート製の枕木を模した構造物、付属品、および完全な線路製品ラインを製造しています。

• フランスのメーカーであるAzar Modelsは、フランスとヨーロッパの試作鉄道車両を製造しています。

• Atlas は、長さ 3 フィート (914 mm) の Z スケール フレックス トラックと、北米の枕木間隔 (北米の鉄道車両は重いため、ヨーロッパのものより間隔が狭い) の 6 番分岐器を製造しています。

• Peco は、ヨーロッパの枕木間隔を備えた 2 フィート (610 mm) の長さの Z スケール フレックス トラックを製造しています。

• 鉄道輸送モデリングスケール
• H0f ゲージ、6.5 mm Z ゲージ トラックを使用した 1:87 モデル

• モデリング、トラブルシューティング、Zスケールの収集に関する DIY ガイド
• Zスケールでコーヒーテーブルレイアウトを構築する

• Zスケールの基礎とヨーロッパ、アメリカ、日本における歴史
• ZMOD ノルウェーのモジュラー規格
• 全米鉄道模型協会（米国）