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吉村雄二（1921年2月27日、東京都生まれ- 1997年12月24日、マサチューセッツ州ボストン没）は、西洋の愛好家に日本の伝統的な技術と美意識を教えた、著名な盆栽師の二代目である。
吉村は吉村俊二の次男として生まれた。俊二（1891-1975）は盆栽界の指導者であり、日本屈指の水石の権威の一人であった。また、日本盆栽協会の共同創設者でもあった。俊二の父は武士であり、著名な庭園設計家であった。[ 1 ]
1952年4月、31歳の吉村は、ドイツの農業外交官アルフレッド・コーンの協力を得て、東京の甲府園で外国人向けの初の盆栽講座を開講した。吉村は、西洋人は盆栽を理解したり、鑑賞したり、技術的に習得したりすることはできないという当時の通説を信じようとしなかった。講座はたちまち大成功を収め、3年以内に600人以上の生徒（主に外国の要人、軍人、実業家とその妻）が、古典的な盆栽芸術の6回のレッスンの講座を受講した。[ 2 ]
吉村氏は授業のために、盆栽の様々な様式を5つの主要なカテゴリーに分類した。また、それまで師から弟子へと口頭や実例を通してのみ伝えられてきた多くの情報を体系化した。イギリス出身の弟子、ジョヴァンナ・M・ハルフォードの協力を得て、吉村氏は解説書を執筆した。作品に使用された数百種類の植物に関する実証的な情報も、巻末の詳細なデータベースにまとめられている。1957年、チャールズ・E・タトル社（バーモント州ラトランドおよび東京）から『日本のミニチュア樹木と風景の芸術』が出版された。当時、英語の盆栽に関する書籍はいくつか存在していたものの、本書は盆栽に関する初の包括的かつ実践的な著作であった。20世紀前半に洗練された古典的な盆栽を学びたいと願う人々から熱烈な歓迎を受けた。本書は後に「英語の盆栽バイブル」と呼ばれるようになった。 37回も印刷された後、1996年に『盆栽の芸術：創造、手入れ、そして楽しみ』として再版された。[ 3 ]
吉村は1958年にブルックリン植物園の園長ジョージ・エイブリーに招かれました。吉村は1トン以上の教材と実演資料を持って渡米し、6週間後にブルックリン植物園で「盆栽の研究と実践」と題した最初の講座を開講しました。この非常に成功した講座は、吉村がC・スチュアート・ゲーガー奨学金を受けていたその年の春と秋にさまざまなレベルで教えた多くの講座の1つでした。吉村は西海岸とハワイに教えと講演の範囲を広げ、後にフィラデルフィア近郊のロングウッド植物園で教えるために戻ってきました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
1962年、吉村はオーストラリアに2ヶ月滞在し、そこで強い印象を残した。オーストラリアでは盆栽はまだ黎明期にあり、彼は初期の教師や生徒を支援し、盆栽グループの後援者となった。[ 7 ]
1963年の初めに、吉村と数人の弟子がグレーターニューヨーク盆栽協会を設立した。3年以内に会員数は555人に達し、そのうち339人は31の州といくつかの外国からの通信会員であった。[ 5 ] [ 7 ]
1972年、吉村氏は講演の中で、「アメリカの盆栽愛好家たちの夢は、自分たちの宝物を寄贈したり遺贈したりできる場所を持ち、それらの木々が今後何年も大切にされ、訪れる人々に鑑賞されることを確信できる場所を持つことだ」と語った。当時、米国国立樹木園の新任園長に就任したジョン・L・クリーク博士も出席していた。クリーク博士は1950年代初頭に吉村氏の東京の庭園を頻繁に訪れており、実はボストン植物園のエイブリー博士に吉村氏を推薦した人物でもあった。
旧友の考えと、設立間もないポトマック盆栽協会が国立樹木園で初めて開催した展示会に感銘を受けたクリーク博士は、農務省の200周年記念計画において、大規模な盆栽コレクションの取得が重要な役割を果たすかもしれないと、各部署の責任者に提案した。励ましを受けたクリーク博士は、日本の園芸界における長年の友人たちの協力を求めた。その結果、日本の個人や団体から米国への200周年記念の贈り物として、53鉢の盆栽と6個の水石が贈られ、これが国立盆栽盆景博物館の最初のコレクションとなった。[ 6 ] [ 8 ]
吉村氏は、大会やクラブでの講演、ワークショップ、実演、そして欧米や日本の専門誌への寄稿を通して、自身の盆栽哲学を広めた。彼の最も重要なアメリカ人弟子は、ウィリアム・N・ヴァラヴァニス氏である。吉村氏は、後に自身も尊敬される教師となったヴァラヴァニス氏が、1979年春に季刊誌『インターナショナル・ボンサイ』の創刊号を発行するのを支援した。また、吉村氏は同誌の最初の記事「小型サツキツツジ盆栽の作法」を日本の雑誌から翻訳した。ヴァラヴァニス氏の自主制作雑誌は現在も刊行されている。
1982年、吉村はインドの盆栽クラブ向けに指導ツアーを行った。同年、ワシントンDCに非営利法人であるNational Bonsai Foundation , Inc.が、国立樹木園の国立盆栽・盆景博物館のために設立された。ジョン・ナカ、吉村雄二、そして現在は樹木園の元園長であるジョン・L・クリーク博士が財団の顧問に選出された。[ 9 ] [ 10 ]
1984年、チャールズ・E・タトル社から『日本の石の鑑賞術：水石と盆栽への応用』が出版された。著者はヴィンセント・T・コヴェロと吉村雄二である。本書は、この分野における定番の参考書となった。
ジョン・Y・ナカ・パビリオンは、北米盆栽の国立コレクションを収蔵するために1990年10月に開館しました。ナカ・パビリオンに隣接して、講義室とワークショップ室を備えた吉村センターがあります。吉村の盆栽のうち2つが国立コレクションに収蔵されています。[ 11 ]
全米盆栽財団は、この偉大な芸術家の精神を後世に伝えるため、吉村雄二基金を恒久的な基金として設立した。[ 12 ]
吉村雄二は35年以上西洋世界に住んでいたため、東洋と西洋の文化の違いを芸術を通して直接観察していた。彼の生徒は主にアメリカ人だったが、世界中の何千人もの生徒に古典的な盆栽を教えた。吉村雄二は、長年日本国外に住んでいた日本人盆栽家であったため、日本の古典的な盆栽の伝統と進歩的な西洋のアプローチを直接結びつける存在となった。その結果、現代世界に適合した優雅で洗練された盆栽の流派が生まれた。また吉村は、現在では広く普及しているこの芸術を実践する世界中の愛好家に対し、自生植物の使用や地域特有の様式を取り入れることを奨励した。[ 13 ]
2015年、吉村氏は国立盆栽・盆景博物館の盆栽殿堂入りを果たした2人目の人物となった。[ 14 ]
2019年10月12日から11月24日まで、埼玉県の大宮盆栽博物館は、姉妹機関である米国国立盆栽・盆景博物館と協力して、吉村氏が日本の盆栽芸術を海を越えて広めるために果たした貢献を称える展覧会を開催した。[ 15 ]