ヤマハ YA-1

ヤマハYA-1は、ヤマハ発動機が製造した最初のオートバイです。1955年から1958年まで製造されました。^{[ 5 ]}また、これは日本で初めてプライマリーキックスタートシステム（ギアを入れた状態でエンジンを始動できる）を備えた車両でもありました。日本自動車技術会は、1955年式ヤマハ125YA-1を「日本の自動車技術のランドマーク240選」の1つに挙げています。^{[ 1 ]}

1950年代初頭、ヤマハは戦争で甚大な被害を受けた楽器工場を再建しなければならなかった。ヤマハはまた、戦時中に三菱A6M零式艦上戦闘機などの大日本帝国海軍の航空機の燃料タンク、翼部品、プロペラの生産に使用されていた工場の工作機械を工業用に転用するという課題にも直面していた。^{[ 6 ] [ 7 ]}

ヨーロッパ諸国と同様に、日本でも第二次世界大戦後、オートバイは製造の容易さと購入・使用の経済性から広く普及した交通手段となった。日本のオートバイ生産台数は1950年の1万台から1954年には75万台に増加し、国内メーカーは100社以上に達した。

市場の急速な拡大に伴い、ヤマハ発動機はオートバイの生産に転換することを決定したが、当初は、特に生産能力の制限を考慮すると、エリート層で比較的ニッチなニーズを持つ顧客向けに、高仕様の製品を開発する必要に迫られた。

1955年1月、浜北にある日本楽器の浜名工場はYA-1の生産を開始する準備が整い、最初のバイクは2月に販売店に納入された。^{[ 8 ]}この新しいオートバイは、当時のDKWモデルRT 125 に大きく影響を受けており、DKWと同様に125ccの2ストローク単気筒エンジンを搭載していた が、YA - 1の設計者は、3速から4速へのトランスミッションの変更など、材料、組み立て、エンジニアリングのアップグレードに特に注意を払った。川上源一が進めている新しい方向性に自信を持った日本楽器は、1955年7月1日にヤマハ発動機株式会社を設立し、川上を新会社の初代社長に任命した。275人の従業員を抱えるこの新しいオートバイメーカーは、1955年末までに月間約200台を生産した。^{[ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]}

同年、ヤマハは新型YA-1を日本最大の2つのレースイベントに投入した。1955年7月に開催された第3回富士山登頂レースと、11月に開催された第1回浅間高原レースである。これらのデビュー戦で、ヤマハは125cc クラスで優勝した。^{[ 10 ] [ 11 ]}

翌年、YA-1は浅間高原レースのライトクラスとウルトラライトクラスの両方で再び優勝した。YA-1はすぐに高品質で信頼性の高い機体としての評判を確立し、その細身のフォルムと上品な栗色の塗装から、日本の愛好家からは「赤トンボ」という愛称で親しまれた。1955年当時の価格が138,000円（比較のために言うと、当時の男性大卒者の初任給は平均10,780円だった）であったにもかかわらず、YA-1のレースでの優れたパフォーマンスは、YA-1の魅力をさらに高めた。^{[ 2 ] [ 9 ]}

YA-1の人気のおかげで、 1955年後半には排気量が4cc大きいYB-1モデル （エンジンの回転速度を遅くできる）が生産された。^{[ 12 ]} YA-1の正統な後継機である175ccのYC-1は、 1956年4月までに生産されていた。^{[ 3 ]}

2011年の東京モーターショーには、1955年のYA-1を彷彿とさせるデザインのヤマハのレトロフューチャーなコンセプトバイクが出展された。 ^{[ 14 ]} Y125 Moegiは、空冷125cc単気筒エンジン（ただし、この新しいエンジンはSOHC 4ストローク）を搭載し、アルミフレームに収められており、重量はわずか80kg（180ポンド）とされている。そのため、Moegi（萌黄）はYA-1よりも大幅に軽量化されている。Moegiはメンテナンスの手間が少ないベルト駆動を採用し、20インチホイールを使用している。^{[ 15 ] [ 16 ]}

改良されたエンジンはYBR125の動力装置をベースにしており、ヤマハはY125 Moegiの燃費が80 km/L（230 mpg _{- imp} 、190 mpg _{- US} ）であると主張しており、都市環境における効率的な個人輸送手段となっている。^{[ 17 ] [ 18 ]}   

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