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作業台とは、木工職人が使用する特殊な作業台のことです。平らで頑丈な作業面と、作業する材料を固定するための1つ以上の手段を備えています。
木工用作業台には様々な種類があります。作業台のスタイルには、ニコルソン式（イギリス式作業台とも呼ばれる）、モラヴィア式、スカンジナビア式（またはヨーロッパ式）、ルーボー式（またはフランス式）などがあります。
歴史的に見ると、作業台の選択は木工職人の訓練や地域によって決まっていました。現在では、木工が趣味として非常に人気があるため、作業台の選択は、行う作業の種類や好みの作業方法によって決まることが多くなっています。どのスタイルも、作業中にワークピースが動かないようにすることを目的としています。これは、作業台を重くする（スカンジナビア式やルーボー式）か、形状を工夫する（ニコルソン式やモラヴィア式）ことによって実現されます。
木工用バイスは、加工物をその顎で挟み込むか、ベンチドッグやホールドファストに押し付けて固定します。これらのストッパーやクランプを取り付けるための穴は、通常、バイスと一直線上に3～4インチ間隔で開けられ、その他に作業台にも様々な用途に合わせて穴が追加されます。
作業台に万力（イギリス英語ではvice ）を取り付ける主な場所は2箇所あります。1つは作業台の長い面の前面で、「フロントバイス」（「フェイスバイス」または「ショルダーバイス」とも呼ばれます）と呼ばれ、もう1つは端で、「テールバイス」と呼ばれます。右利きの人が加工物を扱いやすくするために、どちらか一方、または両方を面の右側に取り付けることもできますが、一般的な配置としては、フロントバイスを長い面の左側に、テールバイスを対角線上の反対側の端の右側に取り付ける方法があります。
おそらく最も古く、最も基本的な作業物の固定方法はベンチドッグと呼ばれるもので、最もシンプルな形では、作業台の天板の穴に差し込まれた小さな木片や金属片が表面からわずかに突き出ており、作業物をその木片とフェイスバイスの調整可能なドッグの間に挟み込むことができる。
作業物を固定するもう一つの古代の方法は、ホールドファストと呼ばれるもので、作業台の上部または側面に作業物をしっかりと固定するために使用される一時的なクランプの一種です。 [ 1 ]
ベンチドッグの一種である伝統的なホールドファストは、上部が湾曲しているか平らな形状をしています。シャンクをベンチの「ドッグホール」に緩く差し込み、フックの先端が作業面に触れるまで押し込みます。上部を木槌やハンマーで叩くと、シャンクが穴の側面にしっかりと固定されます。上部近くの背面を軽く叩くと外れます。
ドッグホールに加えて、一部の作業台にはハードポイントと呼ばれる、木材に埋め込まれた金属製のネジ山が設けられています。これにより、作業治具の組み立てと分解が容易に繰り返し行えるようになり、他の作業にも役立ちます。
ほとんどの作業台は無垢材で作られています。最も高価で人気の高いものは、無垢の広葉樹材を使用し、天板は木目が揃ったブッチャーブロックのように長手方向に積層されています。作業台は合板やメイソナイト、ハードボードで作られることもあり、脚部は防腐処理された松材やスチール製のものもあります。
建築材料の選択にはトレードオフが伴います。無垢材には、強度、加工性、外観など多くの利点があります。合板やハードボードの天板は、安定性があり、比較的安価であるという利点があります。合板や複合材の天板の実用的な欠点は、角や縁がしっかり固定されないこと、そして時々必要となるカンナで表面を研磨できないことです。
伝統的な木材としてはメープルが挙げられます。その他にはブナや オークも使われます。ベンチの天板材としては、古いボウリング場のレーンも候補になります。これらは通常、厚みのある高品質の積層メープル材で作られています。
作業台の最適なサイズは、作業内容、設置スペース、予算によって異なります。一般的には、大きい方が良いでしょう。小さい作業台のもう一つの欠点は、通常、軽すぎて重い作業に耐えられず、滑ってしまうことです。
