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ウィサヒコン層は、ペンシルベニア州、ニュージャージー州、デラウェア州に分布する、地図に記載されている基盤岩層である。その名称は、フィラデルフィアのフェアモント公園にあるウィサヒコン渓谷に由来する。
メリーランド州の地層では、「ウィサヒコン」という用語はもはや使用されていません。この分類の岩石はその後、下部泥質片岩やプリティボーイ片岩などのいくつかのユニットに分割されました。[ 1 ]
ウィサヒコンは、珪岩の層を挟んだ泥質片岩と片麻岩として記述されています。色は鉱物組成と同様に非常に変化に富んでいます。[ 2 ]このユニットの一般的な記述は、銀色から褐色のガーネット雲母片岩です。
この岩石の種類は非常に多様な性質を持つため、変成度も複雑です。黒雲母、ガーネット、スタウロライト、カヤナイトといった鉱物 の存在は、いずれも低～中～高変成度を示唆しています。変成相は、下部～上部角閃岩相と表現され、中～高変成温度と中程度の圧力を示唆しています。
ペンシルベニア州南東部の最新の地質図によると、ウィサヒコン層はエディアカラ紀からカンブリア紀にかけて形成されたとされています。ただし、この年代は相対的なものであり、ウィサヒコン層を形成した堆積物は高度に変形しており、幾度もの変形作用を受けています。
ウィサヒコンの堆積物はタコニック造山運動中に変質し、ほとんどの年代測定では変形がシルル紀より古いとは示されていません。ただし、デボン紀の変形の証拠もいくつかあります。[ 3 ]
現在の地図では、ウィサヒコンを3つの非公式な単位に分割しようとしています。ここで説明されているタイプは、フィラデルフィア市とデラウェア郡東部に存在する、限定されたウィサヒコン、つまりその最東端の部分です。グレナーム・ウィサヒコンとマウント・キューバ・ウィサヒコンは、ペンシルベニア州のデラウェア郡西部とチェスター郡で説明されている2つの単位です。これら2つの系列の変成作用と堆積作用の歴史は、ここで説明されているウィサヒコンのタイプとは異なります。[ 2 ]
ウィサヒコン片岩は建築石材として採掘され、主に装飾石として使用され、耐荷重石材としては使われていません。しかし、フィラデルフィア地域には、この岩石をほぼ全面的に使用した古い建物が数多く存在します。