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ロバート・クラウス（1925年6月21日- 2001年8月7日）は、アメリカの児童文学作家、イラストレーター、漫画家、出版者でした。彼の輝かしいキャリアは、ニューヨーカー誌で早くから始まり、15年以上にわたり数百点の漫画と20点近くの表紙を同誌のために制作しました。その後、彼は児童文学へと活動の場を移し、100冊以上の児童書を執筆・挿絵を手がけ、出版社ウィンドミル・ブックス（後にサイモン＆シュスターのインプリントとなる）を設立してさらに多くの作品を出版しました。彼の作品は、常に最善を尽くし決して諦めない動物のヒーローを描いたことで最もよく知られており、これは彼が幼い頃から大切にしていた理想でした。
ロバート・クラウスは1925年、ウィスコンシン州ミルウォーキーで、不動産業を営んでいたジャックとエスター（ローゼン）クラウス夫妻の間に生まれた。[ 1 ]母親は、後にクラウスが児童文学の分野で書いた作品の重要なテーマとなる教訓を彼に教え込んだ。[ 2 ]彼は1942年にミルウォーキーのレイトン美術学校を、1945年にニューヨークのアート・スチューデンツ・リーグを卒業した。 [ 1 ]その頃、クラウスは視力の問題で第二次世界大戦中の兵役を免除された。彼はアート・スチューデンツ・リーグで妻となるパメラ（旧姓パメラ・ヴィヴィアン・エヴァン＝ウォン）と出会い、1946年12月11日に結婚した。[ 2 ]二人の間にはブルースとビルという二人の息子が生まれた。 1965年、彼はコネチカット州リッジフィールドのメインストリートとブランチビルロードの角にある1865年築のコロニアルリバイバル様式の家に引っ越し、そこでパグ犬のフーバーを散歩させている姿がよく近所で見かけられた。[ 3 ]
10歳の時、クラウスは地元の新聞ミルウォーキー・ジャーナルの漫画コンテストで優勝した。12歳になる頃には、同じ新聞に雇われ、「公共の迷惑」というタイトルの週刊漫画を寄稿するようになった。16歳で、当時国内で最も権威のある漫画掲載媒体であったニューヨーカー誌に初めて漫画を売った[ 1 ]。クラウスはまた、コリアーズ、旧ライフ、エスクァイア誌[ 1 ]、サタデー・イブニング・ポスト[ 4 ]などの他の出版物にもフリーランスとして寄稿した。彼はニューヨークのマンハッタンにあるアーツ・スチューデント・リーグで教育とフリーランスの仕事を続け、その後ニューヨーカー誌に契約社員としてフルタイムで入社した[ 1 ] 。
彼は1950年代から漫画家と表紙画家の両方としてニューヨーカー誌に定期的に寄稿するようになった。クラウスは「ニューヨーカー」誌での最初の年に50の漫画を寄稿した。 [ 4 ]彼の表紙絵のほとんどは、彼がロマンチックに思い描いていた都市（アーティストのスタジオと道具、チェスクラブ、ジプシーの占い師、中国の旧正月のパレード、コニーアイランドのジェットコースター、グランドカフェ、セントパトリック大聖堂、仮装舞踏会）を反映しており、彼はコネチカット州ダンベリーの田舎の環境、ファーマーズマーケットや郡の祭りを記録した。彼の漫画の多くは、酔っ払い、悪党、囚人、海賊、ピエロ、神話上の人物、浮浪者とデートする億万長者、大実業家、プロボクサーなど、当時のステレオタイプを体現していた。彼の漫画家としてのキャリアの重要な部分の一つは、1963年から64年のニューヨーク万国博覧会に関する複数ページの特集だった。ニューヨーカー誌での15年間で、クラウスは450以上の漫画と21の表紙を制作した。[ 1 ] [ 2 ] 1983年、漫画制作から長期の休暇を取り、児童文学に取り組んだ後、クラウスはビデオゲームに夢中になりつつあった子供たちを対象とした日曜版の連載「ザップ！ザ・ビデオ・チャップ」を制作した。[ 3 ]
1955年、クラウスはキャリアの方向転換を決意した。彼は児童書の執筆と挿絵を始め、『Junior the Spoiled Cat』、『The Littlest Rabbit』、『The Trouble with Spider』（後に『Spider, Fly and Ladybug』シリーズに拡大）、『I, Mouse』、『Mouse at Sea』、『The Bunny's Nutshell Library』、カーラ・スティーブンスの『Rabbit and Skunk』シリーズ、そして心に残る名作『Amanda Remembers 』などを手がけた。自分のペースで進むことの大切さを伝える勇気づける物語『Leo the Late Bloomer』は、彼の遺産として今も語り継がれている。 [ 5 ]彼はニューヨーカー誌で築いた幅広い人脈を活用し、ウィリアム・スタイグやチャールズ・アダムスといったイラストレーターとコラボレーションした。[ 1 ]
クラウスは、不自然さや見下すような態度を一切見せることなく、子供たちに直接語りかけることができ、小さくても勇敢な動物の主人公を通して、子供たちと自分自身を自然に体現していた。彼の物語は、人間的な資質を持つ動物のヒーローを中心に展開し、「決して諦めてはいけない」「最初はうまくいかなくても常に最善を尽くしなさい」といった教訓を教えていた。これはクラウスが母親から学んだ教訓である。[ 2 ]彼はかつて、児童書を書くのは自分を慰め、自分と他人を励まし、社会で目にした問題を調査するためだと説明したことがある。物語「ミランダの美しい夢」は、マーティン・ルーサー・キングの生涯に触発されたものである。[ 3 ]自分のペースで進むことの大切さを説く勇気づける物語「遅咲きのレオ」は、彼の遺産として今も語り継がれている。クラウスはかつて、「誰かがあなたにくれる最高の褒め言葉は、あなたの作品を買ってくれることだ」と語ったことがある。[ 3 ]
ウィンドミル・ブックスとロバート・クラウス文書[ 6 ]は、ミネソタ大学の児童文学および美術コレクションに含まれています。
ポール・フライ教授は、イェール大学の人気英語コース「文学理論入門」で、クラウスのあまり知られていない作品の一つである『トニー・ザ・トウ・トラック』を皮肉を込めて使用し、その100語のテキストを使って解釈学、記号論、構造主義、脱構築、クィア理論、ジェンダー・パフォーマティビティといったトピックを説明している。[ 7 ] [ 8 ]
クラウスは他のニューヨーカー誌のアーティストとの友情を活かし、1965年に小さな出版社ウィンドミル・ブックスを設立し、チャールズ ・アダムスの『マザー・グース』やウィリアム・スタイグの『ローランド・ザ・ミンストレル・ピッグ』 [ 9 ] を出版し、続いてスタイグのカルデコット賞受賞作『シルベスターと魔法の小石』[ 10 ]を出版した。ウィンドミルの名声は著名な画家ジェイコブ・ローレンスをも惹きつけ、彼の『ハリエットと約束の地』（クラウスの詩入り）はニューヨーク・タイムズのアート欄でレビューされた最初の児童書となり、最近ではグッゲンハイム美術館でのローレンスの回顧展でも取り上げられた。クラウスはすぐにニューヨーカー誌を辞め、出版者としてウィンドミルの経営に専念し、ウィンドミルだけでなくスコラスティックや他の出版社のためにも本の執筆と挿絵を手がけた。ウィンドミル社のアーティストには、フレッド・グウィン（俳優）、エドナ・アイク、ロバート・バード、ハンス・クラウス（血縁関係なし）、VIP（ヴァージル・パーチ）、ミーシャ・リヒターなどがいた。ウィンドミル社は、ノーマン・ロックウェルの表紙にオリジナルのバックストーリー（クラウスがロックウェルと相談して書いたもの）を添えた『ノーマン・ロックウェル・ストーリーブック』を出版し、映画監督のロバート・フラハティと共同で、フラハティの『北極のナヌーク』の児童書版を制作した。また、ウィンドミル社は、幼児向けの玩具としても使える「ボードブック」や「バスタブブック」を先駆的に開発し、エルヴィス・カレンダーや『銀河百科事典』でポップカルチャーにも手を出した。
大衆市場への進出を試みたものの、結局ウィンドミル・ブックスは、何よりもまず評価の高い出版社であることが判明した。同社は販売業者との法的問題に苦しみ、1980年代にサイモン＆シュスターに譲渡せざるを得なくなった。 [ 1 ] スタイグの最も有名な児童書『シュレック』は、別の出版社から出版された。クラウスとウィンドミルは、おそらくホセ・アルエゴとアリアンヌ・デューイが想像力豊かに挿絵を描いた『レオ・ザ・レイト・ブルーマー』 、『ホワズ・マウス・アー・ユー』、 『ミルトン・ザ・アーリー・ライザー』などの書籍、そしてVIPが挿絵を描いた季節の人気書籍『ザ・クリスマス・クッキー・スプリンクル・スニッチャー』の著者および出版社として最もよく知られている。クラウスは物語を書いたが、彼の情熱は絵を描くことと挿絵を描くことだった。彼はかつて「私は絵を描くのが大好きだ…自分の物語を他の人に渡すのは、子供を手放すようなものだった」と語ったことがある。[ 4 ]売却される前に、ウィンドミル・ハウスは3大陸で合計200冊以上の本を出版していた。[ 3 ]
ニューヨーク・タイムズの評論家は、クラウスのシンプルながらも意味深いスタイルとトーンを高く評価している。ジョニー・グルエルが挿絵を描いた彼の著書『Old-Fashioned Raggedy Ann & Andy ABC Book』について、評論家は「懐かしさを呼び起こすこのシンプルでありながらエレガントな辞書は、昔ながらの様式化されたイラストと楽しい韻に基づいている」と評している。[ 2 ]彼の物語『Whose Mouse Are You?』、『Milton the Early Riser』、『Owliver』は、アメリカ図書館協会によって注目すべき児童書に選ばれた。彼の著書『Herman the Helper』はトレードブック賞を受賞し、ホーンブック賞の優秀作品リストにも掲載された。より広く知られている作品としては、彼の物語『Leo the Late Bloomer』が、バーバラ・ブッシュ元大統領夫人が児童識字率向上キャンペーン中に全国テレビで朗読された。彼の原稿コレクションはシラキュース大学に保管・保存されている。[ 1 ]
クラウスは2001年にコネチカット州ケントの老人ホームで心不全のため亡くなった[ 1 ] 。彼はコネチカット州リッジフィールドのフェアローン墓地に埋葬されており、墓石には彼の著書に登場するキャラクターである蜘蛛の絵が刻まれている[ 3 ] 。 50年以上連れ添った妻で、イギリス領ギアナのジョージタウン出身のパメラ・ヴィヴィアン・エヴァン＝ウォン（旧姓）は、ニューヨーク・アート・スチューデンツ・リーグの同級生であり、2人の息子ブルースとビル、そして4人の孫パーカー、ジャック、マーガレット、ヴィヴィアンが遺族として残されている。