ウィリー・マックイーン

ウィリー・マックイーン（1986年9月6日生まれ）は、ミシガン州フリント出身の両足切断者で、学校のフットボールチーム で先発として活躍し、名声を得た。

マックイーンは1986年9月6日、アラバマ州セルマで生まれた。1994年、アラバマ州バーミンガムで起きた列車事故で両足を失った。マックイーンが2人のいとこと遊んでいたとき^[1]、靴ひもが近くの列車の下部に絡まり、列車が止まるまで50ヤードも引きずられた。負傷の結果、両足とも腰のすぐ下で切断された。^[2]

フリントのサウスウェスタン・アカデミーで7年生になったとき、マックイーンは学校のフットボールチームのトライアウトを受けることにした。エイドリアン・フィリップス監督は当初懐疑的だったが、医師の診断とマックイーンの母親の許可を得た後、マックイーンをチームのトライアウトに参加させることに同意した。身長3フィート1インチのこのティーンエイジャーは、ディフェンシブタックルの選手層6位からスタートしたが、着実に競争相手を追い抜いていき、最終的にスターターになった。フィールド外では車椅子を使用するマックイーンは、試合中は逆立ちをして進んでいた。彼の素早さと低重心により、攻撃側の選手は彼をブロックするのが難しく、チームで最も確実なタックラーの1人としても名を馳せた。^[1]

AP通信が発表した記事で、マックイーンはサンフランシスコ49ersをお気に入りのチームとして挙げ、49ersでプレーし、卒業後はコーチになることが目標だと述べている。^[1]マックイーンの物語を読んだ後、カリフォルニア州パームスプリングスに住む元米国シークレットサービスの特別捜査官レイ・キャロリンは、マックイーンの人生に良い影響を与えようと決心した。キャロリンは、自身がフットボールをプレーしていたノーザンミシガン大学の卒業生である49ersのヘッドコーチ、スティーブ・マリウチに連絡を取り、元シークレットサービスの捜査官と49ersのヘッドコーチは一緒に、ウィリー・マックイーンとその母親を週末のゲストとしてサンフランシスコに招待した。マックイーンは2000年12月16日にチームの選手たちと会い、翌日のシカゴ・ベアーズとの試合を観戦した。ワイドレシーバーの テレル・オーウェンズはマックイーンを「インスピレーション」と呼び、訪問者のためにタッチダウンをキャッチすることを約束し、実際にそうして試合後にマックイーンにボールを届けた。^[2] 4年後、元49ersのコーチ、スティーブ・マリウチは、マックイーンを新チームであるデトロイト・ライオンズの練習施設にゲストとして招いた。^[3]

見ず知らずの人とその母親をサンフランシスコに招待し、飛行機で連れて来た理由を尋ねられた特別捜査官キャロリンは、「この若者が両足を切断し、高校でフットボールをプレーしていたことに深く感動しました。彼は特別な子供に違いないとわかっていましたし、彼の夢を生きるよう励ましたいと思いました。彼は大人になっても NFL 選手にはなれなかったかもしれませんが、NFL や大学のコーチにはなれるはずです」と答えました。

マックイーンの物語は、2001年9月26日にTBSで放映されたテレビ番組「リプリーの信じられないほど信じられない話!」の第201話で取り上げられた。 ^[4]また、 2005年2月5日に放映されたESPN2シリーズ「タイムレス」の第5話でも取り上げられた。 ^{[5]タイムレスの司会者}ダニ・ジョーンズはインタビューで、マックイーンの物語を番組の最初のシーズンで最も記憶に残る2つの物語のうちの1つとして挙げた。^[6]

2006年、マックイーンはミシガン州フリントのアマチュア・アスレチック・ユニオン・チームでバスケットボールのコーチを始めた。 ^[7]