ウィリー・ルイス

ウィリー・ルイス（本名ウィリー・リード、1937年6月14日 - 2013年7月18日）は、14歳のエメット・ティル殺害事件の目撃者であった。^{[1]ティルは}シカゴ出身のアフリカ系アメリカ人の少年で、 1955年にミシシッピ州マニーの食料品店で白人女性に口笛を吹いた後に殺害された。ティルの殺害は、公民権運動における分岐点となった。ルイスは法廷で自分が見たことについて証言したが、全員が白人である陪審員団は彼らに無罪の評決を下した。命の危険を感じたルイスは、裁判後にシカゴに移り、名前をウィリー・リードからウィリー・ルイスに変更した。彼は2003年にPBSのドキュメンタリー『エメット・ティル殺人事件』でインタビューを受け、翌年にはCBSニュースのテレビ番組『60 Minutes』でインタビューを受けた。

ウィリー・リード（当時はウィリー・ルイスと呼ばれていた）は、1937年にミシシッピ州ミシシッピ・デルタの東端にあるグリーンウッドで生まれた。彼はミシシッピ州ドリューで、小作農として働いていた祖父母に育てられた。^[2]リードは正式な教育をほとんど受けず、綿花畑で働いた。^[3]

シカゴ出身の14歳のアフリカ系アメリカ人、エメット・ティルは、1955年8月にミシシッピ州で、食料品店で21歳の白人女性に言い寄って口笛を吹いたとして殺害された。^{[2]この事件とその後の裁判は、「公民権運動の転換点となり、}ジム・クロウ法が施行されていた南部で黒人であることの深刻な危険に世間の注目を集めた」と評されている。^[3]

1955年8月28日日曜日の朝、当時18歳だったリードは、ミシシッピ州ドリュー近郊の未舗装道路を歩いていたところ、緑と白のシボレーのピックアップトラックが彼の横を通り過ぎていった。前部には白人男性4人が乗っており、3人のアフリカ系アメリカ人男性とアフリカ系アメリカ人の若者が運転席に背を向けて座っていた。^{[3] [4]}リードは、前部座席の男性2人がロイ・ブライアント、ティルが口笛を吹いたとされる女性の夫、およびブライアントの異母兄弟であるJW・ミラムであると認識した。^[4]

リードは、トラックがミラムの兄弟が所有する農園に入り、納屋の前に停まるのを見た。近づいていくと、納屋の中から少年が「ママ、助けて！」「神様、慈悲を！」と叫んでいるのが聞こえた。殴打が体に当たる音と、「伏せろ、この黒人野郎」と罵りながら叫ぶ声が聞こえた。リードは近くのアマンダ・ブラッドリーの家に駆け込み、自分が見聞きしたことを彼女に話した。リードともう一人の人物は、納屋近くの井戸に水を汲みに行くよう命じられた。彼らがそうしている間、彼らは殴打の音が聞こえ続け、叫び声は次第に小さくなり、そして止んだ。^[4]

リードがブラッドリー邸に向かって歩いていると、ミラムがピストルを携えて納屋から出てきた。ミラムはリードに立ち向かい、何か見たり聞いたりしたかと尋ねた。リードは何もなかったと答えた。^{[2] [3]}リードはブラッドリー邸に戻り、納屋の男たちが死体らしきものをピックアップトラックに積み込むのを窓から見ていた。^[4]

1955年8月31日、リンチされたティルの遺体がタラハッチー川で発見された。遺体には、ティルが残酷に殴打され、頭を撃たれた跡があった。リードは新聞でティルの写真を見て、トラックの中でうずくまっていた青年だと分かった。^[3]ブライアントとミラムは殺人容疑で逮捕されたが、リードの祖父は、声を上げれば身の危険にさらされるだろうとリードに警告した。後に公民権運動家がリードに近づき、法廷で証言するよう説得した。身の安全を確保するため、リードは裁判まで身を潜めた。^[2]

1955年9月中旬、リードが証言のために裁判所に到着すると、「裁判所の外に集まったKKK団員の群れ」に出会った。^[3]リードは裁判で証言した。彼はティルの写真を見せられ、それがトラックの荷台で見た少年に似ていると証言した。また、彼はミラムを特定し、ミラムが納屋から出て水を飲み、その後納屋に戻るのを見たと証言した。^[5]検察官は最終弁論でリードの証言を再検討し、ウィリーが嘘をついていた場合、弁護側は彼の信用を失墜させるために50人の弁護士を必要としただろうと指摘した。検察官は、「ウィリー・リードが真実を語っていたため」そうすることができなかったと主張した。彼は最後に、「ウィリー・リードが私よりも度胸があるとは思えない」と述べた。^{[6]リード氏の証言やその他の証拠にもかかわらず、ブライアント氏とミラム氏は}全員白人の陪審員 による1時間の審議の後、無罪とされた。^[2]

裁判後、リードは良い証人ではなかったと示唆する者もおり、ミラムからどのくらい離れていたか、本当にミラムを認識していたかどうかについて、リードの証言は矛盾していると指摘した。ティルの母親でさえ、後に「リトル・ウィリー・リード」は「良い証人ではなかった」と語っている。彼女はこう付け加えた。「ウィリー・リードには物語があったが、それを語ることができなかった。それは彼の中に閉じ込められていた。鍵を錠に差し込んで開くには教育が必要だっただろう。ウィリーから聞き出した言葉は、一言一句聞き出さなければならなかった。それはウィリーが18歳で、おそらく学校に通っていたのは3年だけだったからだ。」^[7]

リードの証言に対して、より肯定的な反応を示した人々もいた。ジャクソン・デイリー・ニュース紙は、彼の証言を「これまでで最も有害なもの」であり「法廷を熱狂させた」と評した。^[8] ニューヨーク・タイムズ紙は後に、リードの証言によって「彼は公民権運動の英雄となった」と書いた。^[3]デイリー・ワーカー紙は「我が国の恥」と題する記事を掲載し、結果に憤慨しつつも、リードと他の証人を「黒人の英雄であり、法廷で立ち上がり、白人至上主義の規範に抵抗して恐れることなく証言した」と称賛した。^[9]

歴史家デイビッド・T・ベイトはリードについてこう述べている。「彼は本当に彼らが見つけた最高の目撃者だった。彼の行動はある意味、彼ら全員の中で最も勇敢な行動だった。彼には得るものは何もなかった。エメット・ティルと家族のつながりはなく、彼を知らなかった。彼は非常に敵対的な雰囲気の中に飛び込んだ18歳の少年だった。」^[3]

ティル事件で証言した後、リードはシカゴに移り、名前をウィリー・リードからウィリー・ルイスに改めた。彼はウッドローン病院、後にジャクソン・パーク病院で看護助手として働いた。1976年に彼はジャクソン・パークの看護助手だったジュリエット・ルイスと結婚した。ルイスはエメット・ティル事件での自分の役割について沈黙を守った。彼の妻は1984年まで彼がこの事件と関係があることを知らず、「彼はあまり話さなかった」と回想している。^{[2] [3]}

2003年、ルイスはスタンリー・ネルソンによって発見され、インタビューを受けた。ネルソンは後にこの事件に関する本を書き、ドキュメンタリーを制作した。ネルソンのドキュメンタリー「エメット・ティルの殺人」は米国の PBSテレビで放送され、ルイスへのインタビューも含まれていた。ネルソンは後にこう語っている。

ウィリー・リードは立ち上がり、信じられないほどの勇気でエメット・ティルを誘拐し殺害した人々を指摘した。彼はミシシッピ州出身で、心のどこかでこれらの人々が有罪になることはないと知っていたに違いない。しかし、彼はやるべきことをやった。^[3]

その後、ルイスはティルの母親と会い、公の場でこの事件について語り始めた。2004年、彼はCBSニュースのテレビ番組「60 Minutes」でインタビューを受けた。インタビュー中、ルイスは証言を決意した理由を次のように説明した。「私はその事件から逃げることはできなかった。エメットは14歳で、おそらくミシシッピ州に行ったことがなかった。祖父に会いに来たのに、殺されたのだ。それは間違っている」^[2]

2013年7月、ルイはイリノイ州オーク・ローンにて腸出血のため76歳で亡くなった。^[10]

• WGBH 公共テレビシリーズ「アメリカの経験: エメット・ティルの殺人」のウィリー・リードへのインタビュー