ウィリアム・ローワン（生物学者）

ウィリアム・ローワン （ 1891年 - 1957年）は、カナダの生物学者、鳥類学者で、日照時間と鳥の渡りの関連性を確立した光生物学の創始者として最もよく知られています。ローワンは、 1946年にその発見が認められ、フラヴェル賞を受賞しました。 ^[1] 1993年、マリアンヌ・ゴストニー・エインリーは、ウィリアム・ローワンの生涯を詳述した 「Restless Energy: A Biography of William Rowan, 1891-1957」を執筆しました。

ウィリアム・ローワンは1891年7月29日にスイスのバーゼルで生まれました。1908年にカナダに移住し、3年間牧場労働者として働き、余暇に野生動物のスケッチや写真を撮りました^[2] 。その後イギリスに戻り、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンに入学しました^[1]。

1914年、第一次世界大戦の勃発によりローワンの研究は一時中断された。彼はロンドン・スコティッシュ・ライフル隊に短期間入隊したが、実戦には参加せず、1915年に健康上の理由で除隊となった。彼は1917年に卒業し、さらに研究を重ねて1919年に理学修士号を取得した。イギリスで短期間教師を務めた後、 1919年にマニトバ大学の動物学講師に任命され、マニトバ自然史協会の創設メンバーとなった。^{[3]彼は1920年に}エドモントンに移り、アルバータ大学に動物学部を設立し、1956年に退職するまで学部長を務めた。^[1]

著名な生物学者であったことに加え、ローワンは芸術を愛することでも知られていました。彼は独学でピアノを習いました。さらに、視覚芸術、特に彫刻、鉛筆画、写真に長けていました。彼の写真作品はロンドンの王立写真協会で展示されました。^[2]

ローワンは1957年6月30日にエドモントンで亡くなった。^[2]

1924年、ローワンは日光が鳥の渡りに与える影響について実験を始めた。渡りは気温や気圧の変化によって始まると一般に考えられていた。彼は数羽のクロイロイヌノフグリを捕獲して檻に入れ、日光に当たる時間を長くした。これにより、真冬に鳥が春のような行動をとるようになった。この研究でローワンはロンドン大学ユニバーシティ・カレッジから博士号を取得したが、渡りとの直接的な関連はまだ確立されていなかった。季節的に撹乱された鳥は、まだ冬であるにもかかわらず北へ飛ぶ準備ができているように見えた。しかし、放された後にどこへ行ったのかはまだ確立されていなかった。^[2]

その後、ローワンは彼の名声を確立した伝説的な実験を行った。1931年の秋、500羽のカラスがノースサスカチュワン川の南岸の檻に閉じ込められた。カラスは2つの同じ大きさのグループに分けられた。実験グループは人工照明にさらされ、徐々に夜が短くなった。対照グループは季節によって日照時間が自然に短くなった。^[2]

ローワンは、識別のため尾を黄色に染めた後、11月にカラスを放した。放鳥と同時にラジオや新聞で、黄色い尾を持つカラスを捕獲または撃った1羽ごとに報奨金を出すキャンペーンを行った。その結果、ローワンは半数以上のカラスを捕獲できた。対照群のカラスは放鳥場所の近くに留まるか南へ飛んでいく傾向があったため、捕獲数が多くなった。一方、実験群のカラスは春と同じように北へ飛んでいった。^[2]

この渡り鳥の行動の原因の特定により、ローワンは科学者として国際的な地位を獲得した。^{[2]ローワンは、カナダ初の女性鳥類学者の一人である}エルシー・カッセルズと観察に関する文通を長年続けており、彼女のアドバイスと観察を尊敬していた。^[4]

• フラヴェル賞受賞者（1946年）^[1]
• カナダ王立協会会員（1934年）^[3]
• ロンドン動物学会会員^[3]
• アメリカ鳥類学会会員（1950年）^[3]
• 英国鳥類学連合会員^[3]

• 光周性、生殖周期、および鳥類と特定の魚類の動物回遊について（1926年）
• 移住の謎（1931）