ウィリアム・R・フェリス

ウィリアム・レイノルズ・フェリス・ジュニア（1942年2月5日生まれ）は、アメリカの作家、学者であり、全米人文科学基金の元会長である。彼はジュディ・ペイザーとともにテネシー州メンフィスに南部民俗学センターを設立した。また、ミシシッピ大学南部文化研究センターの初代所長であり、 『南部文化百科事典』の共同編集者でもある。

ウィリアム・R・フェリスは、1942年2月5日、米国ミシシッピ州ビックスバーグで生まれました。ビックスバーグの公立学校に通い、高校を卒業した後、マサチューセッツ州ノースアンドーバーのブルックススクールに入学しました。フェリスは、 1964年にデイビッドソン大学で英文学の学士号を取得し、1965年にノースウェスタン大学で英文学の修士号を取得しました。1965年から1966年にかけて、アイルランドのダブリンにあるトリニティ・カレッジに1年間在籍し、大学院での研究を続けるため米国に戻りました。1967年にペンシルバニア大学で民俗学の修士号を取得し、1969年には博士号を取得しました。

フェリスの研究は、印刷物、音声、映画、写真などさまざまな媒体を通じて、南部アフリカ系アメリカ人の民間伝承と文化に焦点を当ててきました。1970年から1972年まで、ミシシッピ州のジャクソン州立大学英語学部の助教授を務めました。1972年から1979年まで、イェール大学のアメリカおよびアフリカ系アメリカ人研究プログラムの准教授でした。イェール大学在職中、フェリスはミシシッピ州の南部民間伝承センターの共同設立者となり、1972年から1984年まで所長を務めました。フェリスは南部に戻り、1979年から1997年まで、南部文化研究センターの初代所長およびオックスフォードのミシシッピ大学で人類学の教授を務めました。在学中、彼はフォークナー・ヨクナパトーファ会議を含むいくつかの年次会議を設立しました。

1997年、 ビル・クリントン大統領はフェリス氏を全米人文科学基金（NEH）の第7代会長に指名し、フェリス氏は2001年までその職を務めた。

2000年、NEHの諮問機関である全米人文科学評議会がジェファーソン講演にクリントン大統領を選んだ際、フェリスは物議を醸した。NEHはジェファーソン講演を「人文科学における卓越した知的業績に対して連邦政府が授与する最高の栄誉」としている。^[1]ジェファーソン講演の栄誉が公選職に与えられたことはこれまでなかった。フェリスは、大統領在任中にすべての大統領がジェファーソン講演を行うという新しい伝統を確立することが意図であり、これは彼のリーダーシップの下で人文科学に対する国民の認識を高めるためにNEHが行っている幅広い取り組みと一致すると述べた。しかし、一部の学者や政敵は、クリントンの選択はNEHの不適切かつ前例のない政治化を表すものだと反対した。 保守派共和党員でレーガン大統領の下でNEHの元議長を務めたウィリアム・J・ベネットは、この提案はクリントンが「周囲の者すべてを堕落させた」一例だと非難した。^[2] 論争を受けて、クリントン大統領は栄誉を辞退した。ホワイトハウスの報道官は、大統領は「国立人文科学基金の活動が疑問視されることを望まなかった」と述べた。^[3]

この論争にもかかわらず、そして2000年の大統領選挙でクリントンが共和党のジョージ・W・ブッシュに取って代わられた後でさえ、フェリスはミシシッピ州の2人の共和党上院議員、トレント・ロットとサド・コクランの強力な支持を維持した。彼らは、フェリスがNEH在任中に前政権下でNEHを悩ませたイデオロギー闘争を軽減しようと努力したこと、および州の人文科学指導者の間でフェリスが人気があることを強調し、ブッシュ大統領にフェリスの留任を公式に要請した。^[4]しかし、ブッシュは最終的にフェリスを自ら任命したブルース・コールに交代させることを決定した。^[5]

2002 年、フェリスはウッドロー・ウィルソン国際学術センターの公共政策客員研究員となり、ノースカロライナ大学チャペルヒル校のアメリカ南部研究センターの上級副所長、歴史学教授、民俗学カリキュラムの非常勤教授として教鞭を執るようになりました。現在は、年に 2 つのセミナー「南部音楽」と「南部文学と口承の伝統」を教えています。

フェリスはヨーロッパとアメリカ中を広く旅し、講演を行ってきた。彼はYou Live and Learn. Then You Die and Forget It All: Ray Lum's Tales of Horses, Mules and Men ^{[6]を含む10冊の本の著者であり、} Encyclopedia of Southern Culture [ ⁷ ]の共同編集者でもある。彼の最新の本The South in Color: A Visual Journalは、2016年9月にUNC Pressから出版された。^[8]彼はフィクション、詩、および民間伝承と文学に関する多数の記事、ならびに書籍、レコード、および映画のレビューを書いている。フェリスはブルースのアルバムを録音し、南部の民間伝承に関する15のドキュメンタリー映画を制作し、10年間にわたりミシシッピ公共ラジオのブルース番組Highway 61の週刊司会を務めた。アフリカ系アメリカ人の南部の民間伝承の側面を記録したフェリスの写真は、スミソニアン博物館での展示やニューヨークタイムズの記事など、全国的に取り上げられている。

ウィリアム・R・フェリスコレクションは、ノースカロライナ大学チャペルヒル校ウィルソン図書館の南部民俗コレクションに所蔵されています。 ^[9]

フェリスは、クリントン大統領から贈られた人文科学のチャールズ・フランケル賞や、フランス芸術文化勲章シュヴァリエ・オフィシエなど、数多くの賞を受賞している。ブルースの殿堂からも表彰されており、著書『ブルース・フロム・ザ・デルタ^』[10]は「ブルース文学の古典」の一つに数えられている。^[11]また、ビックスバーグのミシシッピ・ブルース・トレイルに記念碑が建てられた。^[12] 2019年、フェリスはボックスセット『ミシシッピの声：ウィリアム・フェリスが記録したアーティストとミュージシャン』でグラミー賞最優秀歴史アルバム賞を受賞した。^[13]

フェリスには4人の兄弟がいる。兄のグレイは1992年から2001年までミシシッピ州議会の上院議員を務め、2008年6月に癌で亡くなった。フェリスはマーシー・コーエン・フェリスと結婚しており、バージニアという娘がいる。

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