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ウィリアム・オートン・ウィリアムズ（1839年7月7日 - 1863年6月9日）は、ローレンス・ウィリアムズ・オートンに改名するまではオートン・ウィリアムズと呼ばれていたが、南北戦争中の南軍将校で、アメリカ陸軍の制服を着て北軍の戦線後方で捕まった後、スパイとして処刑された。
オートン・ウィリアムズは、地形工兵隊の将校であったウィリアム・G・ウィリアムズ大尉とアメリカ・ピンクニー・ピーターズ・ウィリアムズの息子であった。ウィリアムズ大尉は1846年のモントレーの戦いで負った傷が原因で亡くなり、妻は彼より先に亡くなっていたため、幼いオートンは姉のマーサ・カスティス・ウィリアムズに育てられた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]南軍のロバート・E・リー将軍の妻メアリー・リーのいとこであるオートンは、幼少期にアーリントン・ハウスで多くの日々を過ごし、子供時代はそこで遊び、青年時代はロバート・E・リーの三女エレノア・アグネス・リーの世話をした。 [ 4 ]彼はバージニア州アレクサンドリアのエピスコパル高校で学んだ。[ 5 ]
1859年、ウィリアムズはミネソタ州の測量のため、工兵隊の民間職員として勤務した。その後、米国沿岸測量局の助手として任命された。[ 6 ] 1861年、ウィリアムズはロバート・E・リーの推薦により、民間生活から直接、リーの連隊である第2米国騎兵連隊の少尉に任官された。同年、中尉に昇進したウィリアムズ少尉は、ワシントンでウィンフィールド・スコット将軍の副官を務めた。南北戦争勃発後、彼は米国陸軍に辞表を提出した。スコットは彼にウェストポイントの教官職を提示し、これにより彼は軍に留まることができたが、家族や友人と戦う必要はなかった。ウィリアムズが軍を離れることを主張すると、彼は機密情報を南軍に渡した疑いで逮捕されたが、数週間後に釈放された。彼の兄ローレンスは第10アメリカ歩兵連隊の大尉で、アメリカ陸軍に留まった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
南軍に入隊後、ウィリアムズは西部へ転属となり、レオニダス・ポーク将軍の副官としてシャイローの戦いに参加した。ウィリアムズの人気は、反抗的な兵士を殺害したことで低下し、ブラクストン・ブラッグ指揮下の砲兵隊に転属となった。そこで彼は、兄が北軍に残っていたため、あるいは醜い殺害の汚点を消し去るため、ローレンス・ウィリアムズ・オートンと改名した。1862年のクリスマスにバージニア州で休暇中、ウィリアムズはエレノア・アグネス・リーにプロポーズしたが断られた。その後まもなく、彼は別の女性と結婚したが、噂によると、その女性は既に結婚していたラム夫人だった可能性がある。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
1863年6月8日、オートン大佐と従兄弟のウォルター・G・ピーター中尉はアメリカ陸軍に逮捕された。彼らはテネシー州フランクリンの北軍戦線後方に潜伏し、北軍将校の服装をし、偽名で移動し、アメリカ陸軍の監察官であると偽った偽造書類を所持していた。尋問を受けた二人は、第85インディアナ志願歩兵連隊のジョン・P・ベアード大佐（連邦軍司令官）に本名を明かした。ベアード大佐はウィリアム・ローズクランズ将軍から、二人を直ちに軍法会議にかけるよう指示を受けた。急遽軍法会議が招集され、夜通し開かれ、6月9日午前3時に、被告らはスパイの罪で有罪判決を受けた。ローズクランズ将軍は恩赦の嘆願を却下し、二人の即時処刑を命じ、判決から約6時間後に絞首刑が執行された。[ 16 ] [ 17 ]オートンの任務の性質は不明である。オートンは、両将校は南軍の秘密任務のためカナダとヨーロッパに向かっていたと主張した。オートンの処刑はロバート・E・リーを落胆させた。彼は将校たちが技術的には戦争法に違反していたことを認めたものの、寛大な処置が取られるべきだったと考えていた。[ 18 ] [ 19 ]アグネス・リーはオートンの死に深く心を痛めた。それは彼女が決して立ち直ることのできないトラウマであり、最愛の妹アニーの死からわずか1年後のことだった。[ 20 ]
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