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ウィリアム・マーフィー（1834年8月1日 - 1872年3月12日）は、アイルランドのプロテスタントの講師であり、反カトリックの扇動家であった。[ 1 ]バーミンガム（1867年）とアシュトン・アンダー・ライン（1868年）で起きた「マーフィー暴動」は彼と関連付けられている。
マーフィーはリムリック州キャッスルタウン・コニアーズで、地元の国立学校のローマ・カトリック教徒の校長の長男として生まれた。幼い頃、父親がプロテスタントに改宗し、そのことが分かると一家はメイヨー州に引っ越した。ゴールウェイ州バリナスローの聖書学校で教育を受けたウィリアムは、1852年に福音主義のアイルランド協会の朗読者となった。 1856年にダブリンに移り、アイルランド教会宣教団で働いた。
1862年、彼はイギリスに移住し、そこで伝道師として活動を始めた。小規模なプロテスタント選挙連合（後にプロテスタント福音伝道選挙連合となる）の書記ロバート・スティールが、彼をイギリスにおける反カトリックの講演者としてのキャリアへと導いた。マーフィーは、カトリック教徒の性行為に関するわいせつな詳細を記した扇情的なパンフレット『告解室の正体：ローマ聖職者の堕落、告解室の不正、告解室で女性に投げかけられる質問』の配布に関わった。彼の集会には暴力がつきまとい、プリマスで暴動を引き起こし、バースではカトリックの行列を妨害したとして逮捕された。
彼が全国的に有名になったのは、1867年6月にバーミンガムで「反カトリックの講演者」として講演を行った時だった。市長は彼が市庁舎で講演することを阻止したが、支持者たちが演壇を設置し、6月16日に集会が開かれた。マーフィーの挑発的な発言に激怒したアイルランド人労働者たちがその地域に押し寄せ、市中心部で暴動が起きた。警察はカットラスを使ってカーズ・レーンを制圧しなければならず、パーク・ストリートはほぼ破壊された。翌日、マーフィーは自らを言論の自由の擁護者と称し、その行動は当時のリベラルな意見に深刻な挑戦を突きつけた。その夜、彼の支持者たちはバーミンガムのアイルランド人地区を行進し、家々に押し入り、カトリック教会を破壊した。今や悪名高い扇動家となった彼は、告解の慣習を攻撃するために全国を巡り、告解は司祭が女性の性習慣について尋問するための口実だと主張した。
1867年、マーフィーはスタリーブリッジに講演に訪れた。彼は、カトリック教徒の隣人（主にアイルランド人）がランカシャー綿飢饉による経済不況に乗じて安価な労働力を提供し、地元の仕事を奪っていると示唆することで、プロテスタントコミュニティを扇動し、カトリック教徒の隣人（主にアイルランド人）を攻撃した。彼の講演に出席したダキンフィールドのイングランド国教会の牧師は、マーフィーが地元の司祭の絞首刑を要求したと記録している。その結果、出席者は集会を抜け出し、町のアイルランド人地区で暴動を起こし、窓ガラスを割った。この行為に対し、地元の警察はカットラスを持ち出して厳しく対応した。聖ペテロ教会の教区司祭であるジョセフ・デイリー牧師は教会を守るために屋根に登り、その騒動の中でルーベン・ビーリーが射殺された。司祭は無罪となった。[ 2 ]
1868 年 5 月にアシュトン・アンダー・ラインで起きた暴動では、ダービー・デンプシーという男性が殺害され、カトリック教会 2 棟が襲撃され、100 軒の商店や家屋が略奪されたが、マーフィーは当時その場にいなかったにもかかわらず、彼のせいだとされた。マーフィーはフェニアン団に責任があると主張した。ヒュー・メイソンは暴徒に暴動法を読み上げた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
言論の自由全般、特にマーフィーに関する問題は、庶民院で議論された。1868年の選挙では、彼はマンチェスター選挙区から無所属候補として立候補すると脅迫したが、最終的には断念した。
マーフィーは1871年4月、カンバーランド州ホワイトヘブンのオッドフェローズ・ホールでカトリック教に反対する一連の講演を行うことを決めた。4月20日、アイルランド人鉱夫の一団が講演会場に押し入り、彼を殴打して意識不明にさせた。この暴行による健康状態は回復せず、1872年3月12日、バーミンガムのプロビデンス・プレイスにある自宅で死去した。彼はキー・ヒル墓地に埋葬されている。