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ウィリアム・レオン・ドーソン（1873年 - 1928年）は、著名なアメリカの鳥類学者、作家、講演者であった。
ウィリアム・ドーソンは、1873年2月20日にミズーリ州境のすぐ北にあるアイオワ州南部の小さな郡庁所在地レオンで生まれた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]彼はウィリアム・E・ドーソンとエイダ・エリザ・サラ（旧姓アダムス）ドーソンの唯一の子供で、幼少期はアイオワ州、カンザス州、オハイオ州、ワシントン州で暮らした。[ 4 ]ドーソンはオーバリン大学で文学士号を、オーバリン神学校で神学士号を取得した。 [ 5 ] [ 4 ]父親と同じように、ドーソンはセブンスデー・アドベンチスト教会の牧師になったが、1900年代初頭には鳥類学を本業として選んだ。[ 6 ]
ドーソンは生涯にわたり鳥類の写真家であり、そのキャリアを通じて鳥類に関する数多くの記事や書籍を執筆した。彼の主な著作は、『オハイオ州の鳥類：州内で見られる320種の鳥類の完全な科学的および一般向け解説』（1903年）、『ワシントン州の鳥類：州内で見られる372種の鳥類の完全な科学的および一般向け解説』 （1909年）、『カリフォルニア州の鳥類：州内で見られる580種の鳥類の完全な科学的および一般向け解説』（1923年）である。
カリフォルニアでは、芸術に鳥のモチーフを使うことを提唱していたドーソンは、サンタバーバラ近郊のミッションキャニオンのロスコルブリスにスタジオを構え、そこで自身の広範な鳥類学と写真コレクションを展示していた。1916年、彼はミッションキャニオンの所有地に比較鳥類学博物館を設立し、それがすぐにサンタバーバラ自然史博物館となった。[ 7 ]ドーソンは1925年に自然史教師でアマチュア鳥類学者のラルフ・ホフマンが後任に任命されるまで、同博物館の初代館長を務めた。ドーソンはまた、カリフォルニアの鳥類出版社を設立し、いくつかの鳥類学および自然保護クラブに関わっていた。[ 3 ]ドーソンは生涯を通じて、全国各地で講演を行い、さまざまな鳥の種類、その生息地、保護の重要性について講演を行った。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
ウィリアム・ドーソンは、1895年5月1日にイリノイ州シャボナでニューヨーク出身のフランシス・エッタ・アッカーマンと結婚した。夫妻はその後、ウィリアム・オーバーリン、ジャイルズ・エドウィン、バーバラ・ドロシーという2人の息子と1人の娘をもうけた。[ 11 ] [ 3 ]ウィリアムは鳥類学者になるために勉強し[ 12 ] [ 13 ] 、ジャイルズ・ドーソンはフォルジャー・シェイクスピア図書館の書籍と写本の学芸員になった。[ 14 ]
ウィリアム・レオン・ドーソンは、インフルエンザが悪化して肺炎になった後、1928年4月30日にオハイオ州コロンバスのホワイトクロス病院で亡くなった。 [ 15 ]亡くなった当時、彼は著書『オハイオの鳥類』の改訂版に取り組んでいた。[ 16 ]