ウィリアム・エルズワース・ケプナー

ウィリアム・エルズワース・ケプナー
ウィリアム・ケプナー将軍
生まれる	( 1893-01-06 )1893年1月6日 インディアナ州マイアミ
死亡	1982年7月3日(1982-07-03)（89歳） フロリダ州オーランド
サービス/ 支店	アメリカ空軍
勤続年数	1909–1953
コマンド	VIII戦闘機司令 部 USAFアラスカ司令部
戦闘/戦争	第一次世界大戦 第二次世界大戦
受賞歴	殊勲十字章 殊勲飛行十字章 ブロンズスター

ウィリアム・エルズワース・ケプナー（1893年1月6日、インディアナ州マイアミ^[1] - 1982年7月3日、フロリダ州オーランド^[2]）は、アメリカ陸軍、アメリカ陸軍航空隊、アメリカ空軍の将校であり、気球飛行と飛行船パイロットの先駆者であった。^{[3] [4]}

彼は1893年1月3日にインディアナ州マイアミで生まれた。^[1]

ケプナーは1909年から1913年までアメリカ海兵隊に勤務し、1916年にはインディアナ州兵の少尉となった。アメリカ騎兵隊に短期間所属した後、1917年に歩兵隊に転属して大尉となり、シャトー・ティエリの戦いで中隊を指揮した。その後、ムーズ・アルゴンヌ攻勢ではアメリカ第4歩兵連隊第3大隊を率いた。

1920年、27歳のとき、彼はアメリカ陸軍航空隊に転属し、気球パイロットとして訓練を受け、その後、飛行船パイロットとして訓練を受けました。

1927年から1929年にかけて、彼は米国国内および国際気球レースに数多く参加し、最も有名なのは1928年6月に副操縦士のウィリアム・オルムステッド・エアックソンとともに名誉あるゴードン・ベネット・カップで優勝したことだ。

1929年8月、彼はミシガン州グロース・アイルで新しく完成した革新的な金属製船体を持つ飛行船ZMC-2のテストパイロットに任命された。一連の評価飛行に成功した後、彼はその年の9月に飛行船をニュージャージー州レイクハーストにある唯一の本拠地となる場所まで飛ばし、外箱に小さな穴が開いた以外は何事もなく到着したが、当時の報道によると、その穴は飛行中に地上の誰かが撃ったものだという。

1930年10月に少佐に昇進し、オハイオ州ライトフィールドの資材課軽航空機部門の指揮を執った。

1930年から1932年にかけて、彼は固定翼航空機の操縦を学んだ。

1934年の夏、ケプナーはサウスダコタ州ラピッドシティ近郊でナショナル ジオグラフィック協会とアメリカ陸軍航空隊の合同成層圏飛行隊の指揮を執り、特製気球エクスプローラーで有人気球高度記録に挑戦した。7月29日、ケプナーとアメリカ陸軍航空隊の同僚2人、アルバートW. スティーブンス大尉とオービルA. アンダーソン大尉が乗った気球は上昇した。^[5]しかし、気球のエンベロープが最高高度近くで破裂し、球形の加圧ゴンドラが地面に向かって落下するという悲劇に終わるところだった。幸いにもゴンドラが低高度に達したため、乗員3人全員が脱出し、墜落直前にパラシュートで安全に地上に降下することができた。

彼は昇進を重ね、1942年2月にようやく1943年4月に少将に昇進し、同年9月にヨーロッパ戦域の 第8戦闘機司令部の指揮を執った。

ケプナーはヨーロッパに出発する前、P-38 ライトニングや P-51 マスタングなどの航空機の燃料容量を増やすよう要求する中心人物だった。彼はノースアメリカン アビエーションとロッキードを訪問し、航空機の翼に燃料を入れるよう要求したが、それはできないと告げられた。彼が従うよう主張すると、両社から資材部門 (ライトフィールド) に苦情が寄せられ、航空機の仕様を改ざんしたとして告訴される恐れがあった。幸いにも、彼はバーニー ジャイルズ少将の支援を受け、改造は進められた。これらは後に、アメリカ空軍がドイツへの深侵攻任務で爆撃機を護衛できる十分な航続距離を持つ戦闘機を導入する上で決定的な役割を果たした。^[6]

ヨーロッパに到着すると、彼は、特にD-Day前後の重要な時期に、第8空軍の爆撃機の護衛として、また地上部隊の地上攻撃支援として、戦闘機が果たした重要な役割を監督した。

1944年8月、ケプナーは第8空軍第2爆撃師団の指揮官に就任した。戦争中、彼は戦闘機と爆撃機に乗って24回の戦闘任務を遂行し、自国だけでなくいくつかの同盟国からも様々な勲章を授与された。

戦争が終わるとすぐに、彼は第 12 戦術航空軍の指揮官に就任しました。その後、米国空軍本部原子力部門の指揮官など、さまざまな役職に就きました。1950 年、ケプナーは中将に昇進し、米国空軍アラスカ司令部の司令官に就任しました。

彼は1953年2月28日に軍務を退役し、フロリダ州オーランドに移住した後、1982年7月3日にそこで亡くなった。

• エクスプローラー1号の乗組員 - ウィリアム・ケプナー少佐、アルバート・スティーブンス大尉、オービル・アンダーソン大尉、1934年7月28日
• 「ハワード郡伝説の殿堂：ウィリアム・ケプナー」ココモ・ヘラルド。2013年7月13日。 2018年5月15日閲覧。