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ウィリアム・ビッカースタッフ（またはビッカースタッフ、 1728年8月18日洗礼- 1789年1月26日）は、イギリスの古物研究家、牧師、教師であった。彼は故郷のレスターシャー州でよく知られた人物であり、そのユーモアと慈善活動で記憶されている。彼の手紙のいくつかは、その古風さゆえに、死後『ジェントルマンズ・マガジン』やジョン・ニコルズの歴史書に掲載された。ビッカースタッフはまた、熱心な地元の古物研究家としても知られ、歴史研究に関する記事や手紙を他の古物研究家に向けて執筆した。
ウィリアム・ビッカースタッフは1728年8月に生まれ、同年8月18日にレスターのセント・メアリー・デ・カストロ教会で洗礼を受けた。彼はガラス職人で自由市民のウィリアム・ビッカースタッフ（1697年頃- 1739年）と、メアリーとジョセフ・ハウの娘である妻ハンナ（1697年- 1769年）の3番目の子で唯一の息子として生まれた。1749年12月29日、父の跡を継いでレスター市の自由市民となった。[ 1 ] [ 2 ]
1750年1月30日、ビッカースタッフは地元のフリー・グラマー・スクールの副校長（つまり教師）に任命された。1770年12月23日、彼は執事に叙任され、「読み書きができる人」としての資格を得た。同年、彼はシストンで副牧師の職を与えられた。翌年の12月22日、彼は司祭に任命された。彼はセント・メアリー・デ・カストロ教会で7年間副牧師を務め、その後、レスターのオール・セインツ教会で6年間副牧師を務めた。[ 3 ] 1772年、彼は詩集『ビッカースタッフの寓話』を出版し、その中に「鷹とヤマウズラ」という詩が収められている。」はレスター・アンド・ノッティンガム・ジャーナルに再掲載された。[ 4 ]ジェントルマンズ・マガジンの死亡記事では、彼は「故郷の町のほとんどの教会で時折副牧師を務めていた」と述べられており、また近隣のアイルストーンとウィグストン・マグナの教区でも働いていた。[ 1 ] [ 2 ]
晩年、貧困に苦しむようになったビッカースタッフは、地元の教区に次々と嘆願書を送り、空席が出た教会の役職への昇進を求めた。 [ 1 ]生前は昇進は認められなかったが、死後、昇進の訴えがエドワード・サーロウ卿（初代サーロウ男爵）に持ち込まれた。判事は、ビッカースタッフは教会の職務に献身していたため、急死がなければ昇進していたであろうと結論付けた。[ 2 ]これらの手紙は『ジェントルマンズ・マガジン』[ 5 ]とニコルズの『レスターシャー州の歴史と古物』（1795年）の両方に再録された。編集者たちはこれらの通信を珍品と見なし、「その風変わりさ」のために掲載したようだ。[ 1 ]
ビッカースタッフは、慈善的でユーモラスな人物として教区でよく知られていた。彼は、58歳の時に自らを「私有財産に支えられていない貧しい副牧師」と表現したが、無償の労働と慈善寄付でレスターとアイルストーンの日曜学校を支援した。ビッカースタッフは、生涯のほとんどを、副牧師の給料で補われる19ポンド6シリングというわずかな教師の給料で生き延びた。[ 1 ] [ 6 ]彼は（確かに限られた）医学の知識を使って教区の病人を助け、給料から得たわずかな余剰金を地元の慈善事業に寄付した。[ 2 ]ジョン・スロスビーとジョン・ニコルズは、ビッカースタッフの風刺的またはユーモラスな逸話を作品に収録した。[ 1 ]ニコルズが記録した逸話の一つに、非国教徒の集会所の書記が、本来の賛美歌ではなく、人気のあった「チェビー・チェイスのバラード」を歌詞に書き写すように騙されたという出来事がある。同じ話は、作曲家のウィリアム・ガーディナー（1770-1853）が回想録『音楽と友人たち』（1836年）の中で、より鮮やかに、そして独自に記録している。[ 7 ]
ビッカースタッフは教養のある人物であり、熱心な古物研究家でもあった。彼の著作の大部分を占める歴史研究への貢献は、ジェントルマンズ・マガジンへの頻繁な記事や、同僚の古物研究家への手紙の中に残されている。ニコルズはそのような文通相手の一人であり、後にビッカースタッフの地元史に関する知識を利用して『レスターの歴史』（1795年）を執筆した。[ 1 ] [ 6 ]
1789年1月26日、ウィリアム・ビッカースタッフは61歳で睡眠中に突然亡くなった。前日は健康だったと伝えられている。[ 1 ] [ 2 ]死亡記事には、「彼が常に望んでいたように、苦しむこともうめき声を上げることもなく息を引き取ったようだ」と記されている。[ 2 ]彼は3日後の1月29日、両親と2人の姉妹とともにセント・メアリー・デ・カストロ教会の墓地に埋葬された。彼の死後、『ジェントルマンズ・マガジン』に死亡記事が掲載され、彼の書簡の一部が添えられた。[ 1 ] [ 2 ]セント・メアリー教会の記念碑には、彼の生涯を詩的に表現した碑文が刻まれている。
騒々しい空虚な拍手も、まばゆいばかりの輝きもなかった！ 静かな日々の歩みを刻んだ。 しかし、この記念碑は 、彼がその生前に受けるべき称賛を語るだろう。 彼の喜びは、自然の悲しみを和らげることであり、 彼は困っている人々に持てる限りのすべてを与えた。 彼は若者の心を古典の知識へと導き、 すべての人に真理の天上の道を教えた。 彼の謙虚な生活は偉大な模範に満ちており、 彼自身が教えた真理の鏡であった。 読者よ、もしあなたがさらに完璧な人物を知りたいと思うなら、 天国で彼を探しなさい。そのような人はこの世にはいない！[ 8 ]