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ウィルバー・フィスク・サンダース（1834年5月2日- 1905年7月7日）は、モンタナ州選出のアメリカ合衆国上院議員であった。先駆者であり、有能な弁護士でもあったサンダースは、モンタナ準州の発展と州の初期の政治史において重要な役割を果たした。
サンダースはニューヨーク州キャタラガス郡レオンで、アイラとフリーダム（エジャートン）サンダース夫妻の間に生まれた。父親はもともとロードアイランド州出身の農夫で、母親はコネチカット州出身だった。[ 1 ]敬虔なメソジスト教徒だったアイラ・サンダースは、長男に信仰の英雄でありウェズリアン大学の創設学長であるウィルバー・フィスクと名付けた（この名前は同時代の人々によってしばしば「l」が2つではなく1つと綴り間違えられた）。家族の言い伝えによると、ウィルバーは早熟で鋭い知性と勤勉な性格を示した子供だった。ウィルバーはニューヨークの公立学校に通い、その後自身も教師になった。[ 2 ]
母親の希望に従い、サンダースは1854年にオハイオ州アクロンに移り住み、そこで叔父のシドニー・エジャートンの下で教職を続け、法律を学んだ。16歳年上の叔父シドニーは、彼の人生に大きな影響を与えた。[ 2 ]エジャートンもニューヨーク州西部で生まれ、10年前にアクロンに移り住み、オハイオ州のベテラン政治家で弁護士のルーファス・P・スポルディングの指導の下で頭角を現した。[ 3 ]エジャートンも同様にサンダースを庇護した。サンダースは1856年に弁護士 資格を取得し、すぐにエジャートンと法律事務所を共同経営するようになった。[ 4 ]エジャートンは1840年代に自由土地党 に関わり、サンダースがアクロンで彼に合流した1850年代半ばには、政治活動が新興の共和党に移っていた。[ 3 ] サンダースは叔父の政治的発展を追っていた。
1858年10月27日、サンダースはオハイオ州出身のハリエット・P・フェンと結婚した。彼らには5人の子供がいたが、成人したのはジェームズ、ウィルバー・E、ルイスの3人だけだった。[ 5 ]
南北戦争中、彼は1861年の夏に歩兵中隊と砲兵隊を編成し、オハイオ州第64歩兵連隊の少尉に任官され、同連隊の副官に任命された。サンダースはシャイローの戦いに参加し、その後1862年にはナッシュビル南部の鉄道沿いの防衛施設の建設を支援した。彼の家族によると、彼は負傷によって悪化した病気のため、1862年8月に軍を辞任したという。[ 2 ]彼はオハイオ州アクロンの家族のもとに戻った。
彼は後にモンタナとなるアイダホ準州のその地域に定住し、そこで弁護士業に従事するとともに、鉱業や畜産業にも興味を持つようになった。1863年にモンタナ（バナック[ 6 ]）に移住した当時、彼は若き弁護士だった。裁判所が組織される前からそこにいた彼は、最初の定住者の一人として、その地域での非合法活動に重要な役割を果たした。彼は悪名高いモンタナ自警団の創設者であり、弁護士としての立場を利用して、ギャングの即決殺人を隠蔽した。[ 7 ] 1863年12月、サンダースはモンタナ州ネバダシティでニコラス・ティーボルトを殺害したとしてジョージ・アイブスの訴追を主導した。アイブスは有罪判決を受け、1863年12月21日に絞首刑に処された。[ 8 ]ジョージ・アイブスの裁判は、サンダースが一部を主導した自警団活動、つまり超法規的殺人の時代を引き起こし、最終的にバージニアシティ地域での「ロードエージェント」による窃盗や殺人を終結させた。サンダースは、1863年12月23日にモンタナ州バージニアシティで結成されたアルダーガルチ自警団の5人の創設メンバーの1人だった。[ 9 ]自警団の首謀者として、サンダースは、自警団活動とその関連団体であるフリーメイソンやプロテスタントに反対していた、1867年の準州知事代理トーマス・フランシス・ミーガーの謎の死に関与したとされている。ミーガーはまた、モンタナが州に昇格すれば、将来の選挙でサンダースを出し抜くことができるほどの強力な政敵でもあった。[ 10 ]
弁護士としてのキャリアの中で、サンダースは中国人やインディアンを含む少数派の被告人を弁護することで名声を得た。1881年のセンセーショナルな裁判で、サンダースは殺人罪で起訴された中国人鉱夫のアー・ワーとアー・イェンの弁護を率いた。サンダースは合理的な疑いと証拠の欠如を主張し、モンタナ準州最高裁判所は被告人を無罪とした。[ 11 ]
1873年、サンダースは準州議会議員となった。また、初期の記録を保存することの重要性を認識し、 1865年に設立されたモンタナ歴史協会の会長を30年間務めた。彼は法律事務所に新聞や文書を収集した。サンダースはモンタナ開拓者協会の創設メンバーであり、同協会の書記（1884年）および会長（1888年）を務めた。 [ 12 ]
彼は1864年、1867年、1880年、1886年に共和党候補として米国下院議員選挙に立候補したが落選し、1873年から1879年までモンタナ準州下院議員を務めた。
彼は、1890年にヘレナに開校したモンタナ・ウェズリアン大学の理事会の初代会長だった。[ 13 ]
モンタナ州が連邦に加盟すると、彼は共和党員として上院議員に選出され、1890年1月1日から1893年3月3日まで務めた。上院議員在任中、彼は第52回連邦議会において法案審議委員会の委員長を務めた。
1890年代、サンダースはモンタナ州ビュートの中国人コミュニティを代表し、労働組合による中国系企業へのボイコットに反対した。[ 14 ]
サンダースはモンタナ州ヘレナで71歳で亡くなり、同地のフォレストベール墓地に埋葬された。モンタナ州サンダース郡は、彼の功績を称えて名付けられた。
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