W. レスター バンクス

ウィリアム・レスター・バンクス（1911年4月2日 - 1986年11月2日）は、公民権運動時代のアメリカの指導者であった。彼は1943年から1976年まで、故郷のバージニア州で全米黒人地位向上協会のバージニア支部の事務局長を務めた。^[1]

バンクスは、バージニア州ルーネンバーグ郡で、ウィリアム・ウォルター・バンクスとデイジー・ヒル・バンクスの子として生まれました。バンクスが子供の頃、家族は近くのウェストバージニア州に引っ越しました。彼は、グリーンブライア郡のアルダーソンとマーサー郡のブルーフィールドの公立学校に通いました。彼は、その州で最初のアフリカ系アメリカ人向けの大学であるブルーフィールド州立大学（1895年設立）に通い、物理科学を専攻して卒業しました。

バンクスは1935年にバージニア州に戻り、ハリファックス郡で教師として働き、その非白人学校の校長も務めた。その後、バージニア州チャールズシティ郡のアフリカ系アメリカ人のためのラスビル高等学校の校長になった。

1940年、バンクスはバージニア州シャーロット郡のヴェラ・ルイーズ・ボウマンと結婚し、娘が一人生まれた。

NAACP はバージニア州で人種差別と闘っており、バンクス家もそのメンバーだった。1942年、バージニア州生まれで NAACP の弁護士で、ノーフォークで黒人教師の同一賃金を求める訴訟に勝訴したばかりのオリバー・W・ヒル^[2]が、当時校長だったバンクスとチャールズシティ郡で同様の訴訟を起こすことについて会った。しかし、実際に訴訟を起こす前に、2人とも徴兵されてしまった（ヒルは当時36歳で、徴兵されるには年を取りすぎていると思われたが）。^[3]そのため、2人とも第二次世界大戦中は米陸軍に従軍した。バンクスは軍曹となり、太平洋戦域で従軍した。

二人が戦時任務から戻って間もなく、バンクスは、当時郡内で最大の支部であったNAACPバージニア支部の事務局長に就任することに同意した。支部の初代会長ジェシー・ティンズリー博士は歯科医であり（1954年以降は他の数名がその職に就いた^[4]）、ヒルは弁護士業を営んでいたため、バンクスが支部の日常業務を担当した。支部は非常に積極的な法律部門を持ち、人種隔離された公共交通機関に対して訴訟を起こし、後にはバージニア州が歴史的に黒人学校への資金提供を白人だけの学校に比べて不足させていることに対して訴訟を起こした（1902年に採択されたバージニア憲法は人種隔離学校を義務付けていた）。

バンクスは、1951年に提起され、ブラウン対教育委員会の関連訴訟となったデイビス対プリンスエドワード郡教育委員会の訴訟を含め、学校での人種差別撤廃運動に深く関わるようになった。米国上院議員ハリー・F・バードがブラウンに対する大規模抵抗政策を宣言した後（これにより、バージニア州のいくつかのコミュニティで学校が閉鎖され、プリンスエドワード郡では5年間閉鎖されたままになった）、バージニア州の2つの立法委員会（ジョン・B・ボートライトおよびジェームズ・M・トムソンが委員長）がNAACPに狙いを定め、その会員名簿の開示を強制する（報復につながる恐れがあった）とともに、バンクスらによる原告募集の取り組みを抑制しようとした。これらの委員会が活動を始める前の1956年春、バンクスはNAACPには州内に84,000人の会員がおり、107の支部に分かれていると主張した（72,063人の「黒人」が登録しており、スタンレー計画の授業料補助金に関する1956年1月6日の住民投票で州内の827,835人の有権者の投票資格があった）。チャールズシティ郡（彼の拠点であり、多くの黒人が人頭税を支払い投票した場所）は、州の他の地域とは異なり、提案された授業料補助金（人種隔離アカデミーを支援するもの）に反対票を投じた。 ^[5]バンクスは、最終的に成功したNAACPのこれらの法律撤廃運動において重要な証人となり、州議会委員会がNAACPの会員リストを召喚した後、組織の会員数が急激に減少したことを示した。バンクスは、バージニア州の裁判所で組織の白人弁護士と共に常に同席し、彼らの人種差別撤廃を支援した。アメリカ合衆国最高裁判所は、最終的に、Scull v. Virginia ex rel. Committee on Law Reform and Racial Activities (1959) およびNAACP v. Button (1963) において、これらすべての NAACP 反対法を破棄しました。

バージニア州の白人の中にはNAACPに対する憎悪を表明する者もいたが、バンクスはNAACPのステッカーを貼った車で州内を走り回り、単独で行動することも恐れなかった。1961年10月17日、リンチバーグで不法侵入の疑いで逮捕された。ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道会社のレストランの「白人専用」の席に座ろうとしたが断られたためである。1963年、シャーロット郡のレストランの白人席に座ったバンクスは白人の製材所労働者に襲われた。^{[1]バンクスは}バージニア・ユニオン大学の学生による座り込みにも参加していた（同大学のトーマス・ヘンダーソン学部長も人種差別撤廃運動を支持していた）。^[6]

バンクスは1976年12月31日に引退し、翌年妻とともに娘が家族と暮らすカリフォルニアに移住した。1986年、カリフォルニア州イングルサイドの病院で腎不全と心不全のため死去した。

バージニア州NAACPは、ブラウンの死の直前に開催した生誕59周年記念会議でバンクスを称え、1992年には死後に公民権解放名誉賞を授与した。^[1]