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ウルフ火山（スペイン語: Volcán Wolf）、別名ウィトン山[ 1 ]は、ガラパゴス諸島で最も高い山です。イサベラ島に位置し、標高は1,710メートル（5,610フィート）です。特徴的な逆さのスープボウルの形をした楯状火山です。
この火山は、19世紀にガラパゴス諸島を研究したドイツの地質学者、テオドール・ヴォルフにちなんで名付けられた。ガラパゴス諸島の北部に位置するヴォルフ島も、この地質学者にちなんで名付けられている。
ウォルフ火山の高さは、超突出峰（地形的突出度が1,500メートル（4,900フィート）を超える山）に該当する。[ 2 ]
ハワイ諸島の形成と同様のプロセスで、ガラパゴス諸島（および関連するホットスポット）はマントルプルームから形成されたと考えられています。このプルームは、ナスカプレートがその上を移動している間もその場に留まります。このプレートの相対的な動きは、100万年あたり0.46度です。[ 3 ] [ 4 ]火山自体は50万年未満と推定されています。[ 5 ]その下の海洋プレートは約1000万年前のものと理論づけられています。
ウルフ山はガラパゴス諸島のイサベラ島の北端に位置し、赤道上にあり、この島を構成する6つの合体火山の1つです（他の火山はエクアドル山、ダーウィン山、アルセド山、シエラ・ネグラ山、セロ・アスル山）。フェルナンディナ島の火山とともに、ガラパゴス諸島西部の火山は、群島の東部の火山とは異なる類似した構造を持っています。西部の火山は東部の火山よりも高く、カルデラも大きく、逆さまにしたスープボウルのような形をしています。
ウルフ山は標高1,700メートル（5,600フィート）を超え、カルデラは6× 7km（3.7×4.3マイル）で、深さは700メートル（2,300フィート）です。ガラパゴス諸島で同様の深さのカルデラを持つのはセロ・アスルだけです。最後の噴火の後、カルデラが崩壊し、階段状の外観になりました。ウルフ山は場所によっては35度にも達する非常に急な斜面があり、アクセスが困難です。ガラパゴス諸島で最初に記録された歴史的な噴火は、この火山で1797年に記録されました。それ以降、さらに11回の噴火が記録されており、最後の噴火は2022年1月初旬でした。1797年以前の噴火は、地表露出の分析から年代が特定されています。最新の溶岩は、カルデラ内だけでなく、東側と南側にもあります。[ 6 ] [ 7 ]
ウルフ島の溶岩流は、中央海嶺の島としては珍しく、隣接するエクアドル島とダーウィン島の2つの火山や、プルームの中心に近い他の火山とも異なっている。ウルフ島の溶岩は、200 km (120マイル)以上離れた中央海嶺であるガラパゴス海嶺から噴出した溶岩と似ており、これはフェルナンディナ島を中心とするプルームと上部マントルとの相互作用によるものと考えられる。[ 4 ]
ガラパゴス諸島ではよくあることだが、ウォルフ火山には独自の動物相があり、諸島内の他の島々だけでなく、同じ島にある隣接する火山とも異なっている。ウォルフ火山には、鞍型の甲羅を持つガラパゴスゾウガメの亜種、Chelonoidis nigra becki [ 8 ]が生息しており、植生が密生している最近の溶岩流から離れた火山の北斜面と西斜面に生息している[ 9 ]。しかし、かつて食料源としてゾウガメを捕獲していた船によって、ガラパゴス諸島のさまざまな島から持ち込まれたゾウガメの亜種がウォルフ火山に置き去りにされている。C . n. becki は、野良猫による捕食などの個体数増加圧力により絶滅の危機に瀕している。[ 10 ] 2008年にウルフ火山で1600以上の標本を調査したところ、ロンサム・ジョージに似た形状の2個体を含む、あらゆる形態のカメが発見された。これらの標本のDNA研究が現在行われている。[ 11 ] [ 12 ]
2009年、ウルフ火山の斜面で、ピンクリクイグアナという新種の陸イグアナが確認された。 [ 13 ]ピンクリクイグアナは1986年に公園管理官によって発見され、2000年以降科学者によって研究され、2009年に別種として識別された。科学者たちはこの種がどこで進化したのか確信が持てず、ウルフ火山やイサベラ島が形成される前にガラパゴス諸島の他の陸イグアナから分岐したと考えられている。[ 14 ]
自然生息地はヤギの導入によって脅かされている。ガラパゴス国立公園は、ウルフ周辺から野生化したヤギを根絶するためにプロジェクト・イサベラを開始した。[ 15 ]
2015年の噴火
33年間活動していなかったウォルフ火山は、2015年5月25日に噴火した。この火山は人口密集地の近くにはない。溶岩は火山の東側と南東側に流れたため、北側と西側に生息するピンク色の陸イグアナは危険にさらされなかった。 [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
2022年の噴火
2022年1月7日、エクアドル地球物理研究所は、2022年1月5日水曜日の深夜（現地時間）直前に、ウォルフ火山が3,793メートル（12,444フィート）の高さまで灰色の溶岩の雲を噴出したと発表した。[ 20 ]
群島火山学ジャーナル（2019年）