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ヴェラ・ディーキン・ホワイトOBE（1891年12月25日 - 1978年8月9日）、別名レディ・ホワイト[ 1 ]は、オーストラリア赤十字社に長年携わったことで知られるオーストラリアの人道主義者である。1915年、23歳の時に、兵士の家族を支援するためにオーストラリア負傷者・行方不明者調査局を設立した。同局は当初カイロに、後にロンドンに拠点を置き、第一次世界大戦中に何千件もの情報提供依頼に対応した。
ヴェラ・ディーキンは1891年12月25日、メルボルンのサウスヤラにある両親の家、ラナースで生まれた。[ 2 ]彼女はパティ（旧姓ブラウン）とアルフレッド・ディーキンの3人の娘の末っ子だった。彼女の父親はオーストラリアの第2代首相で、1903年から1910年の間に3期（連続ではない）務めた。[ 3 ]
ディーキン姉妹は当初、叔母のキャサリン・ディーキンから家庭教師を受け、その後メルボルン女子文法学校に進学した。ヴェラはメルボルン大学で英文学の講義に出席したが、主に音楽に興味を持っていた。彼女はチェロと声楽のレッスンを受け、1907年のオーストラリア女性作品展で初めて人前で演奏した。1913年には叔母のキャサリンに付き添われて、ベルリンとブダペストで音楽を学ぶためにヨーロッパへ渡った。[ 3 ]
ディーキンは第一次世界大戦勃発時にはロンドンにいたが、すぐに帰国し、オーストラリア赤十字社に入隊して看護のコースを修了した。1915年初頭、彼女は両親とともにサンフランシスコで開催されたパシフィック博覧会に出席した。父親はそこでオーストラリア代表を務めていた。[ 3 ]戦争関連の仕事をしたいと考えていた彼女は、8月に姉アイビーの義理の兄弟でカイロの赤十字委員であるノーマン・ブルックスと連絡を取った。ブルックスは彼女にエジプトに来るよう勧め、両親の反対を押し切って、彼女は9月に友人のウィニフレッド・ジョンソンとともにオーストラリアを出発した。彼女たちは翌月にポートサイドに到着した。 [ 3 ] [ 4 ]
1915年10月21日、23歳のディーキンはカイロにオーストラリア負傷者・行方不明者調査局を開設し、自身を秘書、ジョンソンを副秘書とした。[ 4 ]この局はガリポリ戦役のオーストラリア帝国軍（AIF）兵士に関する情報を収集し、オーストラリアにいる関係者に伝えることを目的としており、「公式の情報源と兵士の家族との間のパイプ役」として機能した。[ 5 ] 1916年5月、 AIFが西部戦線に移った後、局は本部をロンドンのビクトリア通りに移転した。1917年末までに、ディーキンはイギリス、フランス、ベルギーのエージェントを含む60人のスタッフを管理しており、局はグロブナー・プレイスのより大きな建物に移転しなければならなかった。[ 4 ] 3年間の運営で、この組織は個々の兵士のために32,000件のファイルを作成し、400,000件の回答を発行した。[ 6 ]ディーキンは後に、「軍当局から満足を得られなかった親族の控訴裁判所として私たちの存在が知られるようになったため、私たちはしばしば疑念と、最終的には嫉妬に遭いました」と回想している。[ 3 ]彼女はその功績により、 1918年の新年叙勲で大英帝国勲章オフィサー（OBE）を授与された。当時26歳だった。[ 7 ]
1919年、彼女の後任としてリリアン・エイビス・スカントルベリーが局長に就任した。スカントルベリーは1916年から同局に勤務しており、書簡部門を率いていた。[ 8 ]
1918年12月、ディーキンは、数か月前にオスマン帝国から脱出した元捕虜のトーマス・ホワイトと出会った。 [ 3 ]彼女は以前、局での職務の一環として彼と文通していた。[ 9 ]家族の一部からの反対にもかかわらず、二人は最初の出会いから数週間後に婚約し、1920年3月にメルボルンで結婚した。[ 3 ]夫妻には、リリアン（1921年生まれ）、パトリシア（1923年生まれ）、シャーリー（1925年生まれ）、ジュディス（1929年生まれ）の4人の娘がいた。[ 2 ]
ホワイトは結婚後も赤十字との関わりを続け、ビクトリア州支部長（1938～1945年）および全国副会長（1945～1950年、1964～1966年）を務めた。また、 1950年からは音楽療法サービスの会長も務めた。 [ 3 ]第二次世界大戦中、彼女はビクトリア州での組織の動員に尽力し、緊急訓練グループを設立し、調査局を復活させた。[ 2 ]彼女は1945年に赤十字の終身会員となり、「おそらくオーストラリア赤十字の発展に他の誰よりも大きな影響を与えた」。[ 3 ]ホワイトは1931年からロイヤル・チルドレンズ・ホスピタルの運営委員会に所属し、1949年に終身理事に任命された。また、精神病院音楽委員会の初代委員長、ビクトリア州女性アンザック・フェローシップの初代会長、ビクトリア州肢体不自由児・成人協会の会長（1961年～1965年）も務めた。[ 2 ]
1951年から1956年まで、ホワイトは夫がオーストラリア高等弁務官を務めていたロンドンに住んでいた。1952年に夫がナイトの称号を授与された後、彼女はレディ・ホワイトと呼ばれる資格を得た。彼女は1957年に未亡人となり、1978年にメルボルンで86歳で亡くなった。 [ 3 ]彼女はアルフレッド・ディーキンの最後の存命の子供だった。[ 1 ] 2018年、ビクトリア王立歴史協会は、彼女の生涯に関する展覧会「ヴェラ・ディーキンの人間性の世界」を開催した。[ 10 ]