吸血鬼（小説）

『ヴァンパイア』（Vampires、時には『Vampire$ 』と表記される）は、ジョン・ステークリーによる1990年のホラー小説。現代を舞台にしたダークファンタジーであるこの小説は、ヴァンパイア狩りを営利事業として扱う「ヴァンパイア社」という会社を題材としており、ヴァンパイアの潜在的な犠牲者からの高額な支払いによって資金が賄われ、ローマ・カトリック教会の最高レベルから密かに支援を受けている。

ヴァンパイア社は吸血鬼の巣窟を一掃するが、報酬の回収に苦労し、最終的にチーム全員と町民数名を招いて地元のモーテルで盛大なパーティーを開く。そのパーティーは「マスターヴァンパイア」によって中断され、ジャック・クロウと彼の副官である「チェリー・キャット」・キャトリンを除く全員を惨殺してしまう。

動揺したジャックは、バチカンから派遣された知識豊富な若い司祭、アダム神父の助けを借りて、新しいチームの結成を計画し始める。モーテルでの虐殺事件をきっかけに、ジャックは銀、特に十字架から取られた聖なる銀が吸血鬼に対する武器として使えることに気づく。彼は武器職人のカールに銀の弾丸の製造を始めさせ、メキシコで政府機関のエージェントとして働いていた時に出会ったフェリックスという腕利きのガンマンをスカウトする。フェリックスはジャックの期待通りピストルの腕前が抜群で、彼らは吸血鬼に対抗するための新たな強力な武器を手に入れたようだ。銀の弾丸に加えて、カールはチームが使用する「吸血鬼探知機」も開発し、これは吸血鬼（特に「マスター吸血鬼」は人間と比べて驚異的に速く強力に描かれている）に対する有効なツールとなる。

銀の弾丸を使って吸血鬼との戦いが繰り広げられるが、ジャックのチームの主要メンバー、チームの住居の事務長アナベルや老齢のカールなどが吸血鬼に殺されてしまう。意気消沈し、打ちのめされたジャックは、吸血鬼が必ず見つけるであろうお気に入りのホテルに自殺を図る。フェリックス、キャット、アダム神父は救出作戦を決行するが、アダム神父は死亡し、ジャックは吸血鬼に連れ去られてしまう。

小説は、フェリックスが吸血鬼化したジャック・クロウによる教皇襲撃の企みを阻止した後、ヴァンパイア社内で指導的役割を担うところで幕を閉じる。

この小説の一部は、主人公の吸血鬼ハンターで元麻薬取締局捜査官のジャック・クロウと、彼が雇った元麻薬密売人の銃撃手フェリックスとの関係を描いている。著作権ページには、「このフェリックスは他のフェリックスではない。このジャック・クロウは他のジャック・クロウではない」という注釈がある。この小説では、フェリックスはアントワー・サルーンという名のバーのオーナーである。ステークリーの軍事SF小説『アーマー』の主人公はジャック・クロウとフェリックスという名前で、「アント・ウォー」で戦っている。この注釈にもかかわらず、両小説のジャック・クロウとフェリックスのキャラクターには多くの共通点がある。ジャック・クロウは両作品で皮肉屋でほとんどアンチヒーローであり、フェリックスは才能はあるものの戦うことをためらう戦士である。

この小説は、1998年の映画『ジョン・カーペンターの吸血鬼』の原作となった。^{[ 1 ]}