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『価値、価格、利潤』（英語では『賃金、価格、利潤』 というタイトルで広く出版されている）は、カール・マルクスによる短い著作で、1865年6月20日と27日に第1回国際労働者協会（IWA）で行われた2回の講演を英語で初めて発表したものである。この内容は、 『資本論』第1巻の執筆準備期間中の1865年5月末から6月27日の間に書かれた
この論文でマルクスは、IWA中央評議会メンバーのジョン・ウェストンの見解を反駁しようとした。ウェストンは同年先に発表した論文で、労働者階級の繁栄は賃上げによって改善されることはなく、したがって賃上げ獲得のための労働組合の集中的な努力は労働者運動の長期的な利益に有害であると主張していた。[ 1 ]
マルクスは、労働組合が勝ち取った賃上げや労働時間の短縮は、資本主義による労働者の継続的な窮乏化を一時的に緩和するに過ぎないものの、組織化という点で貴重な機能を果たしていると主張した。彼はまた、労働価値説、価値と商品価格、利潤率の関係について、簡潔かつ分かりやすく説明した。
マルクスは当初、『価値、価格、利潤』講義を書籍として出版するかどうか迷っていた。1865年6月24日、彼は同志のフリードリヒ・エンゲルスに宛てた手紙の中で、論文の前半部分、すなわち「ウェストンのナンセンスに対する反論」は難なく書けたものの、後半部分には「非常に簡潔ではあるが比較的普及した形で」多くの思想が含まれており、それらは当時出版準備中であった『資本論』第1巻に初めて掲載されることになる、と述べている。 [ 2 ]彼は友人のエンゲルスに「このような形で先取りするのは賢明だろうか」と尋ね、決定は彼に委ねた。「あなたはもっと客観的にこの問題を見ることができるから」である。[ 2 ]
エンゲルスの返答は現存していないが、マルクスの生前に総会での講演録が出版されなかったことから、その返答は間違いなく否定的なものだったに違いない。
マルクスの文書に残っている原稿にはタイトルがなく、「1865年6月20日火曜日に中央評議会で朗読」とだけ記されていた。[ 3 ]この作品には死後にタイトルが付けられた。原稿はマルクスによって14のセクションに分けられ、それぞれにアラビア数字が記されているが、最初の6つのセクションには見出しがなかった。[ 3 ]
この著作は、ドイツ語で『 Lohn, Preis und Profit』として最初に出版され、1898年に理論雑誌『Die Neue Zeit』に初掲載された。 [ 4 ]マルクスやエンゲルスによって書かれたものではないが、このドイツ語のタイトルは「賃金、価格、利潤」と訳すのが最も適切であり、[ 4 ]この著作の二重名の由来となった。
この資料は、後にマルクスの娘エレノア・マルクス・エイヴリングが編集した書籍として、より馴染みのあるタイトル「価値、価格、利益」として、 1898年に英語原著で初めて出版された[ 4 ] 。この書籍には、彼女の夫エドワード・エイヴリングによる短い序文が掲載されている[ 3 ]。エイヴリング夫妻は、当初タイトルがなかった本書の最初の6つのセクションに見出しを付けた[ 3 ] 。
ロンドンの出版社アレン＆アンウィンによる英語版の復刻版が1899年に出版され、これがイングランドとスコットランドでの最初の復刻版となった。[ 4 ]
この本は、1901年に米国で社会主義労働党によって初めて出版され、ルシアン・サニアルによる序文と注釈が付けられました。[ 5 ]その後、1908年には、米国社会党と密接な関係にある出版社、シカゴのチャールズ・H・カー社から、ペーパーバック版とハードカバー版が出版されました。
本書の英語版がアメリカ共産主義運動によって別冊として初めて出版されたのは1933年で、モスクワの国営出版社からソ連外国人労働者協同出版協会の認可を得て最初に出版された。[ 4 ]その後、1935年にニューヨークのインターナショナル・パブリッシャーズから版が出版された。 [ 4 ]
『賃金、価格、そして利益』というタイトルの版が、英語圏への輸出を目的として北京で制作され、1973年に出版された。
決定版の学術版は、1985年にマルクス＝エンゲルス全集第20巻の一部として出版された。[ 6 ]活字は同一だが、この巻はモスクワでソ連の国営出版社プログレス出版社、英国のローレンス＆ウィシャート社、米国のインターナショナル出版社向けに同時に制作された。
価値、価格、利潤に関する講義のための3つの短い論文がカール・マルクスの文書の中に残されており、それらは1961年にソビエト連邦で初めて一冊の本として出版された。 [ 7 ]
これらのうち最初のものにおいて、マルクスは「賃金率の全般的な上昇は、概して利益率の全般的な低下をもたらし、商品の価値は変化しない」と述べている。[ 7 ]これは、マルクスが、少なくとも一時的には、賃金の上昇が物価の上昇を上回り、賃金労働者に利益をもたらすと信じていたことを示唆している。
第二に、マルクスは「生産の一般的な傾向は…賃金を上げるのではなく下げることである」と述べ、したがって一般的な賃金水準の上昇は必然的に一時的で緩和的なものであって、「賃金労働者の奴隷状態」に対する究極的な解決策ではないと述べた。[ 7 ]
最後に、マルクスは、賃金を引き上げ、労働時間を短縮するための労働組合活動は、資本主義の最悪の影響から一時的に解放されるだけでなく、「労働者階級を階級として組織する手段」としても有益であると提唱した。[ 7 ]したがって、マルクスが反論していたジョン・ウェストンの主張とは反対に、実質賃金の上昇が短期間で一時的なものであったとしても、労働組合活動は永続的な利益をもたらすだろう。
マルクスは『価値・価格・利潤』の中で、賃金と価格という社会的関係によって表される商品の価値を規定する経済法則が存在するため、資本家は気まぐれで賃金を上げ下げすることはできず、また賃金の上昇によって生じた利益の損失を補うために価格を恣意的に引き上げることもできないと主張している。この議論の中心にあるのは労働価値説であり、利潤とは、賃金と賃金の購買力、すなわち商品（特に生活必需品）の価格によって表される、労働が自己再生産に必要な量を超えて生み出す剰余価値であるという前提である。言い換えれば、利潤とは、労働者に労働の一定割合に相当する賃金を支払った後に残るものであり、残りは実質的に未払いであり、資本家のために留保されるのである。
この取り決めは、最終的には労働と生産の社会的条件に依存しているため、商品の価値を規定する一見自然法則が存在するにもかかわらず、これらの制約の中で、労働者は資本家の利益を犠牲にしてより高い賃金を要求するために組織化することができ、ウェストンが主張するように、自分たちの利益を犠牲にするのではなく、資本家の利益を犠牲にしてより高い賃金を要求することができる。ウェストンは、資本家は同じ量の労働に対して同じ賃金を支払うために同じ量の生産物を販売するために価格を上げるだけで、労働者が組合活動を通じて獲得した賃金の上昇を事実上相殺すると主張している。[ 8 ]
マルクスは、利益は商品をその価値以上に売ることによって得られるのではなく（その場合、資本家は気まぐれに価格を上げることができる）、商品をその自然価値と同等かそれに近い価格で売ることで利益が生まれると主張する。なぜなら、労働者は自分の労働力に見合うだけの賃金、つまり労働者に賃金を支払うのに十分な価値を生み出す労働に対してのみ報酬を受け取るからである。この点において、マルクスは価値を、商品に投資された労働力によって決まる商品の自然価格（賃金の上限を形成する）と区別し、利益率を、賃金を支払った後に資本家に残る剰余価値と賃金自体の比率と区別する。これにより、生産前の資本への投資は除外され、生産後の剰余価値から支払われるはずの、資本家による地主への賃料や金貸しへの利子の支払いは無視される。
この比率、つまり「最後に雇用された労働者」によって生み出された価値と、その労働者に支払われた賃金との差が、マルクスが「搾取」という言葉を使う根拠となっている。[ 9 ]
マルクスは、価値は労働によって決定され、利潤は賃金を支払った後に残る収奪された剰余価値であるため、最大利潤は労働を維持するために必要な最低賃金によって設定されるが、それは与えられた道具や機械を用いた労働の全体的な生産力、労働日の長さ、要求される労働の強度、そして労働者が貨幣で表された賃金でどれだけ購入できるかを決定する金属や食料品などの商品の価格変動によって調整されると結論付けている。これらの要因はすべて、特定の社会制度、この場合は賃金労働制度そのものの産物であるため、労働者は商品と資本主義の循環に翻弄されるが、賃金を支払う資本家の気まぐれには翻弄されない。資本家は労働価値の低下時には賃金を引き下げるが、景気循環の上昇時には賃金の引き上げに抵抗し、労働価値を平均的な自然水準に戻す可能性のある他の要因にも抵抗する。
マルクスは、労働者は商品としての労働の価値を反映して賃上げを求める圧力を行使できるだけでなく、資本主義の内在する圧力によって「救済不能な、打ちひしがれた惨めな人々の均一な集団」に成り下がらないように、実際に組織化しなければならないと主張しながらも、労働組合運動が賃金労働制度そのものを廃止しようとせず、歴史的に平均的な賃金に相当するものを守る防衛的な維持に限定されている限り、それは保守的な力であると宣言している。[ 10 ]