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1946年12月11日に採択された国連総会決議96号「ジェノサイドの罪」は、国連総会が最初の会期中に採択した決議であり、ジェノサイドが国際法上の犯罪であることを改めて確認した。この時期は第二次世界大戦の余波を受けており、ジェノサイドの壊滅的な影響、特にホロコーストが明らかになった時期であった。この決議以前は、ジェノサイド行為は法的に人道に対する罪に含まれるものとみなされていた。
ジェノサイドに関する決議は、国連経済社会理事会に対し、各国にジェノサイド行為の防止と処罰を義務付ける国際条約の策定を要請した。その2年後、総会は1948年の「ジェノサイド犯罪の防止及び処罰に関する条約」を採択し、ジェノサイド犯罪の法的定義を初めて定めた。この条約は1951年に発効した。