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同党は、かつて社会民主労働党(SDLP)に所属していたパディ・デブリンと、ジョン・コールサードやボブ・キッドを含む元北アイルランド労働党(NILP)のメンバーのグループによって、1978年6月に設立された。 [ 1 ]デブリンは、SDLPがもはや社会主義 ではないと非難した後に同党から追放されたが、同党はNILPが宗派主義的になったと見ていた。[ 2 ]
同党は、アイルランドの分割は北アイルランドの住民の大多数が承認した場合にのみ終結できると主張し、将来の北アイルランド行政機関の権限を縮小するための法改正を求めた。[ 1 ] 同党は、長期目標を北アイルランドにおける民主社会主義政府の樹立と表現し、英国労働党やアイルランド労働党を含む英国諸島全体の他の労働グループと協力することでこれを達成することを目指した。[ 3 ]
デブリンは1979年の欧州議会選挙に統一労働党候補として出馬したが、第1優先投票はわずか6,122票(投票総数の1.1%)しか獲得できず、供託金を没収された。[ 2 ] 同年、キッドは英国総選挙で同党から南アントリム選挙区に出馬し、2.6%の票を獲得した。[ 4 ]同党の他の唯一の候補者はブライアン・コールで、 1982年のベルファスト南補欠選挙 に出馬し、わずか0.7%の票を獲得した。[ 2 ]