ウンニョ

熊女（韓国語：  웅녀、漢字： 熊女 ）は、韓国民族の創世神話によると女性になった熊である。

物語では、トラとクマ（ウンニョ）が洞窟で一緒に暮らし、人間になるように桓雄王に祈りました。桓雄王は彼らの祈りを聞き入れ、ニンニク20片とヨモギ一束を与え、日光を避けて100日間この食べ物だけを食べるように命じました。飢えのため、トラは約20日後に洞窟から出ましたが、クマは洞窟の中に残りました。21日後、クマは女性に変身しました。

ウンニョは感謝し、桓雄に供物を捧げました。夫がいないことで憂鬱になった彼女は、神聖なシラカンバの木( 신단수 ;神檀樹) の下で子宝に恵まれるよう祈り始めました。桓雄は彼女の祈りを聞いて深く感動しました。彼はウンニョを妻に迎え、その後すぐに彼女は息子の檀君を出産しました。檀君は後に韓国を建国することになります。

熊女には二つの大きな特徴がある。韓国の古代国家の建国神話では、一般的に建国者の父方の血統を天神（천신 ）、母方 の血統を地神（韓国語：  지신、漢字： 地神）としている 。その結果、熊女は檀君の母方の血統によって神格化された一種のトーテムとみなされている。

一方、クマ自体には宗教的な意味合いがあります。クマは土地の神であり、農耕文化では産物を生み出す子宮を象徴しています。そのため、クマは主に女性として解釈されます。また、熊女も一種の女性神として解釈されます。

• 韓国の神話：檀君