水中伐採

水中伐採は、水中の森林から木を伐採するプロセスです。人工の貯水池やダムが建設されると、多くの場合、森林の広い範囲が水没します。木は枯れても、木材は保存されます。その後、木は特別な水中機械を使用して伐採され、水面に浮かべられます。そのような機械の 1 つが、ノコギリエイ収穫機です。水中伐採が持続可能な方法であるかどうか、また従来の伐採よりも環境的に持続可能かどうかについては、現在も議論が続いています。

水中伐採は、世界最大の面積を誇る貯水池である ガーナのヴォルタ湖^[1]を含む、世界中の特定の場所で導入されています。

関連する伐採形態は、水に浸かって沈んだ後に伐採者が放棄した丸太を回収することです。この活動は、自然の生息地では見つけるのが困難または不可能な大きさと種類の、樹齢数十年の樹木が主な「ターゲット」となるため、非常に利益を生む可能性があります。

19世紀から20世紀初頭にかけて、米国の伐採産業では川が主な輸送手段だった。春になると、特に五大湖やメイン州周辺の水路に丸太が流され、下流の製材所に運ばれた。水の密度よりも密度の高い丸太は沈んでしまう。^[2]それ以外の丸太は、渋滞や沼地、洪水に巻き込まれ、川底に引っかかってしまう。このような丸太は「シンカー」や「デッドヘッド」と呼ばれることが多かった。伐採業者は利益を最大化するために川に残る丸太の数を減らそうとしたが、ある程度の損失は避けられなかった。丸太の跡が判読できる丸太は持ち主に返却されることもあった。^[3]

水中の丸太は、菌類など腐敗を引き起こす多くの要因から安全です。丸太の引き揚げ作業は、20世紀初頭にアメリカ全土で始まりました。ジョン・ケイフォードとロナルド・スコットの著書『Underwater Logging』には、アメリカの水路から沈んだ木材を回収する、いわゆる引き揚げ伐採のプロセスと見通しが書かれています。^[4]

救助伐採は水中伐採とは異なります。救助伐採は、過去の伐採遠征中に失われた原寸大の丸太を回収します。水中伐採は、水位上昇や人工貯水池により失われた水没木を新しい技術で伐採します。^[5]

沈没した木を掘り出す方法の 1 つは、ノコギリエイ収穫機のような遠隔操作車両を水中に送り込み、木を伐採することです。車両はケーブルで制御され、電気と制御入力を船に送信し、船はオペレーターにビデオ映像を送り返します。オペレーターは、はしけのコントロール パネルから入力を送信します。木が見つかると、ノコギリエイは木に浮力装置を取り付けて膨らませ、木を切った後、すぐに水面まで浮上させて水中から引き上げます。^[6]

ブイを取り付けることは、湖や川の底から水中の丸太を回収する主な方法の 1 つです。まず、スキューバ ダイバーが湖や川の底から約 3 フィートの位置から水中に沈んだ丸太を見つけます。次に、丸太の背面から約 3 フィートの位置でブイを丸太の周りに取り付けます。そこから、ボートがギャフ フックを使用してブイをつかみ、丸太をボートに十分近づけて、乗組員が丸太をボートの側面に結び付けられるようにします。^[4]このプロセスは、ボートが定員いっぱいになるまで繰り返されます。定員いっぱいになると、探検は終了し、乗組員は追加の丸太を収穫する前に基地に戻らなければなりません。

沈没していないが、伐採ルートから外れて川や湖の岸に引っかかっている可能性のある浮遊丸太の場合、新しいプロセスが利用されます。ここでは、トラックのインナーチューブが完全に収縮し、ダイバーが丸太に滑り込ませます。この後、チューブがしっかりと所定の位置に固定されると、水ギセルコンプレッサーと低圧ホースがチューブを再び膨らませ、浮遊丸太をしっかりとつかみます。このプロセスにより、丸太の浮力が増し、伐採業者が丸太を伐採するためのアクセスポイントが容易になります。必要な数のチューブが丸太を浮かせるために使用されます。^[4]

船舶は海洋環境と大気の両方を汚染しており、問題の大きさを見積もることは困難ですが、そのような船舶の使用が増えると汚染が増加することは間違いありません。水中伐採産業が普及し、収益性が高まるにつれて、この使用が増えるでしょう。^[5]水中伐採のプロセス自体も環境に悪影響を及ぼします。丸太自体が船に重量を加えるため、船はより多くの労力と時間とエネルギーをかけて貨物を輸送する必要があります。^[5]輸送の面では、貨物船が水上で丸太を輸送します。大量のバラスト水を使用するため、環境に悪影響を与える可能性があります。船が工場に到着すると、水を排出します。「バラスト水の排出には通常、植物、動物、ウイルス、細菌など、さまざまな生物学的物質が含まれています。」バラストを投棄すると、水生生態系が変化し、水が飲めなくなることさえあります。

この業界に関連する事故は、湖や川の流動性により流出を抑えるのが難しいため、通常、石油やその他の資源の流出につながります。これは、石油などの有毒な資源が周囲の生態系を汚染する可能性があるため、海洋生物と人間の両方の生命に巻き添え被害が発生する可能性が大きいことを意味します。^[5]したがって、潜在的に有害な資源の使用を必要とする水中伐採などのプロセスに参加する場合は注意が必要です。

水中伐採は、基本的に以前の伐採作業で失われた水没した丸太や沈んだ木々を回収することなので、その丸太は「再発見された木材」と見なされます。^[7]水中伐採は「再発見された木材」を回収することなので、陸上の森林を伐採する必要性が減り、林業にプラスの影響を与えます。さらに、陸上で伐採する場合、伐採会社はより高品質の木材を得るために新しい道路を作らなければなりません。水中伐採では、川を渡る輸送路がすでに存在するため、道路建設は不要です。^[7]

これらの丸太の一部は数十年以上も失われているため、地元の環境は必然的に丸太の周囲に成長し、発展してきました。さまざまな生態系に構造的サポートを提供するこれらの丸太を除去すると、湖や川の浸食が起こり、構造が変化し、水域が劣化する可能性があります。^[7]

回収された丸太の中には数十年以上も水中にあったものもあり、地元の海洋生物がこれらの水没した丸太の周りに生息域を形成していることになります。これらの丸太は生態系に重要な構造的サポートを提供し、除去すれば必然的にこれらの自然生息地が破壊されます。^[7]水中伐採船団の船や乗組員は地元の生態系をかき乱し、劣化させる可能性があります。

Nature & Faune誌は、水中伐採のプロセスが持続可能性に与える影響について説明しています。ガーナのアコソンボに建設された水力発電ダムは、木材の丸太の森を水没させています。^[8]クラーク持続可能資源開発は、湖底を乱したり汚染物質を乱したりしないように、木の根を無傷に保つために SHARC ROV 技術を使用しています。その後、人工魚礁を作るために天蓋と支柱を設置し、地元の人々に漁業の慣行について教育しました。最後に、湖面下 25 メートル (82 フィート) まで切り込むことができ、これにより、湖の輸送船のルートをサポートするのに十分な深さが生まれます。このプロセスは、森林破壊を避け、現在の水生生態系を維持するために人工魚礁を作ることで持続可能であると評価されました。^[8]

• Wired.com 水中伐採記事
• 「沈没した丸太の幸運」、1934年9月、沈没した丸太の初期の引き揚げに関するポピュラーサイエンスの記事