肋骨の鉤状突起

肋骨の鉤状突起は、各肋骨の垂直部分から尾側に突き出た骨の延長部である。（鉤状とは、ラテン語のuncinatus、uncinus（棘）、uncus（鉤）に由来する。）これらは鳥類（鳴き鳥を除く）、爬虫類、および初期の両生類であるイクチオステガに見られる。^{[ 1 ]}

これらの突起は肩甲骨の筋肉を付着させる役割を果たし、^{[ 1 ]}後ろの肋骨と重なり合う肋骨ケージを強化するのに役立ちます。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}また、付属肋筋を含む吸気に関わる筋肉の有効性を高めることで呼吸にも関与していることが示されています。^{[ 3 ]}これらの突起は歩行する鳥類では短く、潜水する種では長く、非専門的な鳥類では中間の長さです。^{[ 4 ]}鳴き叫ぶ鳥類（Anhimidae）はこの突起を欠いている点で独特です。^{[ 5 ]}この突起は一部のエナンティオルニテス類でも確認されています。^{[ 6 ]}現生脊椎動物の中では、骨性の鉤状突起は鳥類に特有ですが、軟骨性の鉤状突起はワニ類に存在します。鉤状突起は、ムカシトカゲや、カウディプテリクス、オヴィラプトル類、ドロマエオサウルス類、[7][8] コンフキウソルニス、チャオヤンギア、ロンギプテリクスなどの化石脊椎動物でも報告されていますが、始祖鳥には明らか^{に存在しません。} [ 6 ]ただし、 Coddら( 2007 ^)は始祖鳥に鉤状突起があると報告しています。^{[ 7 ]}