丹羽宇一郎

2012年9月18日、野田佳彦政権は尖閣諸島を国有化した。野田政権が尖閣諸島の国有化を決定したのは、1931年の奉天事件の記念日からわずか1週間後のことだった。奉天事件は、大日本帝国陸軍が中国東北部を侵略する口実となり、太平洋戦争への第一歩となった。大日本帝国によるアジア諸国への侵略と植民地化の試みは、太平洋戦争に至るまでの数年間における日米外交関係の悪化を招いた。戦争に至るまでの数十年間、米国および多くの米国市民は、中国を大日本帝国による侵略の犠牲者として熱烈に擁護した。こうした背景を踏まえると、野田政権が記念日の直前に尖閣諸島を国有化したことは、現代の日本と大日本帝国との間に直接的な繋がりを築こうとする試みと解釈できるだろう。日本政府による不必要な挑発行為は、米国を別の核保有国との戦争に巻き込む可能性があるため、米国が日米安全保障条約に基づき日本を攻撃から守ることを約束しているという事実を踏まえると、野田氏の行動は米国の安全保障を不必要に脅かすものと見なされる可能性がある。

野田氏の行動に先立ち、日本政府は米国と協議した。しかし、元米国務次官補（東アジア・太平洋担当）カート・キャンベル氏（共同通信／ジャパンタイムズ、2013年4月10日）によれば、米国は野田氏に島嶼の国有化を行わないよう警告した。こうした状況下で、丹羽宇一郎駐中国日本大使も野田政権に対し、国有化は日中関係に深刻な損害を与え、北アジアの平和を危うくする可能性があると警告した。例えば、2012年6月12日、丹羽大使はフィナンシャル・タイムズ紙に対し、「（東京都知事の）石原慎太郎氏の（島嶼買収の）計画が実行されれば、日中関係に極めて深刻な危機をもたらすことになる。我々は、過去数十年にわたる努力を無駄にするわけにはいかない」と述べた。^{[ 5 ]} その後、丹羽大使は石原氏から激しく批判され、石原氏は丹羽大使の解任を求めた。^{[ 6 ]}その後、玄馬光一郎外務大臣は丹羽氏が私信で謝罪したと発表した。^{[ 7 ]}玄馬氏はその直後、丹羽氏を駐中国日本大使から召還した。^{[ 8 ]}

石原氏の行動とそれに続く野田首相による尖閣諸島の国有化は、2012年に大規模な反日デモと日中外交関係の深刻な危機を招き、米国と丹羽氏の懸念が正しかったことを証明した。丹羽氏は2012年12月28日付の朝日新聞のインタビューで、尖閣諸島は日本の領土であるとの見解を改めて強調し、「尖閣諸島は日本の領土だ。一歩たりとも譲歩すべきではない」と述べた。しかし、同インタビューの中で丹羽氏は、「企業に勤めていた経験から、国家、社会、そして国民のために働くことを考えていた。自社の利益だけを追求しても、長期的には社会の発展にはつながらない。利益や企業ブランドは、より広い視野で考えることによってのみ築けるものだ」とも述べている。彼はまた、「知事が国益に影響を与えるような発言や行動をした場合、首相は『黙っていなさい。それは中央政府の仕事だ』と言うべきだ。もし他の都道府県知事が東京都知事と同様の行動をとったら、日本の統治機構はどうなるだろうか？」と述べた。