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USSワシントンは、大陸海軍の36門砲搭載フリゲート艦で、 1776年に起工されたが、完成することはなかった。
ワシントンは、1775年12月13日の議会法により新大陸海軍のために建造が認可された13隻のフリゲート艦のうちの1隻であり、ペンシルベニア州フィラデルフィアで建造される4隻のうちの1隻であった。同法では、13隻すべてが1776年3月までに航海準備完了となることが求められていた。艦船の公式設計図は作成されたが、その設計者の功績については議論があり、ジョシュア・ハンフリーズ、ジョン・ウォートン、ナサニエル・ファルコナーのいずれもが設計者候補であった。[ 4 ]いずれにせよ、1776年2月2日までに設計図が作成され、その写しが作られていたが、[ 5 ] 1776年3月までに艦船を完成させるには遅すぎた。
同じ建造計画の下でフィラデルフィアで建造された32門フリゲート艦USSランドルフの設計は、ワシントンと同じ設計に基づいている可能性が高く、両艦は姉妹艦であった可能性さえあるが、現存しないワシントンの設計を理解する上で貴重な手がかりとなる。ランドルフの設計は、当時のイギリスの36門フリゲート艦に影響を受けているようだ。その結果、船幅と船倉の深さはイギリスの36門艦とほぼ同じだが、全長は当時の36門フリゲート艦よりも長く、そのため艦級に対して大型化している。これは、当時のフランス海軍が大型艦を建造していたのとよく似ている。ランドルフは、設計の参考にしたイギリスのフリゲート艦よりもやや軽量に建造される予定で、フレーム間隔が広く、船首の傾斜角も大きいが、乾舷は小さくなっていた。[ 6 ]
13隻の船は1776年6月6日に命名された。マヌエル・エア、ジェフ・エア、ベンジャミン・エアによって建造されたワシントンは、 1776年8月2日に進水した。アメリカ独立戦争中の1777年にフィラデルフィアに進軍してきたイギリス軍がワシントンを拿捕しようとした時、ワシントンはまだ完成していなかったため、拿捕を防ぐために1777年11月2日に未完成のまま自沈させられた。水面上に残っていた船体部分は1778年5月8日にイギリス軍の襲撃隊によって焼却され[ 7 ] 、船底はサルベージされてフィラデルフィアで売却された[ 8 ] 。