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USS LST 393は、第二次世界大戦中にアメリカ海軍向けに建造されたLST-1級戦車揚陸艦である。建造された1,051隻のうち、原型を保ったまま現存するわずか2隻のうちの1隻である。現在はミシガン州マスキーゴンで博物館船として公開されている。
LST 393は、1942年7月27日にニューポート・ニューズ造船・乾ドック会社で起工され、同年11月11日に進水した。就役は同年12月11日であった。
第二次世界大戦中、LST-393はヨーロッパ戦線に配属され、以下の作戦に参加した。シチリア占領（1943年7月）、サレルノ上陸作戦（1943年9月）、ノルマンディー上陸作戦（1944年6月）。これらの任務で3つの戦闘星章を受章した。
LST 393は1944年6月6日の夜、オマハビーチ地域に到着した。シャーマン戦車をはじめとする軍需物資を陸揚げした後、ノルマンディーの気まぐれな潮の流れに阻まれ、2日間座礁したままだった。その後、オマハビーチへ30往復し、フランスへ様々な装備や物資を運び、負傷兵や数千人のドイツ人捕虜を乗せて帰還した。
LST 393は、ブローディ着陸システムを用いて航空機を展開・回収できる装備を備えた数少ないLSTの1つだった。左舷側から艦首から艦尾までワイヤーが張られ、L-4グラスホッパーはスネアポールを使って離着陸することができた。
フランス侵攻作戦での任務を終えたLST 393は、改修のためアメリカ東海岸へ戻るよう命じられた。当時、同艦は計画されていた日本侵攻作戦への参加が決定しており、熱帯迷彩塗装が施された。 1945年9月に戦争が終結した時、同艦は太平洋へ向かうためパナマ運河へ向かう途中だった。
米軍の記録によると、この艦は就役後最初の3年間で75回の航海を行い、約51,817海里を航行した。北アフリカ、シチリア島、イタリア、イングランド、ウェールズ、アイルランド、フランス、パナマ運河地帯の38か所で錨を下ろした。LST 393は、陸軍師団の半数以上にあたる9,135人の兵士と、ロングトム榴弾砲からジープまで3,248台の車両を輸送したとされている。記録によると、捕虜5,373人と負傷者817人も輸送した。
戦争後、LST 393は米国に帰還し、1946年3月1日に退役し、 1947年3月14日に海軍艦艇登録簿から抹消された。1948年3月28日、この戦車揚陸艦はミシガン州デトロイトのサンド・プロダクツ社に売却され、商船に改造され、ハイウェイ16と改名された。これは、かつての国道16号線を水上で延長する役割を担った。この道路は後に州間高速道路96号線に置き換えられ、ミシガン州デトロイトからマスキーゴン、そしてウィスコンシン州ミルウォーキーからイエローストーン国立公園までを結んでいた。改造されたLSTは、特徴的な船首扉が溶接で閉じられ、戦車甲板が新車を積載できるように改造され、ミシガン湖を横断してミルウォーキーまで運ばれ、そこで国道16号線が再び始まる。
2つの団体がLST 393をかつての栄光を取り戻そうと試みた。マスキーゴン博物館の団体は2000年に活動を開始し、ミシガンLST協会の協力も得て一定の成果を上げた。しかし、その取り組みは約2年後に頓挫した。
2005年、マスキーゴン在住のダン・ワイケルとボブ・ワイガントが率いるグループが、所有者であるサンド・プロダクツ社に、以前のグループが中断した作業を引き継ぐ許可を求めた。数年にわたる清掃と塗装の結果、船は見学可能な状態になった。2007年には、並々ならぬ努力により、1940年代後半に溶接されて以来動かなかった船首扉が開かれた。
退役軍人博物館の整備は継続され、数千点もの遺物が収蔵されるとともに、艦内のほとんどのエリアが修復された。こうした取り組みの結果、USS LST 393退役軍人博物館が誕生した。
この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。
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