Urge（デジタル音楽サービス）

Urge は、MTV Networks (現在の Paramount Media Networks)が運営していた廃止されたオンライン音楽配信サービスです。Urge はWindows Media Player 11に統合されました。

Urge は 2006 年 5 月 17 日に初めてリリースされました。ダウンロードしたファイルには、Microsoft のデジタル著作権管理である Windows Media DRM によって強制される使用制限が付いていました。Urge は MTV、CMT (カントリー)、VH1 の音楽番組を特集し、オンライン音楽サービス用の編集コンテンツを提供しました。Urge の料金は 1 トラックあたり 99 セント、または月額 9.95 ドルでした。PlaysForSure デバイスをお持ちの場合は、オプションで月額 14.95 ドルの to-go サブスクリプションを利用できます。2008 年 5 月の時点で、Urge は Microsoft のZuneや Apple のiPodと互換性がありませんでしたが、第 1 世代のZune Marketplace はUrgeに基づいており、多くの類似点がありました。

2007 年春、MTV Networks はケーブル オペレータを通じて利用できるデジタル オーディオ ラジオ サービス Urge Radio を開始しました。Urge Radio はケーブル システムに、24 時間ノンストップでコマーシャルなしの音楽を楽しめるデジタル オーディオ チャンネルを提供しました。Music Choiceと同様に、曲とアーティストの情報がテレビ画面に表示されます。

2007 年 8 月、MTV Networks は Microsoft との提携を終了し、Rhapsody デジタル音楽ストアに RealNetworks が加わる計画を発表しました。

2010 年 9 月、VerizonとFrontier は、プロバイダーがサービスを停止する意向を示したため、Urge チャンネルを削除することを顧客に対して通知しました。

終了時点で、Urge には約 240 万曲がダウンロード可能でした。ファンは 1 曲あたり 99 セントで、または 2 つのサブスクリプション レベルのいずれかで音楽をダウンロードできました。サブスクリプション ダウンロードでは、3 台のコンピューター (プレミアム Urge To Go サブスクリプションでは 2 台のPlaysForSureデバイスも) で再生できました。デバイスとコンピューターは、Windows Media Player のアカウント設定から認証解除でき、加入者はデバイスまたはコンピューターを変更できます。加入者は 30 日ごとに 1 台の PC と 1 台のデバイスのみ認証解除できます。

サブスクリプション プログラムを通じてダウンロードした曲と Urge を通じて購入した曲には、いくつかの違いがありました。購入した曲は、購入者がまだ Urge のサブスクリプション メンバーであるかどうかに関係なく、繰り返し再生できました。一方、サブスクリプション ミュージックは、サブスクリプションが失効すると再生できなくなります。また、サブスクリプション ミュージックは CD に書き込むことができませんが、購入したミュージックは書き込むことができます。さらに、購入したミュージックは、サブスクリプション サービスと互換性があるものだけでなく、WMA 対応のポータブル メディア プレーヤーであればどれでもコピーできます。

Urge To Go は Urge のプレミアム サブスクリプション サービスで、顧客は Urge からダウンロードしたすべての音楽を 2 台の PlaysForSure 対応デバイスに同期できます。これは Microsoft のZuneとは互換性がありません。

Windows Media Player 11 で Urge が設定されているユーザーなら誰でもアクセスできる無料ラジオ局が 36 局ありました。Urge を購読すると、さらに 102 局のラジオ局が利用できるようになり、2007 年 7 月現在、合計 138 局のラジオ局が利用可能になりました。

ストリーミング ミュージック ビデオは、MTV、VH1、CMT によって Urge サービスに提供されました。対応するビデオがある曲は、Urge の曲名の左側にアイコンで示されます。

Urge は、新しい音楽の発見を支援するいくつかの機能を提供しました。My Auto-Mix 機能は、各リスナーが再生したりライブラリに追加した音楽に基づいて、プレイリストを動的に作成します。また、気分、スタイル、アーティストに基づいてプレイリストを作成することもできます。ユーザーは、「人気度」、「新鮮度」、「親しみやすさ」の 3 つのスライダーを使用して結果を微調整できます。

音楽、ジャンル、有名人、MTV、VH1、CMT のテレビ番組、人気に基づいたプレイリストもありました。

さらに、Urge には 20 の Informer ブログがあり、3 大ネットワーク (MTV、VH1、CMT) の音楽だけでなく、アフロビートからザディコまでさまざまなジャンルの音楽も取り上げていました。

この音楽サービスは複数の場所でレビューされている。CNET のレビューでは、このサービスに 10 点満点中 7.0 点が付けられている。しかし、Urge はユーザーの同意なしに新しい「機能」をインストールするとして批判されている。

2007 年 8 月、Urge はユーザーに対し、同サービスがRealNetworksが運営するRhapsody音楽サービスと間もなく統合されることを通知しました。2007 年 10 月 26 日、 Windows Media Playerと Urgeの統合は解除されました。Urge サブスクリプション サービス (Urge All Access および Urge All Access To Go) の現在の加入者は自動的に Rhapsody に移行されたため、加入者は自分のアカウントにアクセスして使用するには Rhapsody ソフトウェアをダウンロードする必要がありました。

Windows Media Player の Urge ミュージック サービスでダウンロードしたサブスクリプション トラック (サブスクリプション ベースのトラックと同様) は、トラックを操作可能にするために毎月メディア使用権を更新する必要があります。その結果、Urge を使用して Windows Media Player にダウンロードしたサブスクリプション トラックは期限切れとなり、メディア使用権は更新されなくなります。サブスクリプション ベースのユーザーは、Rhapsody ソフトウェアをインストールし、トラックを再ダウンロードして、Rhapsody ソフトウェアで使用権を維持し、Rhapsody を使用して新しい音楽を検索する必要があります。Rhapsody の設定を変更してトラックを .WMA 形式でダウンロードし、それらのトラックを Windows Media Player で再生可能にすることができます。

トラックごとに料金を支払ったユーザーにはメディアの権利を所有してもらい、Windows Media Player を使用して問題なくそれらの曲を再生するよう促します。

MTV Networks、Rhapsody、Verizon Wirelessは提携してVCAST MusicサービスをRhapsodyに統合し、ユーザーがモバイルデバイスでRhapsodyアカウントを利用できるようにします。^[1]

• 「URGE」を感じ、MTV Networks が Microsoft とのコラボレーションによる新しいデジタル音楽サービスを発表 Microsoftのプレスリリース(2005 年 12 月 13 日)
• MTV がマイクロソフトと共同で音楽サービスを開始、ニューヨーク タイムズ(2005 年 12 月 13 日)
• CNETによる MTV Urge のレビュー(2006 年 5 月 14 日)
• ZDNetの Ed Bott のブログより、MTV は不要(2006 年 5 月 16 日)
• PC マガジン レビュー (2006 年 11 月 15 日)
• URGE が RealNetworks の Rhapsody と合併 (2007 年 8 月 21 日)