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貿易創出とは、自由貿易地域や関税同盟の形成によって貿易の流れが方向転換される国際経済学に関連する経済用語である。この問題は、貿易転換効果とともに、ジェイコブ・ヴァイナー（1950）によって初めて議論された。[ 1 ] [ 2 ]
前者の場合、経済同盟の形成後、対象となる商品のコストが低下し、経済統合の効率性が向上します。したがって、貿易創出の本質は、統合国家（通常は既に互いに貿易を行っている）の国境における関税の撤廃にあり、これにより商品の価格がさらに低下します[ 3 ]。一方、経済統合を決定した国家間で商品の新たな貿易フローが創出される場合もあります。
貿易転換の場合はその逆で、貿易の流れが、実際にはコスト効率の良いパートナー国から、効率の低い国へと転換されます。しかし、その国は経済同盟に加盟し、同盟内では自国の商品が安くなりましたが、世界の他の国々と比較すると高くなっています。実際には、経済同盟の形成によって、貿易創出効果と貿易転換効果の両方が生じます。特定の同盟の経済統合の効率性は、現時点では貿易創出効果と貿易転換効果の最終的な結果として評価されます。つまり、貿易創出効果が優勢な場合はコスト効率が高く、そうでない場合はコスト効率が低いということになります。
関税同盟が形成されると、加盟国は相互に自由貿易圏を確立し、非加盟国に対して共通の対外関税を課します。その結果、関税、輸入割当、非関税障壁、補助金といった保護主義的な障壁が撤廃されたことで、加盟国間の貿易関係は強化されます。その結果、各国の比較優位性を持つ財やサービスの貿易が加盟国間で増加します。言い換えれば、貿易の増加は収益の増加（利益の増加）につながります。
関税同盟に加盟する国にとって、貿易の創出は重要である。なぜなら、専門化が進むと他の産業に悪影響を及ぼす可能性があるからだ。保護主義を支持する論拠としては、幼稚産業保護論、国防、アウトソーシング、健康・安全規制の問題などが挙げられます。しかし、関税同盟は通常、友好国同士で結成されるため、国防論は適用されません。