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カナダにおける「タウンシップ」という用語は、一般的に町やその他の地域に関連する地区または区域を指します。政治的な区分を表すためのこの用語の具体的な用法は、国によって異なり、通常は地方の農村部または半農村部の自治体を指すのに用いられます。
歴史的なノバスコシア植民地（現在のノバスコシア州、ニューブランズウィック州、プリンスエドワードアイランド州）では、郡の細分化として、また入植者を植民地に誘致する手段として「タウンシップ」という用語が用いられていました。プリンスエドワードアイランド州では、1764年の植民地測量により、ロットと呼ばれる67のタウンシップと3つのロイヤルティが設立され、これらは教区、ひいては郡にまとめられました。タウンシップは地理的にも政治的にも同一でした。ニューブランズウィック州では、教区が現在の郡の細分化として採用され、現在のノバスコシア州では必要に応じて地区が用いられています。
オンタリオ州では、「タウンシップ」という用語に2つの異なる用法が生まれている。
地理的タウンシップは、主に1800年代に測量され設立された、つまり植民地入植のために開放された、歴史的な行政区分です。現在では政治的または行政的な実体ではありませんが、土地登記簿（土地登記記録）における土地の説明、土地測量、天然資源探査、森林火災や竜巻などの現象の追跡といった地理的な記述子として使用されています。特に農村部の土地の位置は、地理的タウンシップに加えて、そのタウンシップ内の区画番号とロット番号を明記することで特定されることがよくあります（カナダの土地測量システムを参照）。
オンタリオ州には約2500の地理的な町がある。[ 1 ]
タウンシップ自治体（「政治的タウンシップ」とも呼ばれる）は、自治体政府に組み込まれた地域です。これらは下位レベルの自治体（郡または地域自治体にある場合、たとえばオンタリオ州南部）または単一レベルの自治体（地区にある場合、たとえばオンタリオ州北部）です。[ 2 ]
したがって、タウンシップ自治体は、1つまたは複数の地理的タウンシップの一部が単一の自治体行政を持つ単一の実体として統合されたもので構成される場合があります。多くの場合、農村部の郡はタウンシップに細分化されます。地域によっては、通常、タウンシップが地域自治体ではなく郡にある場合、政治的タウンシップの長は市長ではなく「リーヴ」と呼ばれることがあります。しかし、混乱を避けるために多くの農村タウンシップが「市長」という称号に置き換えているため、この区別は変わりつつあります。一部のタウンシップでは両方の称号を保持し、「市長」を自治体議会の長として指定し、「リーヴ」を上位層（通常は郡）議会への代表者を示すために使用しています。
「地理的タウンシップ」という用語は、地方自治体の再編の一環として廃止または置き換えられた旧政治タウンシップを指す場合にも使用されることがあるが、厳密に言えば、これらは当初測量された単一の地理的タウンシップよりも広い範囲を指す場合がある。
ケベック州では、タウンシップはフランス語でカントンと呼ばれ、オンタリオ州と同様に政治的にも地理的にも区分されるが、地理的区分としての用法は現在では使われていない。カントンはイギリスによる征服後に、主に測量単位として導入された。当時、ケベック州東部の未編入地域の大部分、特に現在イースタン・タウンシップス、オタウエ地域、サグネ・ラック・サン・ジャン地域として知られる地域を管轄している。
タウンシップはしばしば新しい自治体の領土的基盤として機能したが、タウンシップ自治体は教区や村などの他の種類の自治体と何ら変わりはない。
プレーリー諸州とブリティッシュコロンビア州の一部では、タウンシップはドミニオン土地測量の階層における特定の区分です。タウンシップは（ほとんどの場合）6マイル×6マイル（9.7km×9.7km ）の正方形で、面積は約36平方マイル（93km2 ）です。タウンシップは政治的な単位ではありません（ただし、政治的な境界線はタウンシップの境界線に沿うことが多い）が、土地の区画を比較的簡単に定義および記述するためだけに存在します。タウンシップは、1マイル×1マイル（1.6km×1.6km ）の等しい正方形の区画36個に分割され、「セクション」として知られています。サスカチュワン州では、一般的に農村自治体と呼ばれる政治的な単位は、3タウンシップ×3タウンシップの大きさ、つまり18平方マイル、約324平方マイル（840km2 ）です。
ブリティッシュコロンビア州のラングレー、エスクィマルト、スパラムシーンの3つの自治体は、正式名称に「タウンシップ」が含まれているが、法的には地区自治体の地位を保持している。