牽引グライダー空中発射システム

TGALS

TGALSのスケールモデルデモ飛行
関数	自律空中発射軌道マルチビークルシステム
メーカー	NASAアームストロング飛行研究センター
サイズ
ステージ	3つ、2つは再利用可能
第一段階
燃焼時間	20秒[1]
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牽引式グライダー空中発射システム（略称TGALS）は、NASAが設計した2段式 空中発射 再利用可能発射システムであり、現在NASAのアームストロング飛行研究センターで開発中である。このシステムはグライダー、牽引機、ロケットを使用し、小型衛星を軌道に乗せるために設計されている。^[2]グライダーと牽引機は両方とも再利用可能である。^{[3] [4]}

このシステムは、スイス・スペース・システムズのSOAR スペースプレーンやヴァージン・ギャラクティックのスペースシップツーなどの他の設計と比較すると、グライダーから打ち上げられる。この設計は、牽引機とグライダー自体の2つの回収可能な段を備えた空中発射多段式ロケットを模倣している。^[5]

このシステムは、牽引機、グライダー、ロケットの3つの大きな要素で構成されています。従来型の小型航空機である牽引機は、グライダーを約40,000フィート（12,000メートル）まで運び、その後牽引ロープを解放して戻ってきます。^[3]ハイブリッドまたは固体ロケットモーターを搭載したグライダーは、エンジンを点火して牽引機の最大高度よりも高く滑空します。ロケットが燃え尽きると、グライダーはシステムの第3段（ロケットのみで駆動）を投棄します。このロケット段は、衛星ペイロードを低地球軌道に運びます。

NASAの構想は、グライダーの15倍の質量を打ち上げることができるプラットフォームを作ることを目指している。これは、他の空中発射再使用型宇宙飛行システムの0.7倍と比較して大きい。Aero Newsによると、このシステムの利点は、グライダーはエンジンを搭載しておらず、翼が長くて軽いため、総質量が小さくなることである。^[6] NASAは報告書でこのシステムの利点について論じている。

TGALS 実証の目的は、牽引式空中発射プラットフォームの概念実証を提供することです。従来の動力付き「母船」発射プラットフォームを使用する場合と比較して、牽引式の高揚力対抗力発射プラットフォームを使用する場合、コスト、ロジスティクス効率、およびパフォーマンスの点で明確な利点が得られると考えられます。プロジェクトの目標は、牽引式空中発射システムの性能上の利点と運用面を調査することです。^[4]

NASAアームストロングセンターの空中発射プログラムの開発マネージャーであるジェラード・バッド氏によると、このシステムの設計を開発中の他の空中発射システムと比較し、「[NASA]は[グライダー]が空中発射に最適化されたものだと考えている」とのことである。^[1]

グライダーの最初のテストは、NASA アームストロング DROID 航空機を使用して行われました。ロケットを搭載したグライダーの想定質量と抗力、およびテストに必要な運用高度の組み合わせにより、より大きな牽引機が製造されました。「マイクロカブ」と呼ばれるこの航空機は、ジェットキャット SPT 15 ターボプロペラを搭載したヘンペル 60% スーパーカブを大幅に改造したものです。^[7]

グライダーの設計は双胴型です。NASAのエンジニアは、ロケット段をグライダーの翼の中央部の下に吊り下げる予定です。^[3]グライダーには独自の小型ロケットモーターが搭載され、牽引機から切り離された後、上昇中に速度を維持するために約20秒間点灯します。その後、グライダーは70度の角度で滑空します。^[1]

2014年10月21日、NASAはNASAアームストロングの自律型飛行機であるDROID機を使用して、双胴グライダーの3分の1スケールモデルの初飛行試験を実施した。^[8]飛行は成功した。^[9]

NASAは、1/3スケールのグライダーから小型の無動力ロケットを放出する実現可能性をテストし、続いて小型ロケットモーターをグライダーに搭載して、ロケット支援グライダー設計の実現可能性をテストする予定です。さらに、実物大のプラットフォームの構築も計画されています。このプロジェクトは、1/3スケールのグライダーの最初のテスト飛行に成功した後、ゲームチェンジング開発プログラムを通じてNASAの2015年度の資金を獲得しました。^{[5] [10]}