悪魔に触れる

悪魔に触れる

初版
著者	ジャック・ヒギンズ
言語	英語
ジャンル	スリラー小説
出版社	コリンズ
発行日	1982
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	452（ペーパーバック版）
番号	978-0-00-723481-3

『タッチ・ザ・デビル』はイギリスの作家ジャック・ヒギンズの42作目の本で、1982年に初めて出版されました。

この小説には、ヒギンズの他の小説にも登場するリアム・デブリンが登場する。これはデブリンが登場する 2 番目の小説だが、内部の年代順では 3 番目である。

1982年にコリンズ社から、1983年にパンブックス社から出版されました。数年間絶版でしたが、2008年に再出版されました。

タイトルは、デブリンが引用したアイルランドの諺「悪魔に触れたら、放っておけない」に由来している。

隔離された田舎でフランス大統領を秘密裏に訪問していた英国外務大臣キャリントン卿の暗殺計画は、土壇場で中止される。テロリストの首謀者フランク・バリーの組織の二重スパイ、ジャック・コーダーは、逃亡したバリーによって殺害される。

英国安全保障機関内の秘密作戦グループ「グループ 4」の責任者であり、テロ対策活動に関して首相 (名前は明かされていないが、明らかにマーガレット サッチャー首相の意向) に直接責任を負うファーガソン准将は、いかなる手段を使ってもバリーを排除するよう指示されている。彼はすでにバリーの組織に潜入していた 3 人のエージェントを失っており、新たな策を講じなければならない。

元 IRA のガンマンで、現在はロシア人から報酬を得ているサイコパスの殺し屋であるバリーは、次の仕事を任される。西ドイツの新型対戦車ロケット システムの詳細、さらにはロケットそのものを入手することだ。ロケットは、使われていない元RAF基地に飛行機で運ばれ、イギリス湖水地方のワスト ウォーター近くにあるイギリス軍の試験場で実演される予定だ。彼の担当者であるニコライ ベロフは、表向きはパリのソ連大使館の文化担当官だが、実際はKGB大佐で、偽の文書、金銭、装備を手配する。

厳重に変装したバリーは水中翼船でチャンネル諸島のジャージー島へ行き、そこから飛行機でマンチェスターへ向かう。レンタカーで海辺の町モアカムへ行き、ベロフの手配通り、匿名の人物から銃器やその他の装備を届けてもらう。その後、陸軍の試験場からそう遠くない レイヴングラス近くの小さな村へ向かう。

計画は、盗んだ武器を持って海に出て、ロシアの漁船に乗り込むことだ。ベロフが以前利用した葬儀屋兼防腐処理屋の地元の連絡先ソルターは、2隻の強力な船と、拠点となる孤立した農家を提供する。また、ソルターがリバプールの裏社会から雇った雇われのチンピラ、ヘドリー・プレストンとサム・ヴァーリーにも会い、武装部隊を提供する。しかし、酔っ払ったヴァーリーがソルターの若いアシスタント、ジェニーをレイプしようとしたことから、バリーは彼らを信用しない。

「泥棒を捕まえるには泥棒を仕込め」という原則に基づき、ファーガソンはバリーを殺せるのはアメリカ生まれでベトナム戦争に従軍した元空挺レンジャー 軍曹、バリーの元友人でIRAの殺し屋でもあるマーティン^・ブロスナンだけだと判断する。しかしブロスナンはフランスの厳重なベル・アイル刑務所で終身刑に服している。そしてブロスナンを刑務所から救い出せるのは、 アイルランドでは「アンタッチャブル」な、ダブリンで教授として教鞭をとるIRAテロリスト仲間のリアム・デブリンだけだ。

ファーガソンと彼の個人秘書ハリー・フォックスは、特殊空挺部隊にデブリンの誘拐を命じた。彼らはトニー・ヴィリアーズ大尉と少数の警官を潜入捜査官として派遣し、週末に別荘でデブリンを誘拐し、国境を越えてアルスターに密輸し、無傷でロンドンに連れ帰った。

ファーガソンは、ほぼ確実に終身刑となる罪で裁判にかけるとデブリンを脅迫するが、デブリンは、不法に誘拐されたため、その罪は法廷では通用しないと主張する。ファーガソンは既にこのことを知っており、切り札を切る。彼は、ブロスナンの従妹で、デブリンも知っていたノラ・キャシディという少女のフィルムをデブリンに見せる。彼女はバリーの愛人だったが、麻薬中毒になり、苦しみながら死んだ。

デブリンは恐怖を感じながらも、ファーガソンの計画に同調する。彼はブロスナンの家族の事業に関わる弁護士の身分を偽って マルセイユに飛び、島の刑務所に入ることになる。

ブロスナンをよく知っていて、ベトナムで砲火を浴びていたところを彼に救出されたフランスの有名な写真家アンヌ＝マリー・オーダンは、ブロスナンが以前彼女に会うことを拒否していたにもかかわらず、デブリンに同行させてほしいと頼んだ。

デブリンはブロスナンを訪ね、犯罪組織ユニオン・コルセの協力を得て脱獄を計画する。ブロスナンの同房者ジャック・サヴァリはユニオンの元幹部で、マルセイユに住む彼の息子ジャン・ポールは施設と装備を提供することに同意する。しかし、彼らが考案した計画は危険でリスクをはらんでいる。

バリーはロケットを積んだ軍の車列をハイジャックする。軍曹1人が死亡、残りはガス手榴弾で無力化される。バリーはロケットをランドローバーに積み込み、待機しているボートまで運転する。バリーは、さらに金を要求するプレストンとヴァーリーを射殺する。ジェニーも偶然に殺される。

彼はベロフと合意した計画から外れ、ソルターに金を渡し、ロケットを防水容器に隠してボートの1つに積み込み、ボートを沈めます。彼はマンチェスター空港に向けて出発します。しかし、ジャージー島からフランスへの帰途は技術的な問題で遅れます。

ファーガソンが首相専用に書いた事件に関する報告書は、ファーガソンのオフィスに潜入していたメアリー・バクスターを通じて漏洩された。彼女の恋人はロンドンのソ連大使館のKGB大尉だった。報告書は暗号化されてパリに送られたが、ベロフは一時的にベルリンにいた。

ブロスナンとサヴァリーは刑務所の下水道を通って脱出に成功する。デブリンが密かに持ち込んだ救命胴衣やその他の装備で、彼らは「葬式岩」から島を囲む荒れ狂う海に身を投げ、うまくいけばユニオン所有の船に救助されるだろうと計画する。デブリンとアン・マリーも船に乗っている。

島を囲む海域は「ミルレース」として知られ、非常に危険なことで有名だが、2人は生き残り、救助されて岸に戻った。感謝の気持ちでいっぱいのジャン＝ポールは父親をアルジェリアに隠すために連れ出し、ブロスナンはニース近郊の丘にあるアン＝マリーの小さな農場に連れて行かれ、そこで安全に隠れることができた。

バリーは、サヴァリーとブロスナンの遺体が打ち上げられたことを知るが、完全には信じない。実は、それらはユニオンが遺体安置所から入手した最近亡く​​なった人々の遺体であり、ブロスナンとサヴァリーの遺体であるように偽造されていた。

バリーはベロフを脅迫してロケットの代金をもっと多く支払わせ、さらにアン・マリーとデブリンが農場に隠れていることも知る。彼はその地域を偵察し、ブロスナンが実は生きていることに気づき、ベロフのコネを使って地元の武装勢力を募る。

彼はデブリンを待ち伏せして殺す（そう思った）が、ジャン＝ポールが用意した防弾チョッキのおかげでデブリンは生き残る。彼はブロスナンを手下たちに殺させるが、ブロスナンは手下たちを殺して逃げる。アン＝マリーは薬を飲まされてバリーに誘拐され、パリに連れて行かれる。

デブリンとブロスナンは後を追い、ベロフにバリーの居場所を告げるよう強要する。バリーは軽飛行機を雇い、沈没したロケットを回収するためにイギリスへ飛んでいる。ユニオンの連絡先と援助を得て、デブリンとブロスナンは後を追う。銃撃戦で、バリーはついに殺される。

最後のどんでん返しとして、バリーは死ぬ前に、ファーガソンはブロスナンに嘘をついていたと告げる。ノラ・キャシディは実際にはフランスの秘密諜報機関による拷問を受けて死亡したのだ。

激怒した彼は、真実を知っている首相を責める。ファーガソンはブロスナンにその仕事を引き受けるほど怒らせる必要があったのだ。

彼はさまざまなコネを使って、クリスマスパーティーでケータリング会社のウェイターに変装し、ダウニング街の首相官邸に侵入した。武器を手に、彼は首相官邸に侵入した。彼は首相官邸を撃つこともできたが、代わりに彼女の机に花を置いた。これは彼が以前にも使っていたジェスチャーで、警備の非常線を突破して気付かれずに逃げられることを証明した。彼は立ち去り、二度と姿を現さなかった。

小説の最後では、アン・マリーとデブリンがアイルランドの別荘に戻っています。

• ジャック・ヒギンズ著『悪魔に触れる』（リアム・デブリン、第2巻）