トーチソング（短編）

「トーチソング」は、ジョン・チーヴァーの短編小説で、 1947年10月4日にニューヨーカー誌に初掲載された。この作品は、ファンク・アンド・ワグナルズ社から出版された短編小説集『The Enormous Radio and Other Stories』（1953年）に収録されている。^{[1] [2]}「トーチソング」は『ジョン・チーヴァー物語』（1978年）に収録されている。

この物語は、神話上の死の天使を現代風にアレンジしたもので、アンソロジーにもよく収録されている。^{[3] [4]}

ジャック・ローリーは、ニューヨーク市に移住した20代の男性で、以前はオハイオ州に住んでいて、ニューヨーク市で仕事を探しています。彼は社交の場で、ジャックと同じオハイオ州の町出身のジョーン・ハリスと出会います。彼女はプロのモデルになるという希望をあきらめ、自活するためにいくつかの初級職に就いています。ジョーンの態度は、社交を楽しむ、健康で、順応性があり、寛容な女性のそれです。ジャックとジョーンは、それぞれ自分の恋愛の興味を追求しながら、気楽なプラトニックな関係を築きます。

その後、ジャックは二度結婚し、離婚するが、彼の人生は、並外れた美貌と活力の持ち主であるジョーンの人生と交差し続けている。ジャックは、彼女の愛人は概して成熟した男性で、皆、肉体的に優れているが、運に見放されたアルコール中毒者であると指摘する。中にはヨーロッパからの亡命者もおり、貧しい貴族のふりをしている者もいる。ジョーンは、これらの男性たち（中には彼女を残酷に虐待する者もいる）に対して限りない明るさと冷静な忍耐力を示し、彼らの忠実なパトロンであり続ける。彼女の健康は、愛人たちの徐々に進む道徳的、肉体的な衰えとは対照的である。

第二次世界大戦の従軍から戻ったジャックは経済的に困窮し、何ヶ月も病気にかかってしまう。病床のジャックのもとにジョーンが現れ、彼を看病して健康を取り戻そうとする。ジャックは衝撃的な事実に気づく。ジョーンの男性愛人たちは皆、病気や不運から立ち直れていないのだ。ジョーンは慈悲深い死の天使であり、ジャックの死を司るために現れたのだと気づく。ジャックは慌ててジョーンを部屋から追い出そうとするが、彼女はその晩に静かに戻ってくると言い張る。ジャックは逃げ出す準備をするが、最終的な運命はわからない。^{[5] [6] [7]}

ジェイムズ・E・オハラは『トーチ・ソング』をチーヴァーの物語表現の深みと複雑さにおいて明確な進歩を示した「画期的な三部作」の一つとみなしている（他の2つの物語は『巨大なラジオとその他の物語』と『ローズヒース』で、こちらも1947年にニューヨーカー誌に掲載された）。^[8]

文芸評論家のリン・ウォルデランドは、チーヴァーの『トーチソング』における「不吉な導入部」が、その不穏なクライマックスを予感させるものだと指摘している。^[9]

ジャック・ローリーはニューヨークでジョーン・ハリスと知り合って数年経ち、彼女を「未亡人」と考えるようになった。彼女はいつも黒い服を着ており、彼女のアパートの奇妙な乱雑さから、葬儀屋がちょうど帰ったばかりのような気がした。その印象は彼の悪意から生じたものではなく、彼はジョーンが好きだったからである… ^[10]

伝記作家パトリック・ミーナーは、ジョーン・ハリスを古代ギリシャ神話の人物ヘカテと同一視している。ヘカテは「古代世界で最も悪名高い魔女または呪術師の一人として知られている」。彼女は犠牲者をたいまつで冥界へ連れて行く。^[11]ミーナーは次のように書いている。

チーヴァーの登場人物の中には、「トーチソング」のジョーン・ハリスほど外見上普通の人はほとんどいないが、彼女ほど不吉に、あるいは微妙に、致命的な女性の明らかな吸血鬼的特徴を帯びている人物は他にいない...1947年以降、ジョーン・ハリスのような典型的な人物を彼の小説に登場させるようになったため、彼の物語にはより深く豊かな質感が生まれている。^[12]

ミーナーは、次のような注意を付け加えている。「彼女のキャラクターが吸血鬼的な性質を持っていることは疑いの余地がないが、物語が展開するにつれて彼女が恐ろしい人物になっていくのは、彼女が自身の神話的なアイデンティティや降霊術の力に全く気づいていないように見えるからだ。」

文芸評論家のジェームズ・E・オハラは、チーヴァーの物語は「誤解」されやすく、著者が女性蔑視の非難にさらされる可能性があると警告している。^[13]オハラは次のように書いている。

チーヴァーは、ジョーンが意識的に破滅させる男性を探しているとはどこにも述べていないし、示唆もしていない。彼女は見つけた男性をそのまま受け入れる。むしろ、彼女の受動性が彼らの最悪の部分を引き出しているようだ。実際、ジャックが彼女とより深い関係に滑り込む頃には、彼は自分の人生をめちゃくちゃにしており、ジョーンはそれに何の関係もなかった。彼女は悪魔のような魔術師ではない…" ^[14]

オハラはさらに、チーヴァーが「テーマ上の理由でジョーンの描写から故意の悪という考えを取り除いた。悪は人間の意志に左右されないという点を強調するために、彼女を単純化しすぎないことを選んだ…『トーチ・ソング』は、道徳的世界を単純化していないために私たちを不安にさせる」と主張している。^[15]

作家で評論家のティム・リーダーは、『マッドメン』のジョーン・ハリスという名前はおそらくタイトルの登場人物にちなんで付けられたと指摘し、彼女の死の天使というペルソナは、破滅した人生を理解するために神秘主義に頼る自己破壊的な男の視点から描かれていると指摘している。^[16]

• ベイリー、ブレイク. 2009 (1). 『ジョン・チーヴァーのテキストに関する注釈：短編集とその他の著作集』 アメリカ図書館. 1025-1028ページISBN 978-1-59853-034-6 
• ベイリー、ブレイク. 2009 (2).チーヴァー：生涯.アルフレッド A. ノップフ, ニューヨーク. 770 ページ. ISBN 978-1-4000-4394-1 
• コール、サミュエル。1977年。ジョン・チーヴァー。フレデリック・アンガー出版社、ニューヨーク。ISBN 0-8044-6081-7 
• ドナルドソン、スコット。1988年。ジョン・チーヴァー伝記。ランダムハウス、ニューヨーク。ISBN 0-394-54921 -X 
• ミーナー、パトリック。1995年。ジョン・チーヴァー再訪。 トウェイン出版社、ニューヨーク。ISBN 0-8057-3999-8 
• オハラ、ジェームズ E. 1989.ジョン・チーヴァー: 短編小説の研究。トウェイン出版社、マサチューセッツ州ボストン。トウェイン短編小説研究第 9 号。ISBN 0-8057-8310-5 
• ウォルデランド、リン。1979年。ジョン・チーバー。トウェイン出版社、GKホール＆カンパニー、マサチューセッツ州ボストン。ISBN 0-8057-7251-0