トミー・リッチ

リッチはジェリー・ジャレットの指導を受けた後、 1974年にテネシー州の地方プロモーションでプロレスを始めた。^{[ 1 ] [ 2 ]}

1980年代を通して、彼はナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）のテネシー、ジョージア、アラバマの各テリトリーを行き来しながら活動した。この間、彼は数十ものNWA地域タイトルを獲得した。彼は1970年代から1980年代にかけてのTBSのプロレス番組の初期のスターの一人として最もよく知られている。 「マッド・ドッグ」バズ・ソーヤー、オレ・アンダーソン、イワン・コロフ、ザ・ファビュラス・フリーバーズ、そしてジョージア・テリトリーにやってきた他のすべての主要なヒールとの血みどろの抗争により、リッチは当時最も人気のあるプロレススターの一人となった。

1981年4月27日、ジョージア州オーガスタで、彼はNWA世界ヘビー級王座を獲得した。^{[ 1 ]} 4日後、ゲインズビルで、彼はベルトを元王者ハーレー・レースに返した。レースはRFビデオとのインタビューで、タイトル移動はジョージア地区での権力闘争を確実にするためであり、プロモーターのジム・バーネットが勝利したと述べた（バーネットはジョージア州で少数派の所有者であり、ファンの関心とライブゲートの増加によりNWAタイトルのブッカーとして地位を固めていた）。

彼はジョージア・チャンピオンシップ・レスリングで「マッド・ドッグ」バズ・ソーヤーとNWAジョージア・ナショナル・タイトルをかけて抗争を繰り広げた。この抗争は2年近く続き、1983年の「ラスト・バトル・オブ・アトランタ」で最高潮に達した。この試合ではソーヤーとリッチが完全に囲まれた「ラストマン・スタンディング」ケージマッチで対戦した。長年この試合のビデオは存在しないとされていたが、 2016年9月5日にWWEネットワークでこの試合の完全版ビデオが公開された。その後、ソーヤーとリッチは短期間チームを結成し、「ロード・ウォリアーズ」と呼ばれる新しいチームと抗争しようとした。リッチは後にテッド・ディビアスとの抗争に巻き込まれた。彼らは「敗者追放」マッチを行い、リッチは負けた。そこでリッチはマスクを被り、ミスターRとして復帰した。

ディビアスは、ミスターRの正体はリッチだと主張した。その後、ディビアスのNWAナショナル王座をかけたテレビマッチで、リッチは試合中にアナウンサーのゴードン・ソリーを訪ねた。ディビアスはミスターRのマスクを剥がすと、その正体は新人レスラーのブラッド・アームストロングだった。混乱の中、アームストロングはディビアスをピンフォールし、NWAナショナル王者となった。

リッチはその後メンフィス地域に戻り、 「ホットスタッフ」エディ・ギルバートと「ファーゴズ・ファビュラス・ワンズ」というチームを結成した。以前のファビュラス・ワンズ、スティーブ・キーンとスタン・レーンはテリトリーを去った。彼らは1984年にAWA南部タッグチーム王座を獲得したが、その後フィル・ヒッカーソンとスポイラー（フランク・モレル）にタイトルを奪われた。その後、ギルバートはリッチを裏切り、短期間ながら激しい抗争が始まった。その抗争は、アナウンサーのランス・ラッセルと2人のゲストから「年間最優秀タッグチーム」賞を授与されたテレビで始まった。ギルバートは、かつてのパートナーが収録に参加していることを知らず、当時インターナショナル・ヘビー級王者だったリッチを悪く言い、リッチがリングに現れて彼に詰め寄るまで続いた。リッチはすぐに優勢に立ち、ギルバートを鉄製のリングポストに何度も叩きつけ、カメラがコマーシャルに入る前に彼を流血させた。 CM明け、ギルバートはラッセルに、リッチに直接謝罪するためにリングに戻ってきてほしいと告げた。チームの解散を未だに根に持っていたのは間違いで、リッチのチャンピオンの座と新たに得たスターとしての地位への嫉妬が原因だったとギルバートは述べた。リッチがギルバートの謝罪を受け入れた途端、ギルバートは突然リッチに襲いかかり、先ほどリッチが自分にしたように、リッチの頭をリングポストに叩きつけた。

サウスイースト・チャンピオンシップ・レスリングで戦った後、リッチは1987年に再びメンフィス地域に戻り、プロレス史上最も偉大な抗争の一つに貢献した。オースティン・アイドル対ジェリー・ローラーは1年以上続き、ミッドサウス・コロシアムでの髪の毛対髪の毛の試合で最高潮に達した。リッチはイベント中ずっとリングの下に隠れていたが、ケージマッチ中に姿を現し、ローラーは試合に負けて髪の毛を失い、リッチはヒールターンした。^{[ 8 ] [ 9 ]}後にビル・ダンディーがローラー側に加わり抗争に加わると、ローラーとダンディーが勝利し、リッチとアイドルのマネージャーであるポール・E・デンジャラスリーがファンのお気に入りから逃げようとして足場から落ちて腕を骨折するというタッグチームの足場マッチで最高潮に達した。そこからリッチはAWAに行き、再びベビーフェイスに転向し、エイドリアン・アドニスやケビン・ケリーと抗争を繰り広げた。ESPNのAWAチャンピオンシップ・レスリングで行われたある印象的な出来事では、リッチとケリーが腕相撲で対決した際、ケリーのマネージャーであるシェリー・マーテルが自分の弟子を擁護するために介入した。これに対し、リッチはマーテルのドレスを引き裂き、彼女を下着姿にすることで報復した。

1989年、リッチはジョージア州に戻ってきた。 1988年末にテッド・ターナーに買収されたワールド・チャンピオンシップ・レスリング（WCW ）は、まさにイメージチェンジの真っ最中で、リッチはこの時期に同団体に加入したベテランレスラーの一人だった。エディ・ギルバートは1989年6月24日放送のWCWでリッチを紹介し、リッチはUSヘビー級王者レックス・ルーガーに挑戦することを発表した。翌週末、リッチはWCW復帰後初の試合でワイルド・ビル・アーウィンを破った。

最初は「元NWA世界チャンピオン」と呼ばれ、無敗だった。1989年7月22日のワールド・チャンピオンシップ・レスリングでは、デイヴィー・リッチ、ジョニー・リッチと組んでジョージ・サウス、リー・スコット、トレント・ナイトを破った。翌週の金曜日には、ザ・メイン・イベントで友人のエディ・ギルバートと引き分けた。しかし、就任からわずか1ヶ月で、リッチはミッドカードに降格した。リッキー・スティームボートやテリー・ファンクといった大物や、ブライアン・ピルマンやグレート・ムタといった新進気鋭の若手選手がプッシュされたことで、リッチ、アイアン・シーク、ワイルド・ビル・アーウィンといったベテラン選手は事実上、端の方に追いやられた。彼の最初の敗北は、 7月29日のワールド・チャンピオンシップ・レスリングで、再びジョニー＆デイヴィー・リッチと組んでノーマンとザ・スカイスクレイパーズに敗れた時だった。

夏が進むにつれて、リッチはテレビでの約束を果たし、さまざまなハウスショーで一連のタイトルマッチでNWA USチャンピオンのレックス・ルーガーに挑戦した。これらの試みは失敗に終わり、リッチは1989年の秋にノーマンとハウスショーシリーズに移った。リッチは再び試合で負け、カードの下位に落ちた。リッチはその秋にクラッシュ・オブ・チャンピオンズに初出場し、1989年11月15日にニューヨーク州トロイで開催されたクラッシュ・オブ・チャンピオンズIXでエディ・ギルバートとタッグを組み、ドゥーム（ロン・シモンズとブッチ・リード）に敗れた。これにより、リッチとギルバートは冬に入って定期的にタッグを組み、ハウスショーのループでサモアン・スワット・チームと対戦した。1989年11月28日、彼はテレビでマイク・ロトゥンドに敗れ、翌週末に再戦を要求したが、ノーコンテストに終わった。年末になると、リッチはレンジャー・ロスと新しいチームを結成し、ニュージーランド民兵隊との新シリーズを開始した。^{[ 10 ]}

トミー・リッチは1990年を、1月6日放送のワールド・チャンピオンシップ・レスリングでカクタス・ジャックに勝利してスタートさせた。その後、エディ・ギルバートと再びタッグを組み、ニュージーランド・ミリシアと対戦したが、勝利には至らなかった。1990年3月9日、彼はパワーアワーでノンタイトルマッチでNWA世界王者リック・フレアーと対戦したが、ピンフォール負けを喫した。その間もギルバートとのタッグを続け、3月24日放送のNWAプロでドゥームに敗れた。リッチはまた、パートナーに敗れたばかりのジョニー・エースとタッグを組み始めた。この二人は春先にハウスショーでニュー・サモアンズと対戦し、最初の対戦では勝利を収めた。4月6日、パワーアワーで新加入の「アウトロー」ジョエル・ディートンと対戦したが、反則物で殴られたことに憤慨した。4月14日放送のワールド・チャンピオンシップ・レスリングでディートンとの再戦でピンフォール勝ちを収め、ある程度の復讐を果たした。リッチは5月5日、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングで彼を再び破った。

1990年5月20日、メインイベントで再びカクタス・ジャックと対戦し、ケビン・サリバンの弟子を再び破った。同じショーでダッチ・マンテルが彼を侮辱した。その後、リッチはマンテルとのハウスショーシリーズを開始し、無敗だった。 5月19日、ワシントンDCのキャピタル・コンバット90で、マイク・ロトゥンドとタッグを組み、サモアン・スワット・チームに敗北した。夏、リッチは体調が良くなり、ジョー・クルーズ、サモアン・サベージ、スーパー・デストロイヤー（マイク・ソー）、ジャンボ・マレットを破り連勝し、復活を遂げた。 6月13日のクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズXIで、反則勝ちでバム・バム・ビゲローを破った。彼はハウスショーでの再戦でビゲローに勝ち続け、常に反則勝ちを収めたが、6月20日にアラバマ州バーミングハムで行われたハウスショーで、復帰したバリー・ウィンダムについに敗れた。

テレビではリッチは無敗を維持した。ティム・ホーナーとタッグを組み、ステート・パトロールやバリー・ホロウィッツ＆JDウルフとの試合に勝利した。7月14日のワールド・チャンピオンシップ・レスリングでは、トップロープから投げ出された後、反則勝ちでスタン・ハンセンを破った。ハウスショー・サーキットでマンテルに再び勝利した後、復帰後最大の試練、グレート・アメリカン・バッシュ90 PPVでの、かつてのライバルであるハーレー・レースとの試合に臨んだ。レースは、アナウンサーのジム・ロスが番狂わせと評した試合に勝利した。その後、1990年7月29日のメインイベントで「ネイチャー・ボーイ」バディ・ランデルをピンフォールして復活した。 1990年8月10日のWCWパワーアワーのエピソードでは、リッチは「ミーン」マーク・カラス（後にアンダーテイカーとなる）を反則勝ちで破った。その後、彼はハウスショーでバディ・ランデルとの抗争を開始し勝利を収めたが、その後スタン・ハンセンとのシリーズへと方向転換したが、こちらはあまり成功しなかった。

リッチは1990年の秋が始まると、ハーレー・レースに対してある程度の復讐を果たし、ハウスショーでの数回の対戦で年上のレスラーを破った。また、ハウスショーでの数々の試合でブレード・ハンター（アル・グリーン）を破り、バディ・ランデルを圧倒し続けた。1990年10月20日のWCWワールドワイドのエピソードでは、復帰したばかりのテリー・テイラーとタッグを組んだが、この2人はザ・ナスティ・ボーイズに敗れた。ワールドワイドでテイラーとタッグを組んだのと同じ日に、リッチはリッキー・モートンとも急遽パートナーシップを組んだ。モートンのレギュラーパートナーであるロバート・ギブソンは怪我で欠場していた。ここでもザ・ナスティ・ボーイズが相手で、モートンとリッチは敗れた。翌週末、この新しいチームはイタリアン・スタリオンとジョー・カザナを破って巻き返した。 1990年10月27日、リッチとモートンはイリノイ州シカゴで開催されたハロウィン・ハボック90でミッドナイト・エクスプレスを破った。この試合は、ミッドナイト・エクスプレスにとってWCWでの最後の試合となった。

1990年11月17日、リッチとモートンはWCWメインイベントでフリーバーズを破った。この二人はテレビでは無敗のままで、時折エル・ヒガンテと組んで様々な試合に出場した。スターケード90でリッチとモートンは再びフリーバーズを破り、トミー・リッチは1990年を前年よりもはるかに強い立場で終えた。^{[ 11 ]}

1991 年に入ると、リッチとモートンはザ・ジャンクヤード・ドッグと組んで 6 人タッグマッチに出場し始めた。1991 年 2 月 9 日の WCW Worldwide では、この 3 組はステート パトロールとマスター ブラスターズ(ケビン ナッシュとアル グリーン) を破った。1991 年 1 月 26 日の WCW Pro でアーン アンダーソンとバリー ウィンダムに敗れた後、リッチとモートンは 1 週間後にカウントアウトでホースメンを破って復活した。1991 年 2 月 17 日、トミー リッチ、リッキー モートン、ジャンクヤード ドッグは、ミスター X (ランディ コリー)、ダッチ マンテル、バディ ランデルを破り、新設されたWCW 世界 6 人タッグ チーム王座を獲得した。1991 年 2 月 23 日の World Championship Wrestling では、この 3 組はマグナム フォースとビル フォードを破った。 1991年3月3日、「ザ・メインイベント」で、このトリオはテリー・テイラー、ボビー・イートン、バディ・ランデルを破った。

3人がタッグを組んで試合を続ける一方で、リッチはモートンとのデュオも継続し、ハウスショーのループでフリーバーズと対戦した。また、ジャンクヤード・ドッグと組んでドクターXとムーンドッグ・レックス、そしてロイヤル・ファミリー（ニュージーランド民兵）と対戦した。1991年5月19日にフロリダ州セントピーターズバーグで開催された第1回スーパーブロールPPVでは、リッチは復帰したニキータ・コロフと対戦したが敗北した。

1991年6月3日、アラバマ州バーミングハムで、リッチ、モートン、ジャンクヤード・ドッグのトリオは、WCWメインイベントで放送された試合で、フリーバーズ（マイケル・ヘイズ、ジミー・ガービン、バッドストリート（ブラッド・アームストロング））にワールド6人タッグ王座を奪われた。これは、リッチがニキータ・コロフ、オズ（ケビン・ナッシュ）、スティーブ・オースティンとの対戦で敗北を喫し、再びランキングを落とすことを予兆するものだった。1991年6月12日、テネシー州ノックスビルで開催されたクラッシュ・オブ・チャンピオンズXVでは、新人のザ・ダイヤモンド・スタッド（スコット・ホール）に敗れた。さらに、リッキー・モートンとのパートナーシップも終了した。1991年の夏が始まると、ロバート・ギブソンが怪我から復帰し、リッチのパートナーであるリッキー・モートンと共にロックンロール・エクスプレスを再結成しようとした。しかし、モートンがヒールターンしたため、トミーはパートナーを失った。リッチはハウスショーでモートンと対戦することになる。 7月13日にサウスカロライナ州グリーンズビルで敗北するだろう。

1991年7月27日放送のワールド・チャンピオンシップ・レスリングで、リッチは再びジャンクヤード・ドッグとタッグを組み、チャック・コーツとボブ・クックを破った。アレクサンドラ・ヨークのヨーク・ファウンデーションのヒール・ユニットに加入後、「リチャード・モートン」と改名したモートンが試合の途中で登場し、リッチに話しかけた。1991年8月18日放送のWCWでは、リッチ自身もヒールに転向し、ヨーク・ファウンデーションに加入して「トーマス・リッチ」として知られるようになった。彼はシングルマッチだけでなく、ユニットの他のメンバーであるモートンやテレンス・テイラーとも対戦した。

ヒールターンは彼の運命を好転させることはなく、ジョニー・B・バッド、ビッグ・ジョシュ、PNニュース、ブライアン・ピルマン、ロン・シモンズに敗北を喫した。彼はクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズXVIで15人バトルロイヤルに出場したが、最終的にはエル・ヒガンテによって中止となった。1991年9月22日放送のザ・メインイベントでは、ヨーク・ファウンデーションのトリオが当時のWCWシックスマンタッグチームチャンピオンであるダスティン・ローズ、トム・ゼンク、ビッグ・ジョシュに挑戦したが、失敗に終わった。

リッチは10月5日、ワールド・チャンピオンシップ・レスリングでアレクサンドラ・ヨークのコンピューターでブライアン・ピルマンを殴り、ついに連敗記録を止めた。試合中、ジョシュはリッチがかつては友人だったのに連絡を絶ったと不満を漏らした。翌週、ピルマンはビッグ・ジョシュと組んでリッチとテレンス・テイラーを破り、ある程度の復讐を果たした。10月19日、WCWワールドワイドでビッグ・ジョシュとのシングルマッチでピルマンはピンフォール負けを喫した。ヨーク・ファウンデーションは11月3日放送のメインイベントでローズ、ゼンク、ビッグ・ジョシュに再び挑戦したが、またもや敗北。しかし、1991年11月10日、次のエクスプロージョンでついに突破口を開いた。その夜、彼らはローズ、ゼンク、ジョシュを破り、6人タッグ王座を獲得した。これはリッチにとって1年足らずで2度目のタイトル獲得となった。

ダスティン・ローズ、トム・ゼンク、ビッグ・ジョシュは、1991年11月16日放送のWCW Proでヨーク・ファウンデーションに再戦を挑み、ノンタイトルマッチで勝利した。12月8日放送のメインイベントでは、ヨーク・ファウンデーションは再び元チャンピオンにスチールケージマッチで敗れたが、これもノンタイトルマッチだった。スターケード91では、リッチはタッグマッチでレスラーをランダムにペアにする抽選であるリーサル・ロッテリーの参加者の1人だった。リッチはロン・シモンズと組んでPNニュースとスティーブ・アームストロングを破った。イベントのバトルボウルフェーズでは、マーカス・アレクサンダー・バグウェルに敗退した。^{[ 12 ]}

WCW 6人タッグ王座は、ヨーク・ファウンデーションが崩壊し始めた1991年12月に廃止された。テランス・テイラーが最初にグループを離れ、トミー・リッチは1992年、ジョージア州アトランタのオムニでリチャード・モートンと組んでテイラーとビッグ・ジョシュに敗れた。彼はクラッシュ・オブ・チャンピオンズXVIIIでヴィニー・ベガス（ケビン・ナッシュ）と対戦し、後者のデビュー戦で敗れた。元ヤング・ピストルズのチームメイトであるスティーブ・アームストロングがWCWを去った後、彼はトレイシー・アームストロングとタッグを組み始めた。この2人は1992年春にパトリオッツとハウスショーシリーズを行ったが、成功しなかった。リッチは1992年5月17日、フロリダ州ジャクソンビルで行われたレッスルウォー92のダークマッチでダラス・ペイジと組んでボブ・クックとファイアブレイカー・チップを破った。その後、リッチはプロモーションを去った。^{[ 13 ]}

リッチはトミー・リッチに戻り、1992年から1997年にかけて、主にヒールとしてユナイテッド・ステイツ・レスリング・アソシエーション（USWA）、アメリカン・レスリング・フェデレーション（AWF）、スモーキー・マウンテン・レスリング（SMW）でレスリングを行った。USWAでの彼の有名なタッグパートナーには、ダグ・ギルバートとゴージャス・ジョージ3世がいる。1995年には、ダン・セバーンからNWA世界王座を取り戻そうとしたが、失敗に終わった。SMWでは、ジム・コルネットの民兵組織の一員であり、そこで彼は最高位の副官を務めた。1995年12月にSMWが閉鎖された後、彼はUSWAに戻った。USWAは1997年11月に閉鎖された。

リッチは1997年1月にペンシルベニア州フィラデルフィアを拠点とするプロモーション、エクストリーム・チャンピオンシップ・レスリング（ECW）でデビューした。同年後半、彼はフル・ブラッデッド・イタリアンズのリーダーとなり、「ビッグ・ドン」というニックネームと、カポレジームというおどけたギミックを採用した。リッチはフル・ブラッデッド・イタリアンズのマネージャーを務めると同時に、時折レスラーとしても活動した。彼は1999年にECWを離れた。^{[ 1 ] [ 14 ]}

1999年にECWを離れて以来、リッチは数多くのインディペンデント団体やレジェンドイベント、同窓会イベントに携わってきた。イベントでレスラーとして出場するだけでなく、サイン会やレジェンドコンベンションにも参加している。

2011年7月2日、リッチはテネシー州グレイズビルで開催されたTCWのライブイベントで、インディペンデントレスラーのJPマグナムと舞台裏で口論になった。リッチは、マネージャーでありTCWリア・カウンティ・ヘリテージ・チャンピオンのジェイ・ウェストとの「アイ・クイット」マッチで負けるように組まれたことに腹を立てていたとされる。リッチは結局ウェストに敗れたものの、その後同大会でキース・ハートを破った。

2015年11月6日、インディアナ州ハノーバーで、トミー・リッチは「ザ・レベル」トム・スクロギンスとタッグを組み、NWA-Supremeのイベント「Three Generations of Excellence」でビッグ・アンド・テイスティのチームと対戦した。このイベントには、NWA元世界チャンピオンのロブ・コンウェイとジョニー・ジャスティスも出場していた。

2015年12月15日、リッチはボビー・フルトン、ロブ・キンケイド、ダラス・デイビソンとチームを組み、インディアナ州リッチモンドのローズシティ・チャンピオンシップ・レスリングで、ロバート・アップルホワイト、スティーブン・ジョーンズ、ウェイド・キャッスル、ウラジミール・アレクサンダー組と対戦し、勝利した。

2025年の時点で、彼は69歳になってもまだレスリングを続けている。