トッド・プラット

トッド・アラン・プラット（1967年2月9日生まれ）は、アメリカの元プロ野球選手。 1992年から2006年までメジャーリーグベースボール（MLB）でプレーし、そのキャリアの大半を主にバックアップキャッチャーとして過ごしました。選手生活を終えた後、プラットは大学野球やマイナーリーグのマイアミ・マーリンズなどでコーチとして活躍しました。

プラットは1985年のアマチュアドラフト6巡目で指名された。将来有望とみなされたプラットは、エントリーレベルのルーキーリーグをスキップし、代わりにニューヨーク・ペンリーグに飛び込んだ。高校を卒業したばかりの18歳のプラットは、プロ野球で長年の経験を持つラテンアメリカの選手や、一流大学からドラフトされた年上のアメリカ人選手と対戦する時間をほとんど過ごした。これはプラットにとっては間違いだったようで、プロ初出場で打率.134を記録し、ニューヨーク・プロリーグでは打席に立たない投手から代打を打たれることもあったが、守備では抜群の成績を残した。

レッドソックスは、自分たちのミスを認めず、1986年にプラットを同じレベルに押し戻すことを拒否し、代わりに彼をフルシーズンのサウスアトランティックリーグに昇格させた。しかし、プラットは成長し、チームであるグリーンズボロホーネッツで間違いなく最高の捕手となった。彼は再び素晴らしい守備を見せ、グリーンズボロ投手たちのお気に入りのレシーバーとなり、打撃はデビューシーズンから大きく成長したものの、打席では依然として実力不足で、打率は.241、三振は114回、長打はわずか30本だった。

1987年に再び昇格し、今度はフロリダ州リーグに昇格し、そこで彼は自身のキャリアで初めて完全な成功を収めた。彼はボストン・レッドソックスの春季トレーニングで多くのプレー時間を得て、再びAボール傘下のウィンター・ヘイブン・レッドソックスで最高の捕手となった。ウィンター・ヘイブンでは、プラットは打率.258というより印象的な成績を残し、三振数を減らしながらも素晴らしい守備を続けた。

プラットは1987年シーズン中にボストンからウィンターヘイブンに配属され、40人枠にもう1人選手を入れるスペースを作ったが、12月までに40人枠に入ることはなかった。プラットはマイナーリーグで3シーズンプレーしたが、メジャーリーグの40人枠には入らなかった。これにより、彼は毎年行われるルール5ドラフトの対象となり、クリーブランド・インディアンスに指名された。ルール5の選手は、指名チームのメジャーリーグのロースターにシーズン中ずっと残るか、現金の代わりに元のチームに返される必要がある。プラットはスプリングトレーニングで好成績を収め、アンディ・アランソンのバックアップの座を争ったが、クリス・バンドーに敗れた。プラットはスプリングトレーニングの終わりにボストンに戻された。

プラットは1988年にボストン球団に復帰するとイースタンリーグに配属された。AAレベルでは打撃での苦戦が再び始まり、打率は.225に落ち込み、三振は110、長打はわずか25だった。守備は相変わらず鋭く、ニューブリテン・レッドソックスの最高の捕手だったが、プロ野球選手としてのプラットの日々は残り少ないことが明らかになり始めていた。

ボストンの役員は、プラットをドラフトする際にレベルを飛ばしたのは間違いであり、それが打者としての成長に影響したことを最終的に認め、彼にもう一度 AA レベルをやり直すことを決定した。彼はニューブリテンに戻ったが、結果は良くならず、打率は .228 に終わった。

1990年までに、レッドソックスはプラットをほぼ諦めていた。契約最終年で、彼は将来性は大いにあったものの、打者としてはほとんど成功していなかった。有望株としての地位はとうに失われ、春季トレーニングではチーム入りの見込みがないにもかかわらず多くのプレー時間を得た。レッドソックスがプラットをトレード相手に売り込み、組織から外してもらおうとしていたことは明らかだった。引き受ける者はいなかった。レッドソックスはプラットを放出することも考えたが、代わりに彼をニューブリテンに送り返してバックアップ捕手および選手兼コーチとして、ドン・フローレンス、ジョシアス・マンザニロ、ケビン・モートン、ジェフ・プリンプトン、ポール・クァントリル、スコット・テイラーといった有望株の指導にあたらせることにした。

プラットは1990年のシーズン終了後、6年間のマイナーリーグフリーエージェントとなったが、すぐにボストンに戻るためのスプリングトレーニングへの招待を含むマイナーリーグ契約を結んだ。レッドソックスはプラットを再び選手兼コーチとしてインターナショナルリーグに送り込み、今度はガー・フィンボルド、マイク・ガーディナー、ピーター・ホイ、ケン・ライアン、そして再びマンザニロ、モートン、プリンプトン、クァントリル、テイラーらと働いた。投手たちがメジャーリーグに進出したり、組織を去ったり、プロスペクトの地位を失ったりし始めると、プラットのような選手兼コーチの必要性は薄れていった。彼は1991年のシーズン終了後、6年間のマイナーリーグフリーエージェントとなり、今度はボストン組織を永久に去った。

プラットは1991年11月13日に ボルチモア・オリオールズの春季トレーニングに招待され、マイナーリーグ契約を結んだ。

プラットはボルチモアの40人ロースターには入っておらず、代わりにロチェスター・レッドウィングスのロースターに配属された。メジャーリーグの40人ロースターに入らずにマイナーリーグで何年も経験を積んでいたため、プラットはまだルール5ドラフトの対象であり、フィラデルフィア・フィリーズに指名された。プラットは1992年のスプリングトレーニングでプレーし、ダレン・ダルトンのバックアップのポジションを争ったが、スティーブ・レイクに敗れた。プラットは1991年11月13日にボルチモアと契約したが、捕手のポジションに厚みを持たせるためだけで、それ以上のことは何もなかった。1991年のルール5ドラフトは1991年12月9日に行われ、オフシーズンにわずか3週間余りボルチモア組織に​​所属しただけの、あまり重要でない契約者となった。フィラデルフィアがプラットを解雇したとき、彼らは彼をボルチモアに戻すことを申し出たが、オリオールズはマイナーリーグのベテランを再獲得することにほとんど興味を示さなかった。フィラデルフィアはプラットの放出を検討したが、彼には多くの可能性があると感じ、捕手を多くするのは悪いことではないと判断した。AAレベルでは手薄だったため、フィリーズはプラットをイースタンリーグに送り、正捕手として働かせた。しかし、プラットはマイナーリーグでの8シーズン目にようやく自分のスイングを見つけることができたが、打率.333、長打率.530だった。このパフォーマンスにより、彼はシーズン半ばにインターナショナルリーグに昇格し、マイナーリーグでのシーズンを打率.320、長打率.576で終え、合計シーズン打率.327、長打率.553となった。 9月にロースターが拡大されると、プラットの契約はフィリーズに買い取られ、マイナーリーグでの8シーズンを経てついにメジャーリーグに昇格することができた。プラットは9月にフィリーズの3番捕手として16試合に出場し、打率.283を記録した。

プラットは1993年の春季トレーニングでフィラデルフィアのロースター入りを果たし、ダルトンのバックアップを務めた。1993年には33試合に出場して打率.287を記録し、フィリーズのナショナルリーグ東地区優勝とナショナルリーグ優勝決定シリーズでのアトランタ・ブレーブスを破ってナショナルリーグ優勝に貢献したが、ワールドシリーズでは当時のトロント・ブルージェイズに6試合で敗れた。

プラットは1994年もフィラデルフィアのダルトンのバックアップを務め、8月に選手たちがストライキをしたとき25試合に出場していた。しかしプラットのパフォーマンスは振るわず、限られた出場で打率は.196にとどまった。ストライキ当時フィリーズは調子が悪く、試合再開後に改善することを期待していた。しかしストライキは長引いたため、シーズンの残り、ポストシーズン、そして最終的にはワールドシリーズがすべて中止となった。フィリーズはストライキが長引いたためオフシーズンにいくつかの変更を行うことを決定し、プラットは非提示となりフリーエージェントとなった。

ストライキは1995年に入っても続き、スプリングトレーニングは中止され、進展も見られず、合意に至らなかったためプラットのようなフリーエージェントは宙ぶらりんの状態になった。MLBのオーナーらがシーズン開幕に代わりの選手を起用すると脅し、数人のマイナーリーガーや元メジャーリーガーらがストライキラインを越えてスプリングトレーニングに参加し始めたため、双方はすぐに合意に向けて駆けつけ始めた。ストライキは3月下旬にようやく終了し、スプリングトレーニングは4月に正式に始まった。こうした展開の後、プラットは1995年4月8日、シカゴ・カブスとのスプリングトレーニングへの招待を受けてマイナーリーグ契約を結んだ。プラットはスコット・サーバイスのバックアップの座を争ったが、リック・ウィルキンスに敗れた。カブスはプラットを組織に留めることに決め、アメリカン・アソシエーションに配属した。プラットは25試合で打率.308を記録し、シーズン半ば時点で打率.200を大きく下回っていたウィルキンスの代わりに昇格した。しかし、プラットはさらに悪く、後半の打率はわずか .133 で、またもや投手から代打を打たれた。9 月にウィルキンスが再び呼び戻された後、2 人は状況に応じてバックアップ捕手の任務を分担した。プラットはシーズン終了時に非提示となり、フリーエージェントとなった。

プラットは1996年1月25日にシアトル・マリナーズとの春季トレーニングへの招待付きでマイナーリーグ契約を結んだ。プラットは捕手補強としてシアトルの春季トレーニングに招集されたが、春季トレーニングの終盤で解雇され、チーム入りの見込みはなかった。マリナーズは彼をチームに留めないことを決定し、1996年3月27日に解雇した。

プラットは1996年の残りの期間、契約を交わさず、ドミノ・ピザのピザ配達のパートタイムの仕事と、バッキー・デントの野球スクールのインストラクターとして働いた。^[1]

1996年12月23日、プラットはニューヨーク・メッツとの春季トレーニングへの招待付きマイナーリーグ契約を結んだ。プラットはトッド・ハンドリーのバックアップの座を争っていたが、アルベルト・カスティーヨに敗れた。メッツはプラットをノーフォーク・タイズにオプションで移籍させ、正捕手として出場させた。そこでプラットは59試合に出場し、打率.301を記録した。カスティーヨがメジャーリーグで苦戦したため、プラットはシーズン後半に呼び戻され、メッツでの初打席で同点ホームランを打った。プラットはメッツで39試合に出場し、打率.283を記録した。メッツは1997年後半にプラットをバックアップ捕手として88勝まで躍進したが、3位に終わり、大差でプレーオフ出場を逃した。

メッツは1998年にプラットを呼び戻した。ハンドリーが負傷して1998年を通してプレーも捕手としてもプレーできなかったため（9月の2試合では捕手として出場したが）、プラットはスプリングトレーニングでニューヨークの先発捕手とバックアップの両方のポジションを争った。しかし、彼は両方のポジションをカスティーヨとティム・スパーに奪われた。スパーが負傷した後、プラットが呼び戻される可能性もあったが、メッツはナショナルリーグを驚かせ、多くの有望選手と引き換えにフロリダ・マーリンズからマイク・ピアッツァを獲得し、カスティーヨをより馴染みのあるバックアップの役割に降格させ、プラットをノーフォークに残した。プラットはマイナーリーグで打率.366を記録したが、カスティーヨはメッツで2シーズンほど捕手としてプレーした後、打撃成績が上がらず、プラットはシーズン後半に再び呼び戻され、41試合に出場して打率.275を記録した。メッツは再び88勝を挙げたが、シーズン最終日にアトランタ・ブレーブスに敗れプレーオフ出場を逃した。プラットは年末にフリーエージェントとなった。

ピアッツァは長期契約を結び、ハンドリーはようやく捕手として復帰できるほど健康になり、メッツはアルマンド・ベニテスとロジャー・セデーノを獲得した3チーム間のトレードで獲得し、カスティーヨはパートタイムの先発捕手としてセントルイス・カージナルスにトレードされ、メッツは春季トレーニングへの招待付きでプラットとマイナーリーグ契約で再契約した。誰にも邪魔されずに、プラットはピアッツァのバックアップの仕事を難なく勝ち取った。彼は71試合に出場し、打率.293を記録した。メッツは97勝でシーズンを終え、ワイルドカード争いではブレーブスには及ばなかったがシンシナティ・レッズと同点となった。両チームは1試合制のプレーオフを行い、メッツがアル・ライターの完投2安打完封で勝利し、ナショナルリーグのワイルドカードを獲得した。ピアッツァは、ナショナルリーグ優勝決定シリーズでアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦した際に親指を負傷し、シリーズの最後の2試合でプラットを先発に抜擢した。メッツはリック・リードの活躍で第3戦に勝利し、プラットは第4戦で大活躍し、マット・マンテイから延長戦でサヨナラソロホームランを放ち、シリーズをメッツに決め、ナショナルリーグ優勝決定シリーズに進出した。ナショナルリーグ優勝決定シリーズ第5戦では、ロビン・ベンチュラが16回に決勝グランドスラムと思われた本塁打を放ち、シリーズはアトランタに持ち帰られた。プラット（ベースランニングを務めるはずだった）は、ベンチュラを受け入れた最初のメッツ選手だった。ベンチュラは一塁にしか触れなかったため、公式にはシングルヒットとされ、冗談めかして「グランドスラムシングル」と呼ばれた。しかし、メッツはナショナルリーグ優勝決定シリーズでブレーブスに6試合で敗れた。プラットは年末にフリーエージェントとなった。

メッツはプラットとマイナーリーグ契約を結び、彼は再びスプリングトレーニングでピアッツァのバックアップの役割を勝ち取った。プラットは80試合に出場し、打率.275だった。メッツは94勝を挙げ、再びワイルドカード優勝を果たした。メッツはナショナルリーグシリーズでサンフランシスコ・ジャイアンツを破り、ナショナルリーグ優勝決定シリーズでカージナルスを破り、同じ街のライバルであるニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズに進出した。ヤンキースタジアムでのシリーズの第1戦は、ピアッツァが左投手のアンディ・ペティットに対する指名打者としてラインナップに組み入れられたため、プラットが先発したが、これはボビー・バレンタイン監督が左投手に対してババ・トラメルを先発させることを検討していたため、試合時間の決定だった。メッツは延長戦で敗れた。第2戦はロジャー・クレメンスに対する指名打者としてレニー・ハリスが先発し、ピアッツァが捕手に戻った一方、プラットはこのシリーズの他の試合には出場しなかった。メッツは5試合で敗れた。プラットはシーズン終了後にフリーエージェントとなった。

メッツはプラットとマイナーリーグ契約を結び、彼は再びピアッツァのバックアップの座を勝ち取ったが、メッツのファームで長年働いてきたヴァンス・ウィルソンは、決して有望な選手ではなかったが、プラットよりも有能なバックアップとして頭角を現していたことは明らかだった。プラットはメッツで45試合に出場したが、打率は.163にとどまり、シーズン半ばにゲイリー・ベネットと交換にフィラデルフィア・フィリーズに移籍した。ベネットはメッツでの唯一の打席でヒットを打ったが、彼も組織からトレードされ、ウィルソンが呼び戻されてピアッツァのバックアップを務めることができた。

プラットは2001年シーズンの残り期間、ジョニー・エストラーダのバックアップとしてフィリーズの35試合に出場し、打率.204を記録してシーズン平均を.185に上げた。

2001年の成績が悪かったにもかかわらず、フィリーズは2002年にプラットとマイナーリーグ契約を結び、マイク・リーバーサルのバックアップとして起用した。プラットは39試合に出場し、打率.311を記録した。

2003年に再びマイナーリーグ契約でフィラデルフィアに戻ったプラットは、リーバーサルの控えとして43試合に出場し、打率.272を記録した。

プラットは2004年にフィリーズと再びマイナーリーグ契約を結び、リーバーサルの控えとして45試合に出場し、打率.258を記録した。

フィリーズは2005年にプラットをマイナーリーグ契約で再び獲得し、彼はリーバーサルのバックアップとして60試合に出場し、打率.251を記録した。プラットはその年の終わりにフリーエージェントとなり、今度はフィリーズはベテランのバックアップと別れることを選んだ。

プラットは2005年12月13日にブレーブスの春季トレーニングへの招待を受けてマイナーリーグ契約を結んだ。プラットは春季トレーニングでブライアン・マッキャンのバックアップのポジションを獲得した。プラットは62試合に出場し、打率.207を記録した。プラットはシーズン終了後にフリーエージェントとなった。

2007年1月12日、プラットはヤンキースの春季トレーニングへの招待付きでマイナーリーグ契約を結んだが、契約条件は不明瞭で、一部の情報筋はプラットが選手兼コーチとしてマイナーリーグに戻り、ヤンキースの若手投手を指導するのではないかと推測していた。プラットは数年前にボストン・レッドソックス組織でその役職を務めていた。ヤンキースは春季トレーニングで控え捕手が不足しており、プラットの役割が何であるかは不明であったが、ホルヘ・ポサダのバックアップとしてその職を勝ち取る最有力候補のようだった。しかし、彼はウィル・ニエベスにその職を奪われた。ヤンキースはプラットに組織内でマイナーリーグの投手数人を指導するポジションを提供したが、プラットはそれを断り、引退を決意した。

引退後、プラットはミッチェル報告書でパフォーマンス向上薬の使用者として名指しされた。^[2]

プラットは、2011年から2016年までジョージア大学体育協会に所属するウェストジョージア工科大学で野球部のヘッドコーチ兼アスレチックディレクターを務めた^{[3] 。また、2009年から2016年まで}サンベルト野球リーグ で夏季に活動する木製バットの大学チーム、キャロルトン・クリッパーズ（旧称ダグラスビル・ブルズ）のオーナー兼ヘッドコーチも務めた。

サンベルト・ベースボール・リーグの取締役会は、プラット氏を2014年から2016年まで同リーグのコミッショナーに任命した。同氏はマイアミ・マーリンズ組織の監督を3シーズン務めた（ 2017年から2018年はグリーンズボロ・グラスホッパーズ、 2019年はジュピター・ハンマーヘッズ）。2020年1月、同氏はサンベルト・ベースボール・リーグのコミッショナーに任命された。^{[4]少なくとも2022年の時点では、同氏はMLB提携の独立系プロ野球リーグ、}グレイシャー・レンジ・ライダーズのチームゼネラルマネージャーの顧問および特別顧問を務めている。

プラットと妻のトレイシーは、4人の子供たちとともに現在、アトランタ郊外のジョージア州ダグラスビルに住んでいます。プラットは、オンラインビデオゲーム「ウルティマオンライン」の著名なプレイヤーでもあり、マーケティング目的で「ウルティマオンライン：ルネッサンス」の箱に登場しました。また、映画「テイキング・アウト・ザ・トラッシュ」にも出演しました。

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