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北緯50度51分04秒、西経1度14分17秒/北緯50.851度、西経1.238度/北緯50.851度、西経1.238度
ティッチフィールド運河は、ハンプシャー州ティッチフィールド村と、近代的な自然保護区に隣接するティッチフィールド・ヘイブン海岸を結ぶ全長2マイルの水路です。近くのミオン川の上流に位置し、ほぼ平行に流れているため、明らかに人工の水路ですが、その起源と目的については活発な議論が交わされてきました。[ 1 ]
これは、ウィッカムの北東の角からメオン渓谷の西側に沿って流れ、さまざまな泉から水が供給され、フォントリー製粉所の北で川にほぼ合流する「ニュー川」と混同してはならない。ブリッジレーンの近くで再び現れ、その流れは復元されている。元々は、丘の斜面に沿ってティッチフィールド・ハンマーの水源となる製粉所の池まで流れていた。元々はファントリーの水田を灌漑するために設計されたが、鍛冶屋の住人に占拠され、鍛冶屋の経営者と地元の農民の間で訴訟が起こった。
この「運河」が水草地システムの給水路として利用されていたことは疑いの余地がありません。運河沿いの小道からは、水草地の特徴的な地表模様がところどころで確認でき、Google Earth の画像ではさらに鮮明に見ることができます。さらに、運河から水草地に水が供給されていた水門の跡がいくつか残っており、19 世紀の 1:2500 の地図にはさらに 12 か所が描かれていますが、この運河がティッチフィールドに船が停泊するための水路として使用されたことは一度もなく、その証拠は全くありません。ティッチフィールド港にはごく少数の船が貨物を陸揚げしていました。1611 年 6 月 24 日の教区記録には、「同日、ティッチフィールド港は、リチャード・タルボットの尽力により、神の許可を得て、サウサンプトン伯爵の費用負担で閉鎖された」と記されています。このことから、メオン川河口に堤防が建設され、帆船の進入を阻止し、ティッチフィールドを海上貿易から遮断したと推測されている。現在、河口には確かに堤防が存在するが、1611年に具体的にどのような工事が行われたかは不明である。さらに、この推測された問題を回避するために、同時期にニュー川という代替航路が建設されたと推測されている。しかし、この仮説を裏付ける同時代の記録はまだ見つかっていない。わずかに残された資料からは、河口を完全に閉鎖する必要のない干拓事業が示唆されている。
1670年代にメオン川河口でさらに大規模な工事が行われた証拠がある。1739年に始まった大法官裁判所の訴訟で、高齢の住民たちは、自分たちの生涯では船がティッチフィールドまで航行しており、伯爵の相続人が川に堰を建設するまで航行が止まらなかったと証言した。彼らの証言は日付については不正確だが、最終的な閉鎖時期は1670年代とされている。また、1676年10月のティッチフィールド荘園裁判所の提出書類には、荘園領主がニュー川を掘削することで、ジョン・クーパーとジョン・ランディという2人の借地人の借地権の一部を「奪い、留置している」と報告されており、当時ニュー川の建設が比較的新しいことを示唆している。
これまでに明らかになった史料や現地で確認できる証拠は、航海説よりも農業説を支持する傾向にあるが、最終的な結論はさらなる証拠の発見にかかっている。なお、下記に挙げる書籍には、様々な説を論じた複数の著者による論文や、多数の参考文献が掲載されている。