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トーマス・リンチ・ジュニア（1749年8月5日 - 1779年12月17日）は、サウスカロライナ州代表としてアメリカ独立宣言に署名した人物であり、アメリカ合衆国の建国の父の一人である。彼の父トーマス・リンチは大陸会議の議員であり、1774年の大陸連合協定に署名していた。父が病気のため辞任せざるを得なくなった際、トーマス・リンチ・ジュニアが後任に選ばれた。
リンチ・ジュニアは、現在のサウスカロライナ州ジョージタウンにあたるウィニャー郡プリンスジョージ教区のホップスウィー農園で生まれた。彼はトーマス・リンチと妻エリザベス（旧姓オールストン）リンチの3番目の子供で、長男だった。彼にはサビーナとエスターという2人の姉がおり、それぞれ1747年と1748年に生まれている。
彼らの母親は、ウィリアム・オールストンとその妻エスター・ラブロース・ド・マルブーフの娘だった。
トーマス・リンチは、サウスカロライナ州チャールストンにあるジョン・ドレイトン・シニアの幼少期の家、マグノリア・プランテーション・アンド・ガーデンズで開催された舞踏会でエリザベス・オールストンと出会った。ミドルトン家、ランドルフ家、ラトレッジ家などの著名な家族も出席していた。[ 2 ]
リンチの祖父は、ゴールウェイ県の先祖代々の家系に連なるジョナス・リンチであった。リンチ家は、ウィリアム3世（オレンジ公）のアイルランド戦争で敗北した後、アイルランドから追放された。
リンチ・シニアはイングランドのケントからサウスカロライナに移住した。[ 3 ]彼はサウスカロライナの政治で著名な人物として活躍し、それが子孫の高等教育と富の獲得に貢献した。[ 4 ]
リンチ・ジュニアはサウスカロライナ州ジョージタウンのインディゴ・ソサエティ・スクールで教育を受けた。両親は彼を高等教育のためにイギリスに送った。彼はイートン校とケンブリッジ大学ゴンヴィル・アンド・カイウス・カレッジで優秀な成績を収めた。[ 1 ]
リンチ・ジュニアはロンドンのミドル・テンプルで法律と政治哲学を学んだ。彼の父親はイギリスの教育を高く評価しており、彼にイギリスに留まって法律とイギリス憲法の原則を学ぶよう勧めた。[ 3 ]
リンチ・ジュニアは北米を離れて8年後の1772年にサウスカロライナに戻った。父親は彼が弁護士になることを夢見ていたが、リンチ・ジュニアはその道を諦めることにした。
リンチ・ジュニアは1772年5月14日にエリザベス・シュブリックと結婚した。[ 5 ]
結婚後、夫妻は彼の故郷の農園の近くにあるピーチツリー農園に住んだ。[ 5 ]彼は農園での作物栽培の管理を楽しんでいたが、農園は多数の奴隷化されたアフリカ系アメリカ人の労働力に依存していた。リンチ・ジュニアは地域社会の政治活動に積極的に関わり続けた。[ 5 ]
彼の父親は1776年12月に脳卒中で亡くなった。未亡人となった母親は後に、同じく影響力のある政治家であったサウスカロライナ州知事ウィリアム・モルトリーと再婚した。
彼の妹サビーナ・ホープ・リンチは、同じく農園主階級出身のジェームズ・ハミルトンと結婚した。彼らの息子の一人、ジェームズ・ハミルトン・ジュニアは、1830年にサウスカロライナ州知事に選出された。
リンチは1775年2月11日に州議会の議員に選出された。この委員会は、政府の計画を作成し、サウスカロライナの人々を代表するために設立された。リンチは、チャールズ・コーツワース・ピンクニー、ジョン・ラトレッジ、チャールズ・ピンクニー、ヘンリー・ローレンス、クリストファー・ガズデン、ローリンズ・ローンデス、アーサー・ミドルトン、ヘンリー・ミドルトン、トーマス・ビー、トーマス・ヘイワード・ジュニアとともに州議会で活動した。[ 6 ]このグループはサウスカロライナ憲法を作成した。大陸会議を含む多くの人々がこの文書に反対した。多くの人々がイギリスとの和解が実現すると信じていたため、これは暫定的な憲法として存在した。[ 7 ]
リンチは1775年6月12日に第1サウスカロライナ連隊の中隊長になった。彼は州議会から任命された。任命後、彼は兵士を集め、サウスカロライナ州チャールズタウンへの行軍を率いた。行軍の途中で、彼は胆汁熱で重篤な状態になり、行軍を続けることができなくなった。[ 3 ]回復後、彼は職務を遂行することができなかった。回復中に、彼は父親の健康状態が悪化しているという知らせを受けた。[ 3 ]父親の病気を何とかできるかもしれないという希望から、リンチは指揮官のクリストファー・ガズデン大佐にフィラデルフィアに行く許可を求めた。[ 3 ]彼の要求は最初は拒否されたが、大陸会議への選出の知らせを受けた後、彼は父親のところへ行くことを許可された。
1776年3月23日、サウスカロライナ州議会はリンチ・ジュニアを大陸会議の6人目の代表に任命した。[ 8 ]リンチ・ジュニアは病気だったが、独立宣言に署名するためにフィラデルフィアへ旅した。トーマス・リンチ・シニアとトーマス・リンチ・ジュニアは、大陸会議で父子で連続して務めた唯一の人物である。[ 3 ]
リンチ・ジュニアは大陸会議で2番目に若い代表であり、病気のため父親の代わりに出席した。[ 4 ]最年少の署名者であるサウスカロライナ州出身のエドワード・ラトレッジは、リンチ・ジュニアより3か月年下だった。[ 9 ] [ 10 ]
独立宣言に署名してから1か月も経たないうちに、リンチ・ジュニアはサウスカロライナ州がアメリカ合衆国から脱退すると脅迫した。彼の脅迫は、彼の支持者であるエリート農園主階級の利益を代弁するものであった。「奴隷が彼らの財産であるかどうかが議論されるなら、連合は終わりだ。」[ 11 ] [ 12 ]
独立宣言に署名した後、病弱なトーマス・リンチ・ジュニアは病弱な父親とともに帰郷した。サウスカロライナに向かう途中、父親は2度目の脳卒中を起こした。彼は1776年12月にメリーランド州アナポリスで亡くなった。[ 2 ]トーマス・リンチ・ジュニアは1777年初頭に引退した。
リンチはサウスカロライナ州でさらに2年間病に苦しみ、妻と共にサウスサンティー川沿いのピーチツリー農園に住んでいた。友人たちは、気分転換にヨーロッパへ行くことを勧めた。[ 2 ] 1779年12月17日、リンチと妻はブリガンティン船ポリー号で西インド諸島のセントユースタティウス島へ向かった。 [ 13 ]その船はその後まもなく消息を絶ったことが知られている。リンチと妻は海で行方不明になったと考えられている。[ 5 ] 30歳で亡くなったリンチは、独立宣言署名者の中で最年少だった。
彼の遺言では、彼の女性親族の相続人が彼の家族の財産の一部を相続するために姓をリンチに変更することを義務付けていた。[ 5 ]トーマス・リンチ・ジュニアは、亡くなった時点で3つの農園を所有し、250人以上の奴隷のアフリカ系アメリカ人を抱えており、彼らは個人財産として、また遺産の一部として評価されていた。
彼の妹のサビーナは、遺産を相続するために自分と子孫の名前を変えることで対応した。彼女と夫は、息子が成人するまでピーチツリー農園を所有し経営した。[ 5 ]
彼らの息子、ジョン・ボウマン・リンチとその妻には3人の息子がいた。ヘンリー・C・リンチ（1828-1843）は成人する前に亡くなった。トーマス・B・リンチ（1821-1864）は南北戦争で亡くなった。[ 5 ]ジェームズ（NM）リンチ（1822-1887）が最も長生きした。
サビーナ・リンチの死後、一家の財産は彼女の末妹であるエイミー・コンスタンス・デリアード・ドレイトンに引き継がれた。トーマス・リンチ・ジュニアは、財産は家族に留まるようにと指定していた。
リンチの生誕地はホップスウィー農園である。ここは国家歴史登録財に登録されており、 1971年には国定歴史建造物に指定された。
チャールズ・A・グッドリッチ牧師は、1856年に出版した著書『独立宣言署名者の生涯』の中で、リンチを「高尚な見解と高尚な道徳的価値を持つ人物」として称賛している。グッドリッチはさらに、「夫として、友人として、愛国者として、あるいは奴隷の主人として、人生のあらゆる関係において、彼は自分の義務を自覚し、それを果たすことに喜びを見出していたようだ」と述べている。[ 14 ]
トーマス・リンチ・ジュニアのサインは、独立宣言署名者の中でも最も希少なもののひとつです。彼の議会での在任期間は1年未満で、その間、彼は健康状態が悪かったのです。現存するのは手紙1通と、歴史的文書に書かれた数点の署名のみです。[ 15 ]彼のサインの多くは散逸し、また火災で失われたものもあります。[ 16 ]今日、リンチのサインは25万ドルもの高値で取引されています。[ 16 ]
リンチ・ジュニアは、1938年の映画『独立宣言』でリチャード・ボンドが演じている。