このブーツの悲惨さ

このブーツの悲惨さ

初版表紙
著者	HGウェルズ
言語	英語
ジャンル	トラクト
出版社	ファビアン協会
発行日	1907
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	42
先行	社会主義と家族
に続く	古い世界のための新しい世界 (HG ウェルズ)

『長靴の悲惨』は、 HGウェルズが1907年に社会主義を主張した政治小冊子である。ファビアン協会が出版した『長靴の悲惨』は、1905年に発表された同名のエッセイの拡張版である。5つの章で土地と生産手段の私有財産を非難し、「利益のためではなく、サービスのために」国家がそれらを収用することを要求している。 ^[1]

ウェルズの出発点は、「希望を失った現実的な小説家...」との会話の回想である。足を引きずる浮浪者との出会いがきっかけで、英国人口の10～20％が「このブーツの悲惨さ」に苦しんでいることについて議論が巻き起こる。彼らは不快感のさまざまな原因（悪い素材、合わないフィット感、悪い状態、さまざまな擦り切れ、靴底の摩耗、裂け目や漏れなど）を分類し、ほとんどのブーツが常に「ストレス、痛み、不快感、トラブル、不安の原因」になっていることに同意する。しかし、ウェルズの友人は、この話題を続けるのがあまりにも憂鬱だと感じ、「ブーツのことを考えるなんてダメだ」^[2]と叫ぶ。

しかしウェルズはこれに反対する。「これらの悲惨はすべて予防可能な悲惨であり、それを治すのは人間の力である」と彼は主張し、繁栄を達成しもはや「長靴の悲惨さ」に耐えることはないが、他人の悲惨さが「物事の本質」であることをもはや信じていないため、間接的ではあるが、今では他人の悲惨さからさらに苦しむ友人を引用している。彼は「これを予見し、防ぐべきだった」政治家を非難している。ウェルズは読者に「一瞬たりとも、これが全人類の薄汚い運命であると信じ込まないように。一瞬たりとも『人生とはそういうものだ』と言ってはならない」と勧めている。^[3]

ウェルズは、自分が主張しているのは「子供じみた不可能な平等」ではなく、「必要とする人全員に、見栄えのよいブーツや靴を作れるほどの良質の皮革がこの世にはあり、必要な作業をすべてこなすのに十分な余暇の人員と十分な力と機械があり、靴作りと流通を組織するのに十分な失業中の知性がある」と主張している。これを妨げているのは、「土地と自然に生産されたものに対する私有財産制度」であり、「土地所有者、牛所有者、家屋所有者、あらゆる種類の所有者」の「権利と利益」である。解決策は、「これらすべての普遍的に必要な物に対する私有財産を拒否すること」にある。ウェルズは、「国家」による収用と、「利益のためではなく、サービスのため」の土地、鉄道、船舶、および企業の管理を支持している。^[4]

土地や「一般用途の多くの物」の私有財産は、「私たちの同胞の私有財産、あるいは橋や道路の私有財産」と同様に「必要かつ不可避」なものではない。ウェルズは、所有者の補償金請求権を否定するが、「財産所有者に部分的に補償金を支払い、あらゆる種類の緩和策を講じることは十分考えられる」と付け加えている。ウェルズは、富裕層が一様に社会主義に反対するだろうという主張を否定し、この階級の多くは「社会主義的な状況の方が自分たちはより幸せで快適」だと気づくだろうと主張する。むしろ、「社会主義への道を阻む可能性が高いのは、極貧層の無知、勇気の欠如、そして愚かな想像力の欠如」である。^[5]

ウェルズは、社会主義には「完全な変化、歴史との決別」が必要だと論じている。「それ以下の要求をしたり、そのために闘う覚悟がなかったりするなら、あなたは本当の社会主義者ではない」。本質的な問題は「大衆の自己犠牲、熱意、そして忠実な協力」を得ることだ。そのために、ウェルズは社会主義者に、他の人々を説得し、運動を組織し、信念を明確にするよう呼びかけている。「初期のキリスト教徒と同様、私たちにとっても、福音を説くことは至上の義務である」。彼の最後のアドバイスは、「社会主義の単純な本質的な考えに固執しなさい。それは、人が稼いだものや作ったもの以外の私有財産を廃止するというものだ」^[6]

ウェルズは1880年代半ばから自分を社会主義者だと考えていたが、彼の社会主義は「独特の個人的な偏見」を特徴とし、「常に世界秩序に向けられたもの」だった。^[7] 1886年から1889年にかけて、ウェルズは西洋の伝統の古典的なユートピア文学の研究に着手し、1890年代には社会主義的信念と進化論の見解を統合した。彼は実践的な洞察を求めて心理学を読んだ。20世紀の最初の10年間で、ウェルズは自分の見解を洗練させ、多くのエッセイと社会主義を推進する4冊の書籍を書いた。 『人類の形成』（1903年）、『現代のユートピア』（1905年）、『社会主義と家族』（1906年）、『古い世界のための新しい世界』（1908年）である。^[8]ウェルズは1903年3月13日にフェビアン協会 に入会した。 ^[9] 彼は1908年まで会員であった。

ウェルズは、1904年に創刊された雑誌「インディペンデント・レビュー」第7巻第27号（1905年12月）に「長靴の悲惨さ」と題する記事を掲載していた。彼はこれを1906年1月12日にフェビアン協会で行った講演にまとめた。シドニーとベアトリスのウェッブ夫妻が単に「都市ガスと水道に関する雑用」に従事しているだけだと暗に批判していたにもかかわらず^[10] 、ウェルズの講演は熱狂的に受け入れられ、1907年にフェビアン協会のパンフレットとして再版された^[11] 。 しかし、その出版は遅れた。なぜなら、ウェルズはウェッブ夫妻をはじめとする人々からフェビアン協会の支配権を奪い取ろうとしていたためであり、 「長靴の悲惨さ」での彼の発言のいくつかはウェッブ夫妻に対する「冷笑」と受け止められた^{[12] 。}

ジョージ・バーナード・ショーはシドニー・ウェッブにこう書いている。「ウェルズを過小評価しないでください。先日あなたがインディペンデント・レビュー紙に書いた彼の記事は単なるジャーナリズムの一片だと言ったことから、あなたは彼の文章が運動の想像力に及ぼす影響を評価していないように私には思えました。」^[13]

この『長靴の悲惨』はしばしば「素晴らしい」と評され^[14]、何度も再版されている。