これらの輝かしい人生

『These Shining Lives』はメラニー・マーニッチ作の戯曲である。 ^{[ 1 ]}イリノイ州オタワにある時計工場、ラジウム・ダイヤル・カンパニー で働いていた4人の女性の実話に基づいている。この戯曲は、女性たちが職場で直面した危険を描き、企業が従業員の健康を守ることにどれほど無関心であったかを浮き彫りにしている。

キャサリン・ドノヒューという労働者の一人がナレーションを務める『輝く人生』は、 1920年代から1930年代初頭にかけて、当時のアメリカでは異例だった、高給の仕事に就く機会を得た女性たちを描いている。主人公4人にとっては簡単そうに見える仕事は、暗闇で光るラジウム化合物を使って、さまざまなサイズの時計の文字盤に時間を示す目盛りをペイントすることだ。 ペイント作業に従事する女性たちを雇ったラジウム・ダイヤル社は、ラジウムに有害性があるという証拠はなく、むしろ健康に良いと彼女たちに告げる。しばらくすると、労働者たちは暗闇で手が光り始めることに気づくが、文字盤のペイントに使われているラジウム粉末のせいだと思い込む。その後、女性たちは顎の感染症や骨の痛みなどの病気を発症する。会社の医師を含む地元の医師たちは、女性たちの訴えを無視し、アスピリンを処方するが、もちろん効果はない。結局、彼らはシカゴまで出向き、自分の名前を賭けて女性たちのラジウム中毒を診断してくれる医師を探さなければならなくなる。そして、このことがきっかけで、主要登場人物4人はラジウム・ダイアル社を訴えることを決意する。弁護士のレナード・J・グロスマンは、ドノヒューを代表原告として、無償で訴訟を引き受けることに同意する。

劇の結末で、キャサリンはラジウム中毒の影響で亡くなります。最後の場面で、彼女は死ぬ前にラジウム・ダイアル社に対して7回訴訟に勝訴し、最後はラジウム・ダイアル社が米国最高裁判所に上訴した際に勝訴したことを痛切に語ります。^{[ 2 ]}実際のキャサリン・ドノヒューは、イリノイ州産業委員会で証言した直後の1938年7月27日に亡くなりました。^{[ 3 ]}

この劇は2008年にメリーランド州ボルチモアのセンターステージのヘッドシアターで、芸術監督のデイビッド・シュバイツァーとマネージングディレクターのアイリーン・ルイスの演出のもと初演された。^{[ 4 ]}

この物語は、「ラジウム・ガールズ」として知られる同様の悲劇と類似している。

前述の通り、この劇は時代劇であり、ラジウムダイヤル社がイリノイ州オタワに工場を開設した1922年から始まり、主人公キャサリン・ドノヒューが病気で亡くなる1938年頃で幕を閉じます。劇作家は、この劇はドキュメンタリードラマのような部分もあるが、「気概、エネルギー、活気」をもって上演されるべきであり、女性を「いかなる形であれ犠牲者として」演じてはならないと述べています。^{[ 5 ]}

この劇は最低6人の俳優のために書かれており、俳優は2つ以上の役を「兼任」できることが示唆されている。^{[ 5 ]} 物語に登場する4人の女性は20代半ばから後半という設定である。脚本に基づく完全な登場人物リストは以下に記載されている。^{[ 5 ]}

物語の大部分はドノヒュー家の家とラジウムダイヤルの作業室の間で展開される。しかし、その他の短い場面は医師の部屋、法廷、ミシガン湖の岸辺で展開される。作者は「すべては最小限の存在であり、おそらく精神状態や想像上のものとして存在する」と述べている。^{[ 5 ]}

この劇は20のシーンから構成されており、劇作家はそれらが流れるように移行するようにと述べている。^{[ 5 ]} 最初の8つのシーンは特に明るく、舞台設定を行い、キャサリンが同僚と新たに築いた関係を発展させている。シーン8はこれから起こる悲劇をほのめかして終わり、シーン9ではキャサリンが自分の体に気づいている変化が示されている。シーン10からは、4人の女性にラジウム中毒がどのように現れ、それが会社の医師と上司によってどのように無視されているかが明らかになり始める。シーン14までに、女性たちは診断に関して正直なアプローチをとる最初の医師に会うためにシカゴ市へ行かなければならない。最後のシーンは、裁判と家で過ごす最後の優しい瞬間が混ざり合っている。最後のシーンでは、キャサリンが裁判の結果を語り、ラジウム・ダイアルで働いて亡くなった女性たちに敬意を表し、彼女たちの強さを強調する。

• ロス・マルナー博士、公衆衛生学修士、『致命的な輝き：ラジウムダイヤル作業員の悲劇』、アメリカ公衆衛生協会、1999年。