狼少年

『狼少年』はイソップ寓話の一つで、ペリー索引では210番目に挙げられている。^[1]この寓話から派生した英語の慣用句「狼少年」は、ブリューワーの語句と寓話の辞典では「誤報を与える」と定義されており^{[2] 、}オックスフォード英語辞典では「虚偽の主張をし、その結果、その後の本当の主張が信じられなくなる」という意味に解説されている。 ^[3]

この物語は、羊飼いの少年が村人たちに、狼が自分の町の羊の群れを襲っていると何度も思い込ませる話である。本物の狼が現れ、少年が助けを求めると、村人たちはまたもや誤報だと信じ、羊は狼に食べられてしまう。この寓話の後の英語詩版では、狼は少年も食べる。これは、ジョン・フックハム・フリアの『五歳児のための寓話』（1830年）^[4]、ウィリアム・エラリー・レナードの『イソップとヒソップ』（1912年）^{[5] 、}ルイス・ウンターマイヤーの1965年の詩^[6]で起こる。

ギリシャ語版の最後に述べられている教訓は、「これは嘘つきが報われることを示している。たとえ彼らが真実を語っても、誰も彼らを信じないのだ」というものである。これは、ディオゲネス・ラエルティオスが著書『哲学者列伝』の中でアリストテレスに帰した言葉と重なる。この言葉の中で、賢者は嘘をつく者がそれによって何を得るのかと尋ねられ、「彼らが真実を語っても信じてもらえないからだ」と答えている。^{[7]ウィリアム}・キャクストンも同様に、彼の版を「人々は嘘つきとして知られている者を軽くは信じない」という発言で締めくくっている。^[8]

この物語は古典時代に遡るが、ギリシャ語でのみ記録され、15 世紀までラテン語に翻訳されなかったため、ハインリヒ シュタインヘーヴェルの寓話集に登場してヨーロッパ全土に広まった後、ようやく広く知られるようになった。このため、この物語には決まったタイトルがなかった。キャクストンは「羊飼いの少年について」(1484)、ヒエロニムス オシウスは「嘘をついた少年」(「嘘つき少年について」、1574)、フランシス バーロウは「羊飼いの少年と農夫について」(「羊飼いと農夫について」、1687)、ロジャー レストレンジは「少年と誤報」(1692)、ジョージ ファイラー タウンゼントは「羊飼いの少年と狼」(1867) と題した。エドワード・ヒューズは、この最終タイトルのもと、ピーター・ウェストモア（1965年）による詩的なバージョンで、子供の歌とピアノのためのイソップ童話の10曲のうちの最初の曲とした。 ^[9]また、スコット・ワトソン（1964年生まれ）による「ナレーターとバンドのためのイソップ童話」（1999年）の2番目の曲としても取り上げられている。 ^[10]

教師たちはこの寓話を真実を語る際の訓戒として使ってきたが、21世紀の最初の10年間の教育実験では、「狼少年」を読むと子供が嘘をつく可能性が高くなる一方、ジョージ・ワシントンと桜の木について読むとこの可能性は劇的に低下することが示唆された。^[11]したがって、説明されている行動の暗示性と好ましい結果は、若者の道徳教育の鍵となるようだ。しかし、大人の道徳的行動について、サミュエル・クロックスオールは政治的警鐘を鳴らしながら、「公衆に関する想像上の危険に警鐘を鳴らし、その叫びがすっかり陳腐で陳腐になるまで、本当の危険から身を守るべき時をどうやって知ることができると期待できるだろうか」と問うている。^[12]

• Wikisource の「The Boy Who Cried Wolf」関連作品
• ウィキメディア・コモンズの「羊飼いの少年と狼」に関連するメディア
• ローラ・ギブスの15～20世紀の寓話の挿絵ギャラリー