ザ・ウィルダネス（バージニア州）

北緯38度19分30秒、西経77度43分34秒/北緯38.325度、西経77.726度/北緯38.325度、西経77.726度

ザ・ウィルダネスは、アメリカ合衆国東部、バージニア州にある森林が密集した地域で、オレンジ郡とスポッツィルバニア郡の一部を占めています。チャンセラーズビルは、フレデリックスバーグの西、この地域に位置しています。

ウィルダネスはラピダン川の南に位置し、ラッパハノック川に沿って14マイル（23 km）続き、そこから南に約8～10マイル（13～16 km）広がっています。 ^{[ 1 ]}南の境界はスポッツィルバニア・コートハウスで、西の境界は通常ラピダン川の支流であるマイン・ランとされています。東の境界は明確ではないため、ウィルダネスの大きさの推定値は様々です。ウィルダネスの最大面積は132～156平方マイル（340～400 km ² ）ですが、そこで戦われた戦いについて論じる歴史家は通常70平方マイル（180 km ² ）を使用します。^{[ 1 ] [ 2 ]}      

この地域の原生林は、当初タバコ栽培のために木々が伐採されたが、土壌が枯渇すると放棄された。その後、小さな木や低木が土地を覆い尽くした。次に、森林の小さな部分が再び鉱業の燃料として伐採され、その後再び放棄された。1732年、ウィリアム・バードは、後にウィルダネスとして知られるようになる鉄鉱山近くの土地を「極めて不毛で、そこに生えている木は石炭を採るのに十分な大きさにも満たない」と表現した。^{[ 1 ]}

19世紀初頭、この地域の製鉄炉の燃料となる木炭を作るために、再び木々が伐採された。1850年代には、森林のごく一部が板張りの道路を建設するための材料として使われた。これにより、イバラ、下草、マツ、スギ、広葉樹が密集し、低い枝を持つ二次林が新たに形成された。南北戦争（1861～1865年）の頃には、これにより「開けた場所と密度の異なる植生がパッチワークのように広がる」^{[ 1 ]} 、つまり、通り抜けるのが困難な広大な地域が形成された。^{[ 3 ] [ 4 ]} ある歴史家は、この地域を次のように描写している。「邪悪な見た目と悪臭を放つ荒野。節くれだったつるに絡まった木々が湿地の低木から生え、密集しているため、風景全体が永遠の薄暗がりに包まれている…ほとんど通り抜けられない茂み、不規則に流れる小川、流砂のある沼地、そして断続的に狭い道がある、暗黒の田園地帯…」^{[ 5 ]}

ウィルダネスの戦いは、 1864年にアメリカ南北戦争中に、北軍のユリシーズ・S・グラント将軍のオーバーランド作戦の一環として行われた。北軍と南軍の両軍は、密林のため機動や砲兵、騎兵の運用に苦労した。開けた場所が少なく、狭く曲がりくねった道が数本あるだけだったので、騎兵による戦闘はほぼ不可能だった。 ^{[ 6 ]}密林は、火事になると煙で満たされることが多く、敵兵の視認を困難にした。燃える森の濃い煙は、多くの兵士の呼吸器系の死因にもなった。視界が悪かったため、攻撃側は不利な立場に置かれ、兵士は視覚的な手がかりではなく音に頼って発砲することが多かった。歩兵部隊は隊列を維持するのが難しく、しばしば迷子になったり、味方同士の誤射事件に巻き込まれたりした。南軍は地形をよく知っていたため、北軍の兵力の優位性はいくらか弱まった。^{[ 7 ]}グラントは、ウィルダネスによって兵力と砲兵の優位性が損なわれることを認識しており、リーと開けた土地で戦うために軍をさらに南へ移動させることを好んだ。^{[ 4 ]}

その1年前、ウィルダネスは1863年5月1日のチャンセラーズビルの戦いの始まりに役割を果たした。南軍のトーマス・J・“ストーンウォール”・ジャクソン将軍は、北軍のジョセフ・“ファイティング・ジョー”・フッカー将軍の兵力優勢をウィルダネスに押し戻し、フッカーが容易に機動できず戦力を投入できないようにすることで打ち消した。フッカーはジャクソンの行動に対して、ジャクソンを押し戻して自軍を野外に出すような攻撃はしなかった。代わりに、自信を失ったフッカーはウィルダネスの奥深く、チャンセラーズビルへと退却した。^{[ 8 ]}

注記

参考文献