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『白鹿』は、 1945年にジェームズ・サーバーによって書かれた96ページの児童向け小説です。 ^[1]これは、クロード王の3人の息子、狩人のタグとギャロウ、そして詩人のヨルンの冒険を描いたおとぎ話で、彼らはかつて美しい白鹿だったが記憶を失ってしまった王女の心と心を勝ち取るために危険な任務を与えられます。

この本は、ムーンストーン鉱山とケンタウルス山の間にあるとされる魔法の森の描写から始まります。^{[2] (p 3)}魔法の森には、「遠くから聞こえる鐘があり、男の子は走って笑い、女の子は立ち上がって震えます。」^{[2] (p 3)}毒キノコは人の手に持つと重く感じますが、軽くなり、浮かんで黒と紫の星をたなびかせます。^{[2] (p 3} )ウサギは頭を体から引き離し、帽子のように傾けることさえできます。^{[2] (p 4)}

クロード王とその息子のタグとギャロウは狩りを楽しんでいたが、末っ子のヨルンは竪琴を弾いて詩を作った。^{[2] (p 4)}クロード王は息子たちに、自分と父と二人の兄弟が狩りに出かけ、ケンタウロス山で鹿を撃ちそうになったが、その鹿は王女に変身したという話をした。王女は、彼女の美しさに嫉妬した老婆によって魔法をかけられていた。クロード王と父と兄弟たちは王女を北の父親の元に返し、王と王妃は娘たちの帰還を祝って宴を催した。^{[2] (pp 6–7)}

王女の国では、王女を救出した者は皆、その腕のよさを証明しなければならなかった。クロードの弟であるクルーンは、フェラレーンの黄金の右翼のファルコンを手に入れ、持ち帰らなければならなかった。クロードの次兄であるガーフは、100人の王の右手の人差し指から血を一滴ずつ持ち帰らなければならなかった。クロード自身は、半分ドラゴンで半分ロックの生き物の足の間に挟まれたダイヤモンドを王女に持って来なければならなかった。^{[2] (pp 8–9)}クルーンは、ファルコンの翼が鋼鉄でできていることが判明したため、任務を果たせなかった。ガーフは任務を遂行する前に死んだ。クロードは、怪物がツゲと粘土でできていることを発見した後、ダイヤモンドを王女に持ち帰ることに成功した。クロードは王女と結婚し、王女はタグ、ギャロウ、そしてヨルンの母親となったが、ヨルンが生まれて間もなく亡くなった。^{[2] (pp 9–10)}

城の吟遊詩人は、ケンタウロス山とムーンストーン鉱山の間にいる白い鹿のことを歌いました。クロード王は、その白い鹿を狩って、魔法をかけられた乙女なのか、それとも鹿肉として殺せる普通の鹿なのかを確かめることにしました。[ ^{2] (pp 11–12)}王と3人の息子は魔法の森へ馬で向かいました^{[2] (p 13)}、クロードにとって見覚えのある森の魔法使いに出会いました。 ^{[2] (p 15)}魔法使いが地面から雪の結晶を持ち上げると、雪の結晶は蛍に変わりました。蛍の真ん中に白い鹿が現れ、王と息子たちが追う中、森へと走り去りました。^{[2] (pp 17–18)}王と息子たちは、白い鹿がケンタウロス山で止まるまで追跡しました。鹿は白いローブと金色のサンダルを着た、黒い肌の若い女性に変身しました。^{[2] （p 19）}

ヨルンが乙女の名前を尋ねると、乙女は知らないと答えた。王は乙女を家に連れて帰ることにした。^{[2] (pp 20–21)}城の王室記録官は、王の名前が記録されている本に書かれているすべての名前を声に出して読み上げることで、王女に父親の名前を思い出させようとしたが、王女はどの名前も認識できなかった。^{[2] (pp 22–24)}記録官は、王女をトッコと呼ばれる王室の時計職人のところに連れて行った。記録官は、トッコのことを「いつも抜け目のない推測と才能のある推測の人」と言っていた。^{[2] (p 26)}トッコは、記録官に、王女を銀の噴水のある庭園に連れて行き、観察するようにと言った。^{[2] (pp 26–27)}トッコは、記録官に、父親の時代の鹿が森の魔法使いと友達だったという話をした。森の魔法使いは小川につまずいて流されそうになったが、鹿に助けられた。魔法使いは感謝のしるしとして、鹿がハンターに追い詰められたときに王女に変身する能力を与えた。ある時点で王女に変身した鹿は、どうすれば乙女のままでいられるのか魔法使いに尋ねた。魔法使いは鹿に魔法をかけ、恋が3回失敗するまで外見上は女性のままでいられるようにした。恋が3回失敗すると、鹿は永遠に鹿に戻るという。トッコは、白い鹿には名前がなく、野原と木々のことしか覚えていないと語った。^{[2] (pp 27–29)}

王室記録官は王女が思い出せるように王の名前をでっち上げようとしたが、王はそれがばかげていると思った。王は王女に息子たちを任務に送り、成功した息子が王女と結婚するように命じた。^{[2] (pp 34–36)}彼はタグが王女を勝ち取るだろうと賭け、王室と同居していた小人クオンドがヨルンが王女を勝ち取るだろうと賭けたときは嘲笑した。 ^{[2] (p 36)}

王女は、タッグに、危険の森にあるセドン・グローブの青い猪を槍一本で単独で殺すよう命じた。そして、猪の金の牙を王女の元に届けることになっていた。ガロウは、ロラロウの聖なる剣を守るドラゴアの七頭の竜を殺すよう命じられ、剣を王女の元に届けることになっていた。ヨルンは、粘土と白檀で作られたかかしの一種であるモクモクを破壊するよう命じられただけだった。モクモクは、チャードルの果樹園のサクランボを盗もうとするロックを追い払うためのものだった。ヨルンは、千個のサクランボが入った銀の聖杯を王女の元に持ち帰ることになっていた。^{[2] (pp 38–39)}

王室記録官は、クロード・トッコ王の白い鹿の物語を語り、物語の語り口に独自の解釈をいくつか加えた。物語に応えて、クロードは「私たちの鹿がトッコの父の鹿とは違うことを神に祈ってください」と言った。^{[2] (p 41)}クロードは魔術の歴史の本を求めた。王室記録官は、乙女が鹿に変身したり戻ったりしたという報告を見つけた。この記録でのみ、すべての乙女が自分の名前を覚えていた。^{[2] (p 43)}記録官は、鹿が魔法使いの命を救ったために女性に変身した9つの事例の別の記録を見つけた。さらに、魔法使いは鹿の魔法を使って男性をだまそうとした。^{[2] (p 44)}その9つの事例の鹿はどれも自分の名前を覚えていなかった。鹿が愛されていれば、呪いは解けないだろう。 「しかし、もし三度恋に破れたら、彼らは一瞬で消えてしまうだろう」とレコーダーは述べた。^{[2] (pp 45–46)}

木に座る丸い男と奇妙な会話をした後、タグ王子は幸福の谷へと乗り込んだ。^{[2] (pp 50–53)}タグ王子は、仮面をかぶった3人の男から危険の森への道順を受け取った(1人目は厳しい顔、2人目は悲しそうな顔、3人目は厳粛な顔)。^{[2] (pp 53–56)}タグ王子は槍で青い猪を殺し、その牙を切り落とすことで、簡単に任務を果たした。^{[2] (pp 58–59)}

ギャロウ王子は青い服を着た男からドラゴアの七頭竜のところへ行く道順を教わった。^{[2] (p 67)}ギャロウ王子は「黒と青の服を着た」男に出会い、エメラルド 12 個と引き換えに 7 つのボールをもらい、任務を達成した。ロラロウの聖なる剣を手に入れるには、テントの中に座っている機械仕掛けのドラゴアの七頭竜の 7 つの頭にボールを投げるという一種のカーニバル ゲームをするだけでよかった。竜の頭はくるくると回るように鍵で巻かれていなかったので、ギャロウ王子は動かない竜の頭にボールを投げ入れ、剣を手に入れた。^{[2] (pp 70–72)}

ヨルンはモクモクを見つけたが、すでに破壊されていた。彼は、チェリーの代わりに摘み取れないルビーがぶら下がっている木を見つけた。奇妙な小男が現れ、木からルビーを取るには千と数えなければならないと彼に言った。最初、ヨルンはルビーを落とすには千まで数えなければならないと思っていたが、小男は、ルビーを落とすには「千」という言葉を言うだけでよいと彼に気づかせた。ヨルンは銀の聖杯を満たしたが、小男は姿を消し、悲痛な運命のダフと呼ばれる黒い騎士が彼の前に現れた。彼らは剣で戦い、ヨルンが騎士の右肩近くを刺すまで戦った。ダフが倒れると、彼のヘルメットが落ち、老人の顔が現れた。自分の行動を後悔したヨルンはダフを助け、傷の手当てをした。ダフは、女性の愛を勝ち取るためにモクモクと対面し、モクモクが土と木でできた無害な物であることに愕然としたことをヨルンに話した。「これは、妻の手を引こうと家まで馬で行かなかった者の悲惨な運命だ。死ぬまで毎年5月になると、一度打ち負かした愛に打ち負かされなければならない」とダフは言った。妻はダフに魔法をかけ、彼の鎧は強さだが、その下にある欠陥はプライドであるようにした。ヨルンは聖杯の中のルビーを集め、城へと馬で戻った。^{[2] (pp 78–88)}

クロード、時計職人のトッコー、王室記録官、王室医師は、王女は実は人間の姿をした鹿であるという結論に至った。王女は王子たちが戻ってきた時に、自分の正体についての本当の話をしようと決めた。タグ、ギャロウ、ヨルンが城にやって来て、同時に王女の手を求めた。王女は最初にタグに自分の正体を告げ、本当に愛しているか尋ねた。王子は抗議として持ち帰った金の板の牙を折った。王女は次にギャロウのもとへ行き、ギャロウはロラロウの聖剣を折った。王女はヨルンのもとへ行き、ヨルンは王女にルビーの杯を与え、王女への愛を主張した。^{[2] (pp 92–101)}

ドワーフのクオンドは王子に変身し、自分はノースランド王の末息子テルであると明かした。王女は末の妹であるノースランドのロザノール王女であると明かした。^{[2] (pp 101–105)}テルは、ナグロム・ヤフという名の乙女が、父親が他の女性と結婚したことに腹を立て嫉妬していたという話をした。父親の家への仕返しとして、彼女は魔女を雇ってロザノール王女に呪文をかけた。ロザノールは、王と3人の息子たちが彼女を遠ざけておくことができるまで鹿になっていた。ロザノールは、王子が愛を告白するまで彼女の名前を思い出せなかった。テルは彼らの名前を覚えていられるが、彼らの話を誰にも伝えることができないドワーフであったが、王女の呪文が解けたときに状況が変わった。王と王子たちが鹿の姿のロザノアを見つけた森の魔法使い、ロは、王と王子たちに鹿の物語を歌った​​吟遊詩人の姿に変装していた。これが、彼がクロードに見覚えがある理由だ。同じ魔法使いが、王子たちの任務を導くために変装していた。その魔法使いは、タグが見た木に座っている丸い男だったかもしれないし、ギャロウが見た青い服を着た男だったかもしれない。また、木からルビーを取る方法をジョーンに教えた小男の姿だったかもしれない。

最後に、王、王子たち、ロザノール、テルは北の国を訪問した。^{[2] (pp 106–114)}ナグロム・ヤフと彼女が雇った魔女は、ヨルンがロザノールへの愛を告白した瞬間に雷に打たれ、地球上から消えた。^{[2] (p 115)}

物語の要約は次の通りです:

• 「白鹿は愛への信仰に関するものです。」^[3]

• 「愛は、あらゆる障害にもかかわらず、恋人たちが互いを信じる意志にかかっています。物語は遊び心があり、テンポが速く、面白く、時には風刺的で、時には不条理ですが、テーマは深刻であり、恋人たちの前に立ちはだかる障害も同様です。過去の秘密と未来への不安、偏見と想像力の欠如、事故と魔法、これらすべてが愛の存続を脅かします。」^[4]

• 「サーバーのファンの皆さんへ。彼の独特なユーモアではなく、彼の同様に個人的なファンタジーのファンの皆さんへ。これは寓話です。中世の時代と出来事を描いたおとぎ話で、王女となった白鹿がクロード王の3人の息子に求愛され、王は彼女の結婚の勝者を決めるために、それぞれを危険な労働に送り出しました。そして、末っ子で彼女を心から愛していたヨルンが成功しました。」^[5]

1945年にハーコート・ブレイス社から出版されたオリジナルの版には、ジェームズ・サーバーによる白黒のイラストと、ドン・フリーマンによる表紙と4枚のカラー図版が掲載されている。^[2] 1968年にサンディエゴのマリナー・ブックスから出版されたトレードペーパーバックには、サーバーによるイラストのみが掲載されている。^{[6] [1] [7]}