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ウェスタン・エクスプレスは、テキサス州フォートワースのKCNCラジオ局が放送していたカントリーミュージックのラジオ番組である。番組は1947年に始まり、ディスクジョッキーのチャーリー・ウィリアムズが司会を務めた。1956年、同局は当時まだ駆け出しのシンガーソングライターで、それまで様々なラジオ局で活動していたウィリー・ネルソンを雇い入れた。ネルソンは3時間の番組で、自身のオリジナル曲を歌い、リスナーからの電話を受け付け、レコードをかけた。
オレゴン州ポートランドに移住後、ネルソンはワシントン州バンクーバーのラジオ局KVANで番組の司会を務めた。当初は午前中の1時間枠で、レコードのみをかけるという形式だった。ネルソンはメディア出演を通じて人気DJとなり、最終的には4時間枠へと拡大した。しかし、KVANが番組編成をカントリーミュージックからロックンロールに変更したため、この番組は1957年に打ち切りとなった。
ウェスタン・エクスプレスは1947年にテキサス州フォートワースのKCNCで放送され、ディスクジョッキーのチャーリー・ウィリアムズが司会を務めた。[ 1 ] 1956年にウィリアムズが突然カリフォルニアに移住したため、同局は以前地元の放送局で短期間働いていたウィリー・ネルソンを雇った。 [ 2 ]ネルソンは番組開始時のシフトの他に、12時から15時までの3時間の午後の番組であるウェスタン・エクスプレスを担当した。 [ 3 ]
最初の30分間はギター伴奏でオリジナル曲を演奏し、残りの時間はレコードをかけた。[ 4 ]ネルソンは番組で、ギタリストのオリバー・イングリッシュ、ドラマーのトニー・ロズノズキー、そして後にネルソンのドラマーとなるオリバーの弟、ポール・イングリッシュと共演した。[ 5 ]また、番組ではネルソンが地域のリスナーからの電話を受けるコーナーもあった。[ 6 ]
同年後半、ネルソンはオレゴン州ポートランドに移住した。彼はワシントン州バンクーバーのKVANに雇われ、13:30から14:30まで番組の司会を務めた。[ 7 ]ネルソンは番組から歌をなくし、レコードをかけることだけに限定した。放送休止中、ネルソンは番組の宣伝のために放送時間を売った。[ 8 ]「ウィー・ウィリー・ネルソン」や「テキサス・ウィリー・ネルソン」と呼ばれ、彼は公の場に姿を現し始めた。[ 9 ]人気が高かったため、ネルソンの放送時間は10:00から14:00に変更され、ポートランド・バンクーバー地域で最も聴取されているラジオパーソナリティとなった。[ 8 ]
1957年2月、ネルソンはラジオのスタジオを使って初めてレコーディングを行った。彼は自身のオリジナル曲「No Place for Me」とレオン・ペインの「Lumberjack」を録音した。テキサス州ヒューストンのスターデイ・レコードに録音を送ると、彼は「ウィリー・ネルソン」レーベルでプレスされたレコードをウェスタン・エクスプレスで販売した。[ 10 ]ネルソンはラジオで他のアーティストを宣伝することでも追加の利益を得ており、週給は40ドルだった。[ 11 ]
ネルソンは、自身の番組で広報担当兼ソングライターのメイ・ボーレン・アクストンと出会い、インタビューを行った。[ 12 ]ボーレンへの賞賛を表明した後、ネルソンはリールテープレコーダーで制作途中のオリジナル「ファミリーバイブル」を彼女に聴かせ、彼女の意見を求めた。感銘を受けたアクストンは、ネルソンにナッシュビルに行ってソングライターとしてのキャリアを続けるよう勧めた。[ 13 ]この頃には、人気が高まっていたため、ネルソンは昇給を要求したが、局はこれを拒否した。彼はその後すぐに番組を降板した。[ 11 ]ウェスタン・エクスプレスは打ち切りとなり、KVANは後に番組編成をカントリーミュージックから生まれたばかりのロカビリーに変更した。ネルソンはラジオ業界を離れ、レコーディングとライブパフォーマンスに専念した。[ 14 ]