愛すべき人

『ザ・ウェル・ビラヴド：ある気質のスケッチ』はトーマス・ハーディの小説です。40年にわたる物語で、ジョスリン・ピアストンという名の有名な彫刻家が、理想の女性のイメージを石に作り出そうとする一方で、その女性を実際に見つけようともがく様子が描かれています。

1892年に連載され、1897年に単行本として出版された。^{[1] [2]}

この小説は、スリンガー島の彫刻家ジョスリン・ピアストンと、彼とカロ家の三世代との関係を中心に展開します。

最初の部分では、20 歳のジョスリン ピアストンがロンドンからスリンガーズ島にやって来ます。彼が探しているのは「ウェル ビラブド」、つまりさまざまな女性に「現れる」ように見える無形の女性の美しさです。彼は、その概念がピアストンの幼なじみであるアヴィス カロに存在すると信じています。2 人は恋愛関係になり、アヴィスの無邪気さと純粋さが強調されます。しかし、彼はその後すぐにマーシャ ベンコム嬢と出会い、ウェル ビラブドが彼女の中に宿っていると信じるようになります。彼はマーシャにプロポーズしますが、アヴィスを拒絶します。しかし、ベンコム氏は結婚を禁じ、マーシャを海外に連れ出し、アヴィスは彼女のいとこを結婚させます。

第二部は、40 歳にして尊敬され裕福な彫刻家であるジョスリンの物語です。ジョスリンは、アヴィスの死を聞き、スリンガー島に戻り、洗濯婦として働く彼女の娘アンに出会います。ジョスリンはすぐに彼女に夢中になり、彼女を「アヴィス」と呼び、母親の生まれ変わりだと信じます。ジョスリンはプロポーズしますが、アンはアイザック ピアストンとすでに結婚していると説明して断ります。彼女は娘を出産し、「アヴィス」と名付けます。

最後の部分では、ジョスリンは60歳である。彼はアイザック・ピアストンの死の知らせを受け、彼女にプロポーズするために島に戻る。しかし、彼女の娘（オリジナルのアヴィス・カロの孫娘）を見て、彼は彼女に恋をし、彼女の中に「愛しい人」が転生したと信じた。ジョスリンは彼女に求愛したが、それは夜だけだったので、彼の容貌は不明瞭であった。アヴィスは彼が老人だと気づき、嫌悪した。ジョスリンはプロポーズしたが、アヴィスはその夜駆け落ちし、アン・カロはショックで死亡した。最終的に、ジョスリン・ピアストンはマーシャ・ベンコムとプラトニックな結婚をした。^[3]

この小説の主な舞台である「スリンガーズ島」は、イングランド南部ドーセット州のポートランド島をモデルにしています。

ハーディの小説の多くはドーセットを舞台としている。『愛しき女』はハーディの最後の小説の一つである。1892年に三部作として初めて出版され、その後、ハーディの最後の小説『無名の女ジュード』（1895年）の後に、1897年に改訂されて書籍として再出版された。^[2]この小説は、ポートランドの家族の三世代を通して、彫刻家ジョスリン・ピアストンが理想の女性を探す物語である。

ハーディとその妻の友人マリー・ストープスが設立した、ポートランド島にある現在はポートランド博物館の一部となっているコテージが、この本の着想の元となった。 ^{[4] [5]}このコテージは、小説のヒロインであるエイヴィースの家として使われた。

小説の中で頻繁に起こる時間の飛躍は、広大な地質学的時間の感覚を反映しており、小説の冒頭の章を構成するスリンガー島の石の描写によってその感覚は高められている。ピアストンはカロ家のどのメンバーとも関係を築くことができないため、時間の「外側」にいる一時的な人物となっている。石の地質学的歴史によって暗示される「世代の循環」に参加することを拒否しているため、彼は混乱を招き、一時的に動揺した存在となっている。^[6]

• プロジェクト・グーテンベルクの「The Well-Beloved」
• LibriVoxの The Well-Beloved パブリック ドメイン オーディオブック