虚空の船長の物語

『虚空の船長の物語』は、アメリカの作家ノーマン・スピンラッドによる1983年のSF小説である。『虚空の船長の物語』は、スピンラッドが1985年の小説『チャイルド・オブ・フォーチュン』で再訪した第二宇宙時代と呼ばれる時代の、3000年から4000年後の未来を舞台としている。 [ ^1]この本には、告白、ラブストーリー、エロティシズム、ホラーの要素が含まれている。

『チャイルド・オブ・フォーチュン』と同様に、『The Void Captain's Tale』は英語、外国語、そして造語の独特な組み合わせで書かれており、おそらくは信頼できない語り手であるボイド船の船長、ゲンロ・ケイン・グプタの一人称視点で書かれている。ゲンロの宇宙船は輸送船であると同時に娯楽船でもある。乗客の大半が仮死状態にある間、裕福な少数のフローティング・カルチュラは航海中を快楽の追求に費やし、これらの乗客を楽しませるのがゲンロの仕事である。多くのSF小説が技術に焦点を当てているのとは異なり、ゲンロは宇宙旅行の正確な性質は理解されていないと主張している。宇宙船の恒星間動力は若い女性パイロットの超能力エネルギーによって駆動されている。セオドア・スタージョンはロサンゼルス・タイムズ・ブック・レビューで「宇宙旅行のエロティックな形態」について次のように説明している。「スピンラッド社の独創的な宇宙推進装置は、船の機械がフィールドを作り出す。…ピーク時には船長の命令でパイロットの精神と融合し、船はある空間的位置から消えて別の場所に再び現れる。」^[2]航行中、パイロットはオーガズムを体験する。通常、パイロットは船の社会生活には参加せず、その仕事は肉体的な負担を伴う。

スピンラッドは、最初の数ページで本の筋書き全体を概説しています。小説の残りの部分は、より詳細になっています。本の大半は、パイロットのドミニク・アリア・ウーに対するゲンロの執着について書かれています。パイロットはジャンプ中に準宗教的なエクスタシーを経験し、ドミニクはキャプテンの助けを借りて、永遠に偉大な唯一の存在と融合できると信じています。最終的に、ゲンロは誘惑に抵抗できず、パイロットと性交し、一連の出来事を引き起こし、キャプテンは性的能力と浮遊文化のリーダーとしての地位の両方を失います。社会からますます乖離し、パイロットのサイキックなサイレンコールのサキュバスのような支配に忠誠を誓うようになったことで、彼は最終的にドミニクの意志に服従するようになり、座標を事前に設定せずに宇宙船から飛び降りる。これによりドミニクは物理的世界とジャンプ回路への性的隷属の両方から解放されたが、彼の宇宙船と乗客は星々の間の虚空に閉じ込められた。

いくつかの情報源によると、『The Void Captain's Tale』と『Child of Fortune』は「かなりの注目を集めた」という。^[2]スピンラッドの作品の多くは論争を巻き起こしており、『The Void Captain's Tale』も性的に露骨な箇所が多数あり、例外ではなかった。この小説はロサンゼルス・タイムズ紙とニューヨーク・タイムズ紙で好意的なレビューを受けたが、ニューヨーク・タイムズ紙のレビュアーは読者が著者の言うことに歩み寄る必要があると指摘した。^{[3] [4]}ライブラリー・ジャーナル紙のレビューでも同様の点が指摘されたが、結論は異なり、「この濃密で難解な小説から非常にやりがいのある経験を引き出すことができるかもしれない」としながらも、スピンラッドの言葉遣いを「読みづらい」と評した。^[5]

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第64号で『The Void Captain's Tale』をレビューし、「物語は成功している。長すぎるし、不吉さで行き詰まっているが、形而上的な白鯨の追跡は依然として魅力的だ。一見の価値があるが、若い読者は感受性の強い親を多くの性的なシーンから守る必要があるかもしれない」と述べた。^[6]

『The Void Captain's Tale』は1983年のネビュラ賞最優秀小説賞と1984年のローカス賞最優秀SF小説賞にノミネートされた。^{[7] [8]}