ダレン・シャンの物語

ダレン・シャン・サーガに登場する吸血鬼は、大衆文化に登場する吸血鬼とは異なります。彼らは生きているので、適切な場所に銃弾を撃ち込んだり、切断したり、首を切断したり、心臓を刺したりすれば殺すことができます（ただし、首の骨を折られた場合は1日以内に目を覚まします）。吸血鬼には牙がなく、首から血を吸うこともありません。代わりに、硬くて鋭い爪で静脈を切って犠牲者の血を吸います。少量の血を吸い、唾液でそれを治します。また、爪を使って蜘蛛のように壁を登ることもできます。人間の血をすべて吸い尽くすと、吸血鬼は犠牲者の魂の一部を吸収し、その記憶を見ることができるようになります（ダレンは『吸血鬼の助手』で、死にゆく友人の魂を救うためにこれを行います）。吸血鬼は日光に対して部分的な免疫を持っています。つまり、彼らは崩壊したり燃え尽きたりする前に、4〜5時間純粋な日光にとどまることができる。しかし、これにもかかわらず、吸血鬼は日中も活動することができる（日陰にいれば）。対照的に、半吸血鬼はデフォルトで日光に対する完全な免疫を持っている。吸血鬼はニンニク、銀、または聖なる物に悩まされない。新鮮な人間の血は吸血鬼にとって最も栄養価が高いが、必要に応じて保存された人間の血や特定の動物の血を摂取することもできる。ただし、一部の動物の血は吸血鬼にとって有毒である。吸血鬼は体液がすべて凍結しているため、繁殖することができない。吸血鬼は、伝統的には指先を介して人間との血液接触によって作られるが、人間または動物が吸血鬼の血を口から摂取した場合、殺意に満ちた狂乱状態に陥り、その後死ぬ（狂犬病に似ている）。完全な吸血鬼は人間の10年ごとに外見が1歳年をとり（1/10）、半吸血鬼は人間の5年ごとに外見が1歳年をとります（1/5）。これは、ダレンが昔のガールフレンドと再会するシリーズで関係してきます。彼らは大人になっていますが、ダレンは初めて会ったときとほとんど同じ外見をしています。シリーズで最も年老いた吸血鬼はパリス・スカイルで、2歳で「血を流し」、800年以上生きています。吸血鬼は反射や影を落としますが、原子の特定の振動のため写真に撮ることはできません。また、民間伝承にあるように、吸血鬼は棺の中で眠ります。

吸血鬼は人間よりはるかに強く、頑丈で、体力も優れています。あらゆる身体活動において人間を凌駕し、人間の目では追いつけないほどの速さで走ることができます。この動作は「フリッティング」と呼ばれています。フリッティングによって吸血鬼の体内に静電気が発生し、クレプスリー氏はこれを利用して鍵をこじ開ける方法を学びました。吸血鬼の感覚は捕食動物と似ており、暗闇でも物を見ることができ、心臓の鼓動を聞き、匂いを追跡することができます。骨や歯は人間よりも強く、信じられないほどの肉体的ダメージに耐えることができ、ほとんどの化学物質や病気に耐性があり、人間よりもはるかに早く治癒し回復することができます。吸血鬼の治癒能力は、ほとんどのフィクションほど効果的ではありませんが、人間や他の生物に比べて致命傷に対する耐性が高く、アン・ライスの美しい吸血鬼とは異なり、シャンの吸血鬼のほとんどは外見が非常に平凡で普通です。その他の能力としては、人間を意識不明にさせる目に見えないガスを吐き出すこと、他の吸血鬼や人間とテレパシーで意思疎通すること（3人の吸血鬼は精神的に蜘蛛を操ることもできた）、そして認識できる思考パターンを持つ吸血鬼や人間の位置を特定することなどが挙げられる。蛇、ネズミ、猫の血は彼らにとって毒である。

吸血鬼社会は名誉、個人の誇り、伝統によって支配されている。彼らは厳格な階級制度を持ち、上位の吸血鬼は下位の吸血鬼に対して絶対的な支配権を持つが、力を行使する際は節度を保ち、下位の者には敬意を払う。女性の吸血鬼は男性の吸血鬼よりもはるかに少ない。吸血鬼の交配期間はわずか10年か15年で、その後、カップルは再交配するか、別々の道を歩むことを選択する。吸血鬼は銃、弓、クロスボウなどの投擲武器の使用を禁じられている。これらは不名誉な行為とみなされ、剣や斧などを使った徒手格闘、あるいは手裏剣などの投擲武器を好む。吸血鬼は古風な生活を送っており、ダレン・シャン以外にポップカルチャーに言及したり、コンピューターを使用したりする吸血鬼は登場しない。吸血鬼は人間を混沌としていてやや劣った種族と見なしているが、ほとんどの吸血鬼は人間の命を尊ぶ。人間と友情を築く吸血鬼もいれば、恋に落ちる吸血鬼もいる。吸血鬼のガヴナー・パールは、象の刺繍が施されたピンクのパンツを自慢げに身につけている。それは、かつての人間の恋人からの贈り物だ。

ダレン・シャンの吸血鬼は、人間だった頃のような宗教は信仰せず、正体不明の神々を崇拝している。彼らは、善良な吸血鬼の魂はパラダイスと呼ばれる遠い世界の永遠の夜に狼として生まれ変わると信じているが、邪悪な吸血鬼の魂は永遠に地上に縛り付けられると信じている。彼らにも神はいるが、その数は多く、吸血鬼の神々と呼ばれている。吸血鬼は、人間が霊長類から進化したように、自分たちも狼の子孫だと信じている。狼は吸血鬼のいとこだと考えられている。狼は吸血鬼を好んでいる。特に、吸血鬼の匂いは狼にとって害を及ぼさないからである。

『ダレン・シャンの物語』では、ヴァンパニーズ族はヴァンパイア族の宿敵であり、犠牲者を殺してその魂を奪うことに名誉があると信じています。彼らは元々ヴァンパイア族でしたが、一族から離反し（第3巻の600年前）、独自の慣習を持っていたことから、ヴァンパニーズ族という新たな種族を名乗りました。激しい戦争が勃発しましたが、人間の介入によって両種族の生存が脅かされたため、最終的に休戦協定が結ばれ、両グループは互いの事柄に干渉しないことで合意しました。これは、マーロウのように狂気に陥った者にも当てはまります。マーロウを殺せば、ヴァンパニーズ族全体の怒りがダレンとクレプスリー氏に降りかかる危険があり、ヴァンパイア族は名誉のために介入しないという義務を負っていました。ヴァンパニーズ族は敵対者と見なされていますが、それはマーロウ、ヴァンパニーズ族の領主、そして傷跡戦争の誤解を招くイメージによるものです。クレプスリー氏自身も、ヴァンパニーズには嘘をつかないことや名誉心など、いくつかの良い伝統があると指摘している。ヴァンパニーズは紫色の肌と赤い髪、目、唇、爪を持つが、この色が定着するには数十年かかる。これは大量の血を飲むことによる副作用である。血を吸い取る際に人間を殺すことは元々は彼らの信仰に基づく選択であったが、現代ではヴァンパニーズは血を飲むと殺さざるを得なくなる。多くのヴァンパニーズは吸血鬼と戦いたくない。ガネン・ハーストはヴァンパニーズの領主スティーブ・レナードを守ると誓っているが、最終巻ではハーストはスティーブが危険に身を晒すのを止めない。まるでハーストは吸血鬼とヴァンパニーズの間の戦争を何らかの形で決着させたいだけであるかのように。

ヴァンパニーズは『血のトンネル』で初めて言及され、シリーズを通して物語の重要な要素となる。ヴァンパニーズの例としては、マーロウやガンネン・ハーストなどが挙げられる。

「死の触れ」のサインは、 『ダレン・シャンの物語』シリーズで使われる手の形です。ヴァンパイア・マウンテンの吸血鬼たちが、死んだ吸血鬼、あるいは死にそうな吸血鬼への感謝を示すために使います。このサインは、右手中指を額の中央に置き、薬指を左まぶたに、人差し指を右まぶたに置き、小指と親指を伸ばすというものです。サイン自体は「死してもなお、勝利あれ」という意味です。このサインは、第5巻『死の試練』でダレンがイニシエーションの試練を受けなければならない場面で初めて登場します。山の吸血鬼たちは、ダレンに幸運を祈ってこのサインを送ります。