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トリメイツ[ 1 ] [ 2 ]は、人類学者のルイス・リーキーが霊長類を自然環境で研究するために選んだ3人の女性に付けた総称である[ 3 ] 。ジェーン・グドールはチンパンジーを、ダイアン・フォッシーはゴリラを、ビルテ・ガルディカスはオランウータンを研究した。彼女たちはリーキーの天使と呼ばれることもある[ 4 ]。
ルイス・リーキーが霊長類の行動学に興味を持ったのは、ルシンガ島地域に生息する霊長類プロコンスルの生息環境を再現しようとしたことがきっかけだった。彼はこの環境とチンパンジーやゴリラの生息地との類似点に気づいた。彼は1946年から観察者を探し続けていた。1956年、彼は秘書のロザリー・オズボーンをウガンダのムハブラ山に送り、ゴリラの「慣れ」を手伝わせようとしたが[ 5 ]、彼女は4か月後にイギリスに戻った。リーキーは自らその仕事を引き受けようと考えていたところ、ジェーン・グドールが偶然にも彼の目に留まった。
グドールのゴンベ渓流保護区での研究に資金を提供するため、リーキーは1958年にケニアのナイロビ北部にティゴニ霊長類研究センターを設立した。ナショナルジオグラフィック協会やウィルキー財団などからの寄付により、ティゴニ研究センターはリーキーが「トリメイツ」と名付けた3人の女性全員の資金確保に役立った。 [ 6 ]ケニアが独立を達成した後、同センターは国立霊長類研究センターとなり、後にナイロビにあるケニア国立博物館の霊長類研究所となった。
1972年にリーキーが亡くなった時点で、グドールとダイアン・フォッシーはアフリカでの長期フィールド調査で大きく進展していたが、ビルテ・ガルディカスはインドネシアでのフィールド調査を始めたばかりだった。4人目の研究者であるトニ・ジャックマンは、ボノボを研究する計画でリーキーと共に渡航したが、リーキーの死までに資金が確保されず、ケニアで他の霊長類を研究した。[ 7 ] [ 8 ]
ジェーン・グドールはタンザニアのゴンベ渓流国立公園でチンパンジーの文化に関する最初のフィールド調査を開始した。グドールは以前から動物とアフリカに情熱を抱いており、1957年にケニア高地の友人の農場を訪れた。そこで秘書として働き始めたが、友人の助言に従い、動物について話し合うためのアポイントメントを取るためだけにルイス・リーキーに電話をかけた。その電話は大きな影響を与えた。リーキーはチンパンジー研究者を探していたが、しばらくの間その考えを胸に秘めていた。その代わりに、グドールを秘書として雇うことを主張した。共同研究者であり妻でもある著名なイギリスの古人類学者メアリー・リーキーの承認を得た後、ルイスはグドールをオルドゥヴァイ渓谷に送り、そこで計画を打ち明けた。まずは資金を調達する必要があった。
1958年、リーキーはグドールをロンドンに送り、オスマン・ヒルに霊長類の行動を、ジョン・ネイピアに霊長類の解剖学を研究させた。資金はその年に見つかり、1960年にグドールは母親のヴァンネ・モリス・グドールと共にゴンベへ行った。ヴァンネの同伴は、彼らの安全を心配していた主任管理官のデイビッド・アンステイの要求を満たすために必要だった。彼は一時的に許可を取り消した。グドールがベルベットモンキーの観察に派遣された後、許可は再開された。[ 9 ]
1967年、ダイアン・フォッシーはルワンダのヴィルンガ山脈でマウンテンゴリラの長期研究を開始した。彼女はそれまでカリフォルニアで障害児の作業療法士として、やや隠遁的な生活を送っていた。それ以前は獣医学に興味を持っていた。1963年、彼女はアフリカで冒険を求めて、借金をして旅に出た。偶然オルドゥヴァイを訪れた際、足首を捻挫し、発掘現場に転落し、キリンの化石に嘔吐したことで、リーキーの目に留まることになった。
フォッシーは借金を返済するために帰国した。1966年、リーキーはたまたまルイビルで講演をしていた。フォッシーはその講演に出席し、リーキーと少し話をした。驚いたことに、リーキーは彼女のことを覚えていて、講演後に残るように頼んだ。翌日、リーキーのホテルで1時間ほど面談した後、リーキーは彼女を雇い、ジョージ・シャラーが中断したゴリラの観察を引き継がせた。1967年1月6日、彼女はアラン・ルートと少数の仲間と共にランドローバーでヴィルンガ山脈に到着し、山を登ってキャンプを設営した。ルートは去った。フォッシーはほぼ最初から観察で成功を収め始めた。彼女はゴリラに共感していたようで、1985年に殺害されるまで、ゴリラの研究と地元の密猟者からの保護の両方を続けた。
グドールとフォッシーがアフリカでの研究プログラムを順調に進めていた頃、ビルテ・ガルディカスは1969年3月にUCLAで行われたリーキーの講演に出席した。彼女は当時UCLAの学生だった。すでにオランウータンの研究を決意していたガルディカスは、講演後も会場に残り、リーキーに協力を求めた。リーキーが他のファンと会話する合間に、彼女はなんとかオランウータンの研究を支援してくれるよう説得することに成功した。リーキーはオランウータンの観察者を探しており、数年前にグドールに依頼していたが、グドールはチンパンジーの研究に専念していたため断っていた。
リーキーは翌日、ジョーンとアーノルド・トラビスの自宅でガルディカスにインタビューを行った。リーキーは西海岸での定期的な講演ツアー中に南カリフォルニアに拠点を置いていた。リーキーは申請を受け入れ、その後数ヶ月かけて必要な許可を得て探検隊を組織した。1971年、彼女はボルネオのジャングルでオランウータンのフィールド調査を開始した。 [ 10 ]ガルディカスは後に、研究、保護、および一般教育を促進するために1986年にオランウータン財団インターナショナルを設立した。[ 11 ]