日曜哲学クラブ

『日曜哲学クラブ』は、アレクサンダー・マッコール・スミスによる同名小説シリーズの第1作目で、スコットランドのエディンバラを舞台に、主人公イザベル・ダルハウジーが登場する。2004年に初版が刊行された。

イザベル・ダルハウジーは40代前半の哲学者で、エディンバラ南部の大きな古い家に一人で暮らしている。亡き母から多額の遺産を相続したおかげで、彼女は『応用倫理学レビュー』の編集者としてわずかな報酬で働いている。彼女の親しい友人は、デリカテッセンを経営する若くて魅力的な姪のキャット、心霊主義に興味を持つ率直な家政婦のグレース、キャットの元恋人でファゴット奏者のジェイミー（イザベルは出会って以来ずっと彼に密かに惹かれている）、そしてイザベルの庭に住む都会のキツネ、ブラザー・フォックスである。

劇場へ出かけたイザベルは、舞台の最上階から若い男が転落死するのを目撃する。男が落下する瞬間、イザベルは彼と目が合い、その顔に浮かぶ衝撃の表情を見て、警察の自殺という判断が間違っているのではないかと疑う。彼女は真相を突き止めることを決意する。

本書の原題は、トビーのズボンの色にちなんで『潰れたイチゴ』だったが、マッコール・スミスの編集者の提案により『日曜哲学クラブ』に変更された。

この本は、マッコールが1995年に共同設立した実在のアマチュアオーケストラ「本当にひどいオーケストラ」が初めて文学作品に登場したものである。^{[ 1 ]}

この本は賛否両論の評価を受け、多くの批評家がマッコール・スミスのより有名なシリーズ「No. 1 レディース探偵社」と比較して否定的な評価を下した。ニューヨーク・タイムズはイザベルを「（No. 2）女性探偵哲学者」（「No. 1 女性探偵」プレシャス・ラモツウェと比較して）と見なし、彼女の哲学的考察は「あまり魅力的ではない」と評し、この小説は「ハーブティーと心地よい暖炉の文学版」であると結論付けた。^{[ 2 ]} BookReporter.comもこれに同意し、この物語を「やや重苦しい」と評し、「大学で哲学101を履修したことのない読者にとっては、そのトーンは少し難解だ」と忠告した。^{[ 3 ]}同様に、タイムズ・オンラインはこの小説を「息苦しく疲れる」と評し、「日曜哲学クラブが無期限延期のままであることを願うばかりだ」と付け加えた。^{[ 4 ]}

しかし、セントルイス・ポスト・ディスパッチ紙はイザベルを「プレシャスとは正反対」と呼び、この小説は「マッコール・スミスの既存のファンを喜ばせ、新たなファンを獲得するだろう」と示唆した。^{[ 5 ]} USAトゥデイ紙のレビューも好意的で、イザベルの哲学的自己探求への傾向を称賛し、この小説を「哲学的な問題への苦痛のない入門書」と見なした。^{[ 6 ]}

RTÉのウェブサイトは、「マッコール・スミスは道徳的責任の欠如について優れた指摘をしている」と同意したが、イザベルの欠点のなさや裕福な地位が共感しにくさを生んでいると指摘し、「マッコール・スミスがもっと倫理的に問題のあるヒロインを描いていたら、これははるかに面白い物語になっていたかもしれない」と述べた。^{[ 7 ]}

マッコール・スミスのエディンバラの描写は、その真実性において概ね高く評価されている。例えば、サンフランシスコ・クロニクル紙は、それらを「鮮やかで完璧」と評した。^{[ 8 ]}

イギリス版のオーディオブックは短縮版で、フィリス・ローガンが朗読している。^{[ 9 ]} アメリカ版は完全版で、ダヴィナ・ポーターが朗読している。 ^{[ 10 ]}